大多数人习惯于打开水龙头取水，但很少有人思考水是哪儿来的，或者水是否足够干净以便沐浴或饮用。尽管我们大多数人对维持水质的过程了解不多，但从水中去除细菌和污染物需要经过一系列的处理环节。
　　
　　密歇根理工大学土木与环境工程系教授布瑞恩·巴克多尔（Brian Barkdoll）的团队正在开发一种技术含量低、经济实惠的解决方案，以改善市政水箱的水质，并使用可再生材料从水中去除污染物微粒。
　　在美国各地的供水系统中，存在大量储水箱。一般入水口和出水口在水箱同一侧，这就会导致水箱另一侧的水从未使用过，并且长期停滞。“如果水不流动，细菌和藻类就会开始生长，”巴克多尔说。“为了解决这个问题，我们以最小的成本在水箱中添加了水管，保证水在流过系统时可以使水箱中所有的水流动起来。”
　　但細菌和藻类不是水污染的唯一来源。例如药物、激素、塑料微粒、来自织物或绒毛的纳米粒子，这些即使在水中含量很少也会对人体产生致癌作用。为此，研究人员着手用吸附剂吸收水中污染物的方法，测试了包括磁性碳纳米管、活性炭和磁性纳米粒子作为吸收剂的效果。最终，磁性纳米粒子被证明是最有效的。