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前情提要
正准备回村庄的我们，在树林里碰上了日志里所描述鬼打墙，还被日本军的亡灵所追杀，绝望之际，天亮化解了危机。回到村庄里，村长的试探步步紧逼，我们时刻不敢大意。迎祭之后，神秘的水祭仪式正要揭开神秘的面纱……
Ⅲ
清晨的冷风吹拂着大地，天光还不算大亮，但村民已经聚集到村口，准备进行今天的水葬仪式。
阿亮依然身负着监视我们的任务，跟着我们三人行动。一个空档时间，他悄声对我说：“其实我们这次本来想要拖上半个月，再举行水祭仪式，因为你们来了，村长不想让这件事曝光，没想到你们却在勘察人鱼神社的时候落水了，这不是好兆头，村里的长辈相信这是妖怪在捉弄你们，提醒我们该准备水祭的祭品了。”
“啊，你怎么把这事告诉我了？”我不懂地看着阿亮，同时讶异，原来是我和阿月湿淋淋地回来，吓坏了村民，才加快了他们的动作。
“喔，我想这对你们的工作有帮助，千万别说是我传出来的。”阿亮憨厚地闭上嘴巴，紧张兮兮地看着我。
“不会说的，谢谢你。”我向他道谢。
村长好一会儿才换上水祭的祭师服，那是一身黑色的袍子，脖子处挂着数条彩色珠子串成的项链。他郑重地来到尸体旁，手中同样捧着一碗水，这回他逆时钟地围着尸体洒了一个圈，大概是在消除昨天傍晚所施下的法术。
洒水仪式一完成，他便将双手往上平举，这时，棺木旁立刻围上四名大汉，动作一致地将棺木扛了起来，脚步平稳地向圣湖前进。他们走得缓慢，村民们也放慢速度跟在后面，这些随行的村民年纪最小的大概十五岁，更小的则被留在村内不许随行。
祭典办得沉寂肃穆，我一边窥视着村民们的举动，一边跟着人群走。
一会儿，队伍便前进到山坡下方，这里是村里唯一的对外道路，因此尽管山坡高陡，大家还是得手脚伏地地往上爬，棺木也倾斜地往上送。棺木摇摇晃晃的，一副快要翻倒的模样，叫我看得胆颤心惊。
我的视线被那具尸体吸引住，陡然，一名壮汉的脚一滑，停尸板立刻往旁歪倒，上头的尸体经此震动，覆盖在尸体上树叶不禁被抖落，尸体的脸部赫然暴露出来。
那是一张灰黑的脸。就像肉品冰冻过久所呈现的不新鲜颜色，一条条的血管变成青色的网状，将脸颊划得支离破碎。但叫我惊恐的不是尸体的可怕模样，而是她年轻得叫我错愕，那是一名只有四十多岁的女人，大概是病死的吧，所以这么年轻便逝世。
“啊。”阿全低呼一声，被突如的状况吓到。
一旁的壮汉们手忙脚乱，捡起树叶尽快放回尸体身上。
我注意到阿全的状况，连忙问他：“阿全，你还好吗？”
“我……我……没事，只是被吓到。”阿全眼神闪烁地回应我，抛下我迳自往前走去。
我注视着他的背部，心底不禁泛起一阵忧心。
“我去陪他。”阿月快速地向我交待一声，急忙赶上前去追上阿全。
一行人越过了山坡，我们往树林里面前进，前晚的景象历历在目，一瞬间便勾起我不愉快的回忆，村民们的裤管和杂草磨擦的声音，总让我回想起毒蛾翅膀爬出日本兵头骨时的沙沙声响。
我抬头望向上方层层叠叠的树叶，谨防毒蛾忽然袭来。阳光洒下来，直射进我的瞳孔，照得我眼睛一花，只好收回目光。随着队伍的前进，天色越来越亮，逐渐驱散了林中的阴晦。
他们的路线和阿全带我们走过的一样，我们一路来到人鱼神社，他们将祭品停在神社前方，接着由村长开始主持祭典，念起祭文。
一长串的祭文写得饶舌之极，大致意思是感谢人鱼对村庄的守护，依照人鱼与先祖立下的誓约，于每年奉上祭品以示诚心。
冗长的祭文念了半小时，然后村长带领大家双手合十，朝着人鱼神社拜了三拜。
接着村长一喊：“送祭！”
四名壮汉立刻扛起棺木，他们连鞋都不愿意沾水，仅在岸上推着棺木，合力将棺木送进湖中。
圣湖在他们心里肯定有着可怕的魔力。棺木一落进湖中，四名壮汉连忙后退，直退到安全距离才停下脚步。
湖水虽然还是一动也不动，但就是有股吸力平稳地牵引着棺木的流向。它浮在水面上轻轻地移动，载着尸体没入雾气的深处。
