从态度系统看“Weeping for my Smoking Daughter”之语篇主题

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  摘要:本文以评价理论的核心子系统—态度系统为研究视角,对外研社出版的《新视野大学英语》第二版第二册中的“Weeping for my Smoking Daughter”的语篇主题进行分析解读。结果发现,运用态度系统进行语篇分析可以帮助学生更准确透彻的把握语篇结构、理解主题思想。
  关键词:评价理论;态度系统;主题思想
  中图分类号:H31 文献标识码:A 文章编号:1009-0118(2012)-03-0-02
  
  一、引言
  “Sweeping for My Smoking Daughter”是新视野大学英语第二册第五单元的课文。文章从第一人称“我”的视角讲述了一位母亲因为女儿抽烟而哭泣的故事。看到女儿吸烟,母亲回忆到了自己的父亲。最后,作者还表达了一些对吸烟的感触,传递出她内心的痛苦、恐惧、信念,希望广大读者以她父亲的经历为教训,远离烟草,保护家人和自己的健康。文章可以分成3个部分,作者看到女儿吸烟时的担忧与痛苦—对父亲的回忆—作者的感触。
  本文以评价理论的核心子系统—态度系统为研究视角,从词汇短语层面对文章展开分析,希望以此来窥探文中作者所要表达的情感和主题。
  二、评价理论框架
  评价理论,又称评价系统是由James R. Martin等学者于20世纪90年代,在功能语言学框架下发展起来的针对词汇人际意义的阐述性理论,主要研究人们如何运用语言中的评价资源表达人际态度。评价系统讨论的是语篇中可以协商的各种态度,分为三大次系统:态度、介入和分级。态度系统位于整个评价系统的核心,具体地说,态度系统用作评价资源评价对人的情感的表达,对人的性格和行为的判定和对事物的价值的鉴别。因此,态度系统又可分为鉴赏、判断和情感。鉴赏属于美学范畴,对物质的鉴赏有正面和反面、直接与间接之分。判断指的是一系列有制度体系的规范对人类行为产生的肯定性或者否定性评价意义。情感指涉及情绪上的反应和性情,通常由心理反应过程来实现,也有正面和负面之分。
  本文的目的是通过把态度系统运用到语篇分析中,看看作者是如何传达思想表达情感构建语篇的。本文主要从词汇和短语的层面进行讨论,因为很多评价是由词汇表示的,词语的选择反映了作者对事物的态度和价值观。
  三、态度系统及其运作
  (一)作者的担忧与痛苦
  文章的一开始,作者直接指出她的女儿染上烟瘾,从下面段落中的黑体字,我们可以从态度系统的角度来分析作者是如何通过词汇短语层面来表达她对女儿这一行为的的判断和情感。
  My daughter smokes. While she is doing her homework, her feet on the bench in front of her and her calculator clicking out answers to her geometry problems, I am looking at the half-empty package of Camels tossed carelessly close at hand. I pick them up, take them into the kitchen, where the light is better, and study them—they're filtered, for which I am grateful. My heart feels terrible. I want to weep. In fact, I do weep a little, standing there by the stove holding one of the instruments, so white, so precisely rolled, that could cause my daughter's death. When she smoked Marlboros and Players I hardened myself against feeling so bad; nobody I knew ever smoked these brands.
  判断是对人物的性格和行为的评价,可以分为社会尊严和社会许可。社会尊严的判断涉及被评价人的尊严在其所处社会中得到提高或者降低,具有赞美和批评两种趋向,如常规或习惯,能力和韧性等。作者发现女儿在做作业时是her feet on the bench,clicking out answers,同时令她惊异的是还有half-empty package of Camels tossed carelessly close,作者所选用的这些消极词汇,与母亲对子女的期待值来说,构成了强烈的反差。作者的词汇选择完全可以在我们脑海中勾勒出这样一种画面:女儿学习态度的散漫,随心所欲和小小年纪便染上烟瘾。对女儿形象的评判是消极的,母亲的情感也是消极的。人物的情感是评价理论所关注的又一重要内容。情感可能是积极的,也可能是消极的,这与人物的心情是直接相关的。在后面的黑体词汇中,我们可以看出母亲的恐惧terrible,death,痛苦weep,do weep,feeling so bad和无助standing there by the stove。这些消极情感恰恰就是母亲看到女儿吸烟时的内心写照。
  (二)对父亲的回忆
  从女儿吸烟的品牌,作者回忆到自己的父亲。父亲从贫穷年轻朝气蓬勃到年老疾病缠身,在作者眼里看来,这都是烟草导致的一切。而作者也运用了大量生动的词汇,展现了父亲贫穷痛苦的一生。请看:
  …But before he smoked cigarettes made by manufacturers—when he was very young and very poor, with glowing eyes—…
