从14岁起，小强多次朝他的父母喊"腰痛"，妈妈总爱说"小孩没腰没背，哪会腰痛，肯定是玩累了！"渐渐地，小强的腰痛愈来愈明显，腰越来越弯曲，运动也受到了限制。在老师的一再提醒下，父母终于带孩子去医院就诊。经过一系列检查，医生明确告知其父母，小强得了好发于青少年的腰痛病--强直性脊柱炎。但这种炎症不是我们通常意义上的由病原菌引起的炎症，而是一种无菌性炎症。
　　由于受"小孩无腰，哪来腰痛"这一旧观念的影响，加上强直性脊柱炎的早期症状是腰部疼痛且发展缓慢，常不被类似小强父母者重视或被简单归结为一般的"腰痛病"。其实，强直性脊柱炎与人们普遍了解的"腰痛病"有着根本的不同。如慢性腰肌劳损引起的腰痛，以反复发作的酸痛或者胀痛为特征，活动过度或弯腰过久疼痛加重，休息后好转，且腰部外形及活动多正常，拍片检查无异常;而由腰椎间盘突出引起的腰痛，其疼痛可向下肢放射，还多伴有麻木感，严重发作时疼痛难忍、活动受限，甚至失去自理能力，腰部拍片常常能够提示椎间盘病变的存在，且多见于中老年人。而强直性脊柱炎多发生于10～40岁，以男性多见（男女比例约为5∶1）。
　　强直性脊柱炎初期多为腰背部或臀部疼痛与发僵，症状多在一侧，间断发生。随着病情发展，疼痛逐渐蔓延至两侧，疼痛持续存在，常可夜间痛醒，影响翻身，清晨起床或久坐后腰背部发僵感尤其明显，活动后可有一定程度的减轻。该病若能得到及时的诊断、正规的治疗，大多数病人仍能维持正常的工作和生活。反之，如果仅满足"消炎止痛片"的疗效或者遇到小孩发病，就轻信"小孩没腰没背，哪会腰痛"，则会延误病情的诊断，错过最佳治疗时间。该病任其发展下去，脊柱两旁可形成骨桥，使脊柱呈"竹节样"改变，严重者可以导致残疾。
　　强直性脊柱炎有家族聚集倾向，也就是说，家中若有一人患病，其子女、兄弟以及兄弟的子女患病的可能性较大。男性青少年反复出现腰痛和腰部发僵，特别是在亲属中有这样的病人出现时，要特别警惕强直性脊柱炎发生的可能，为早期诊断和治疗赢得时间。