棺木变得朦胧，我们隐约能看见棺木的位置，忽然，远方的停尸板忽然一翻，尸体应声落入湖中，溅起水花。我看傻了眼，没有外力的推助，平稳的停尸板怎么可能会翻过去，湖底下究竟藏了什么？是鱼，还是村民口中的妖怪？我忍不住往前跨一步，想要看得更清楚，但湖面不再有动静，停尸板仿佛什么事也没发生过的漂荡在湖心。
半晌后，原先盖在尸身上的树叶才缓缓从水下升起，四散在湖面上。
村长又说了几句话，宣告水祭仪式结束，众人闻言纷纷转往归途，脚步不愿停留地急急离开圣湖。
阿月和阿全脸色惨白地回到我身边，我疑惑地看着阿月，不解为什么连他也变得古怪。该不会是被方才忽然翻覆的停尸板吓坏了吧，还是又听阿全说了什么吗？
“也许是鱼吧，这么大的湖里面，有几公尺长的大鱼很正常。”我安抚着阿月的情绪。
阿月喉咙里发出啊啊的声音，欲言又止地看着我，最后认同地点头表示：“嗯，应该是鱼吧，总不会是尼斯湖水怪，呵。”
他的笑声干得像是吞了一口沙子，苍凉而无奈。他一定知道了什么，只是此刻不宜多说。
我了然地对他说：“回去之后，让我看看你记下的报告内容吧。”
“好。”阿月忙不迭地点头。
一旁的阿亮见我们还在闲聊，忍不住插话催促：“有话回村再说，别落单了。”
“嗯，走吧。”我紧忙跟上人群的尾巴。
水祭仪式前后不超过四个小时，我们在中午之前便回到村内。
我假意要检查阿月的报告，带着阿月来到一处僻静的角落，阿全也跟着出来。
阿月立刻对我说：“湖底下有妖怪，那时候我和阿全站在湖边，看得非常清楚。停尸板那时候漂到了湖中心，忽然就不再动了，像是被磁石吸住的铁片。正当仪式即将结束的时候，我看见水底下竟然伸出了一只手，绿油油的手臂像是青蛙的皮肤，一把拉住尸体腰部的衣服，将尸体扯入水中。” 我听得目瞪口呆，扫视了一会儿左右，确定没人接近才问阿月：“你说的是什么手？”
“那手和人类一样，有着五指，只是皮肤是绿色的，湿淋淋的，乍看之下有点像是青蛙的皮肤。我想……这就是日军日志中的妖怪，蛟人。”阿月颤抖着声音说。
“嗯，我也看见了。”一旁的阿全附和着说道。
我低下头沉思了半晌，如果阿月和阿全说的是真的，那么食骨庵肯定是在湖底。但我们总不能着潜水装下水一探真伪。
阿全似乎还有话说，他喊了一声：“老大，那个……”
但他还没讲完，阿亮已经回来了：“你们在聊什么？”
冷不防的插话，让阿全立即吞下未出口的话语。
“没聊什么，只是觉得水祭这么重要的仪式，居然一上午就结束了，短得有些让人讶异。”我随口说道，并对阿全使了个眼色。
阿亮搔了搔后脑，尴尬地表示：“虽然那地方叫作圣湖，但其实就是妖湖、鬼湖，能尽快离开是最好。哎，你们明白的嘛，死人都沉在下面……谁会想接近，那里的鱼呀、虾的，说难听点就是吃尸体长大的，我们也不敢捕来吃，既然是这样，自然是避之不及了。”
“嗯，也是，我们懂。”我认同地回答他。
阿全见没有再说话的余地，落寞地走向湖边，我不想让他落单，暗自对阿月作了个手势，阿月收到我的指令，马上跟着阿全离开。
“喂，他们两个去哪？”阿亮不解地问我。
“喔，阿全想家了，他的年纪还小，第一次跟着我跑这么远的地方出差。让他们两个小伙子去聊聊心事吧，我们也聊聊正经事。”我说。
“正经事？”阿亮的视线紧粘着阿全和阿月。
我见状，连忙胡乱找着话题问他：“嗯，你结婚了吗？就是……娶亲了吗？”
阿亮完全不理会我的问话，三步并两步地追上阿全和阿月，对着他们喊道：“喂，别过去。”
我敏感地看向阿亮所注视的方位，他的视线落在湖岸边的一处山壁。他的动作引发我的怀疑，山壁里面藏着什么吗？
我回想起昨晚的迎祭仪式，迎祭队伍正是从那方向走进村内的，那是──停尸的地方？我一边暗忖，一边追上阿亮和阿月、阿全，来到静谧的湖岸边。
阿亮一下子就逮住了阿月和阿全，劈头便对两人说教：“别乱跑呀，你们对奎县不熟，要是迷路了怎办？”
阿月和阿全低着头像是两个做错事的孩子，一声也不敢吭。我见阿亮没对他们两人动粗，便放心地观赏起眼前的镜湖。此处湖面清澈见底，水深约莫到膝盖，低头便可以看见水底下的石头与水草随着波光摇曳，徐风拂来特别让人心旷神怡。
我深吸了一口沁凉的空气，一边蹲下身子将手探进水中，来回将水面划出一道道的涟漪，一边说道：“放心吧，他们不会走远。昨天没到过这里，没想到这片镜湖真美。”
