2017年，美国约翰·霍普金斯大学卫生与安全研究中心发布了一份《全球灾难性生物风险》的报告，该报告的作者之一、传染病学专家阿米什·阿达加（Amesh Adalja）表示，所谓全球灾难性生物风险（global catastrophic biological risks，GCBR）事件，即是由生物介质导致，现有公共卫生与医疗系统难以应对的大规模传染病与人为泄露/袭击事件。它不仅会造成大量人类生命的牺牲，也会引发一系列社会经济动荡，而人类在最近半个世纪以来已经进入了一个全球灾难性生物风险事件频发时期。流感、寨卡病毒、西尼罗河病毒、埃博拉病毒，还有2019年出现并延续至今的新冠病毒一直在反复印证这一观点。
　　回首人类的历史，瘟疫一直伴随并影响着我们，斗争延续了千年，而且有着愈演愈烈的趋势。
　　6世纪，查士丁尼瘟疫从北非跨越地中海到君士坦丁堡，又向北进入法国、德国，消灭了当时世界17%的人口；14世纪黑死病沿丝绸之路，从亚洲中部一路向西，席卷整个欧洲，杀死2500万人，当时欧洲约有占人口总数30%～60%的人死于该病。1918年的大流感，在全球范围内夺取了大约2000万到5000万人的生命，被称为最具破坏力的全球灾难性生物风险事件。而截止2020年12月中旬，新冠病毒在全球也已造成了160余万的死亡。
　　瘟疫对人类的影响能有多大呢？14世纪的黑死病蔓延时期，英法两国正处于百年大战中，而黑死病杀死的人群中包含了大量的威尔士弓箭手，这些弓箭手曾是英格兰对抗法兰西骑士的重要力量。这使得本来人数较少的英格兰占了下风，据统计，英国当时拥有的人口为400万，让黑死病杀死的就有100万——平均每4个人当中就有一人感染并且死亡。再然后，法兰西借助科技的力量发明了大炮，轰下了英格兰。英格兰最终输掉了这场战争。同样，黑死病使得英国的劳动力变为稀有资源，催生了拥有土地的自耕农阶层和职业工匠阶层，使得英国的国家经济结构发生改变。
　　美国作家（同时也是生理学家）贾德·戴蒙德甚至在其名著《枪炮，病菌与钢铁》中感慨道：“整个近代史上的人类杀手是天花，流行性感冒，肺结核、疟疾，瘟疫，麻疹和霍乱。他们都是从动物的疾病演化而来的传染病，虽然奇怪的是，引起我们人类流行疾病的大多数病菌如今几乎只局限在人类中流行。”无独有偶，另一位美国作家理查德·普雷斯顿也称：那些原本与人類相安无事的病毒，由于其原本动物宿主被消灭，或者被当做人类维系自身生存所必需的生物资源，于是毫不犹豫地选择了人类，作为新的宿主。更棘手的是，这些传染病病毒原先的宿主体内常有多重病毒，这些病毒会交换基因，让病毒的繁殖存在很大的变数，难以治疗，比如黑猩猩身上的SIV病毒传染到人身上的时候就变成了HIV病毒。同样，多方科学家也证实，当下仍未消灭的新冠病毒已经有了变异的毒株——新的毒株使得病毒的传播力更强。

　　除了黑死病、流感、艾滋病、埃博拉病毒、新冠病毒之外，还有一种传染病我们也不能不提，那便是结核病。虽然目前结核病已经可以治愈——全球约有85%的感染者可以通过6个月的药物治疗方案来获得成功治疗，然而其治疗药物价格不菲，很多家庭会因此陷入因病致贫、因贫致病的恶性循环。世卫组织（WHO）发布的《2020全球结核病报告》中显示，目前每年90%的结核病新患者都来自全球30个结核病高负担国家，中国位列于这30个国家的名单中（新发病率在名单中排行第三，死亡率排在末位）。
　　受新冠疫情的影响，很多结核病的治疗受到了不同程度的影响，有的甚至断了服药。新冠疫情的影响导致结核病的人数增加了20—40万。世卫组织表示，2019年全球结核病的患者数量约为1000万，但潜伏的感染人群数量为17亿，全人类的四分之一。
　　更让人担心的是，全球一体化经济格局的建立，使得城市人口密集度提高，高度发展的交通工具、大规模推广使用的公用设施，这些都为传染病的蔓延提供了“高速通道”。病毒只要没有彻底消除，它很可能会长时间的存在于人类生活中，成为“常规病毒”。
　　不仅如此，我们还得担心下一种病毒的突然来袭，致命性、是否容易传染、感染多久出现症状、是否有疫苗和有效的治疗手段，这四种因子甚至有其中的一两种，都会成为人类的潜在威胁。美国疾病生态学家凯文·奥利瓦尔（Kevin Olival）和他的团队，仅在2009-2014的6年间就发现了1000种全新的病毒，这些病毒一旦进入人体，就会带来下一场“全球灾难性生物风险事件”。
　　而当下，新冠病毒在中国仍未彻底清除。2020年12月中旬，美国平均40秒就有1人因新冠病毒而死亡。人类与传染病的斗争，还将持续多久，我们无法估量。
　　（编辑/侯帮虎）