  …who were hopelessly hooked by cigarettes. He never looked as fashionable as Prince Albert, though; he continued to look like a poor, overweight, hard-working colored man with too large a family, black, with a very white cigarette stuck in his mouth.
  By the time I was sixteen, my daughter's age, his breath was a wheeze, embarrassing to hear; he could not climb stairs without resting every third or fourth step. It was not unusual for him to cough for an hour.
  这一部分的评判都是针对父亲的,对父亲的外貌、人生事业、健康状况等进行了简单的描述,作者将积极评判和消极评判结合在一起,如:父亲曾经那么年轻young,双眼炯炯有神glowing eyes,面对贫穷poor,父亲虽然也努力工作hard-working,但還是不可救药的染上了烟瘾hopelessly hooked by cigarettes, 在此,作者认为,父亲吸烟既是被广告中那些好莱坞演员吸烟的时尚形象fashionable所迷惑,同时父亲也是借以吸烟来逃避现实。父亲的人生并没有改变,依然是一个贫穷、过于肥胖、为养活一大家人辛苦工作的黑人poor,overweight,hard-working colored man。更糟糕的是,吸烟还加剧了他身体健康状况的恶化。人到中年的时候,父亲的呼吸呼哧呼哧的wheeze,让人听起来非常不安embarrassing,爬楼梯每3-4个台阶就要休息,而这一切,对父亲来说,都成了生活中不可避免的正常现象not unusual。最后,作者还连续2次使用了双重否定,更突出了父亲因为吸烟被疾病缠绕的痛苦。在这之后,父亲的身体越来越差,最终死于肺炎。值得一提的是,积极和消极的评判的对比也恰恰展现了父亲吸烟前和吸烟后身体状况的截然不同,从而暗示给读者,吸烟有害健康。
  (三)作者的感触和呼吁
  纵观全文,第二部分虽然是文章的中心部分,但是作者所涉及的情感表达词汇并不多,只是用直接或间接的方式来对父亲进行了评判。评判是消极的、真实的、客观的。当然,作者只是对父亲的性格行为作出了外部评价,若要综合全面地把握文章的主题,我们还要对人物的情感进行评价分析。
  在文章的最后一部分,作者就通过描述她在第三世界国家的所见所闻,以及做为女儿和母亲两种身份时的情感表达,来呼吁读者远离烟草关注健康和生命。文章中的“我”并不是主人翁,但作为故事的叙述者,“我”的情感却是关乎文章主题的。
  as in American inner cities and on reservations, money that should be spent for food goes instead to the tobacco companies; over time, people starve themselves of both food and air, effectively weakening and hooking their children, eventually killing themselves.
  There is a deep hurt that I feel as a mother. Some days it is a feeling of uselessness. I remember how carefully I ate when I was pregnant, how patiently I taught my daughter how to cross a street safely.
  There is a quotation from a battered women's shelter that I especially like: "Peace on earth begins at home." I believe everything does.
  做为第三世界国家的旁观者,“我”的担忧是间接婉转的。在那里,同样有很多人像父亲和女儿一样,为烟草广告所迷惑染上烟瘾,他们因此而缺少食物和空气starve themselves of both food and air,这样不但大大地损害了孩子们的体质,还使他们染上了烟瘾effectively weakening and hooking,最终还会致他们于死地eventually killing themselves。做为母亲,“我”看到女儿吸烟时,深深感受到痛苦deep hurt和无能为力feeling of uselessness, 并想到自己初为人母时的小心翼翼carefully与耐心十足patiently。作者直接而且强烈的表达了她的悲伤和惋惜。最后,做为文章的叙述者,“我”的发自内心的呼吁,通过2条语录直接传递而出:“人间和平,始于家庭。”“每个家庭都应该是禁烟区。”
  四、结语
  语篇评价促进了语篇理解,为理解和欣赏文学作品提供了一种新的方法。本文通过援引态度系统对Sweeping for my Smoking daughter作了尝试性的分析和考察,结果表明,不论是评判系统还是情感系统,无一不凸显了叙述者的情感表达和主题传递,是非常适合用来分析和提炼语篇主题的方法。借此,学生可以更好地看清文章的整体结构,抓住作者的情感线索,对她最后的呼吁产生强烈的共鸣。
  
  参考文献:
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