阿月故作好奇地询问阿亮：“嗯，好久没洗澡了。阿亮，村里人都是在这片湖里洗澡、洗衣吗？”
“喔，是呀，我们是靠着这片湖水活过来的。”阿亮骄傲地表示。
我们四人在湖岸边坐下，我假借欣赏风景的名义，实则是想从那面山壁窥出端倪。照理来说，水祭的仪式已经结束，停尸的地方也该清空了，为什么阿亮还要防备我们靠近？
我想起了阿全之前说过的，因为村子里不是每年都有死人可以供水葬仪式使用，所以有时候会把死人先放起来，等待隔年可以用来水祭。不过我对于这种说法保持怀疑，奎县是个落后地方，总不能就用村长所说的那几片树叶盖着，就能让尸体防腐、防虫保存到一年以上的时间吧？
许久时间，我终于看出山壁的一处凹缝处，居然是个洞穴入口。这项发现让我心头一阵惊喜，只可惜……阿全的状态还是很糟，叫我不免忧虑，就怕他做出意料外的举动。
休息了一会儿，阿月忽然开口：“老大，阿全好像有点发烧，我带他进屋里去吃药。”
“喔，也好，湖边的风大，可能是这两天太累了，感冒了。你们快去吃药，好好躺着睡吧。”我顺应着阿月的话说，挥着手让他们快点离开。
阿亮又想要跟去，却被我一把拉住，他不悦地望着我，问道：“你不回去吗？阿全病了，我们也该去关心一下吧。”
“阿亮，你不觉得奇怪吗？”我拐弯抹角地问他。
阿亮愣了一会儿，反问我道：“什么东西奇怪？”
“阿全平常很少生病，怎么会忽然发烧。你昨天不是说……有个孩子去偷看了迎祭，然后就一病不起，最后死了？”我找了一个阿亮可能感兴趣的话题问他。
他果然被挑起话瘾，紧张兮兮地坐了回来，对我问道：“你怀疑阿全是被尸气影响？唉，早叫你们不要去看，现在该怎么办。”
“嗯，暂时别让阿全知道，我怕他太烦恼，就让他自己先养病，到时候再观察情况。”我说。
阿亮紧攒着眉头，苦着一张脸答应：“好，那就先别告诉他吧，我去村里帮忙问问，有没有药方可以治他，不过……别抱太大的希望，要是真有药方，两年前那孩子就不会死了。”
我给了阿亮一个友善的笑容，虽然他天真憨厚并不聪明，可是善良的样子却让我由衷地欣赏他。
我们两人坐在湖岸边，徐风吹起了粼粼波光。若不是他是奎县人，我们一定会是好朋友。我的目光越过湖面，直视向那处神秘的山壁，那里面肯定藏着奎县的秘密，而且和水祭仪式有关。也许破解开这个谜团，我们也等于揭开了食骨庵的谜底。
第五章 藏尸冰洞
Ⅰ
还有十二天。
我每天都在倒数着，希望可以如期坐上船，尽快远离奎县。和阿亮闲聊过后，在他的护送之下，我回到了村长的黄土包屋子。村长依然不在，他这几天似乎很忙，大概是要处理水祭的后续事务。
“我进去休息了，你也回去吧，今天大家都累了。”我向阿亮打了一声招呼，随后转回我们的客房。
一进去，我便看见阿月在奋笔疾书，飕飕地在笔记本上写字，阿全则是缩在床角，抱着膝盖沉思，满室的宁静叫我有些不适应。 “阿月，我回来了。”阿月像是没听见，连头也不抬。
我走了过去，想看看他在忙些什么，阿月察觉我的靠近，将跨在大腿上笔记本向我凑近，让我可以清楚看见他写了什么。我低头看去，潦草的字迹竟然写了满满两页，阿月用他不熟练的英文，错误的文法和奇怪的拼字，写了一篇看似是摩斯密码的文章。
阿月表情严肃，无声地用唇形说道：“快看。”
我拿过他的笔记，低头看去，花了一番功夫才明白他所说的东西，我越看越是惶恐，这些内容正是阿全一直想要告诉我的。
笔记上面写道，今天奎县水葬的女尸，就是阿全的母亲。早在今天上午，爬坡时尸体上的树叶掉落，阿全就一眼认出了他的母亲，和多年前的样貌没什么区别，只是当时温暖的母亲如今已成了一具冰凉的尸体。
阿全震惊万分，却碍于村民在场，无法前去细看母亲的遗体，不过他很清楚地看见，母亲的脖子上被划了一道口子，那外翻绽开的皮肉没有血色，可以说明她是被杀害的。
我看到这里，抬头看向阿月，阿月似乎明白我的感受，又用唇形表示：“看下去。”
我看向了第二页，里面说明了阿全的母亲不是为了水祭被杀，因为遗体的外貌并没有什么改变，代表她是在阿全一离开奎县就被杀了，大概是村民们的惩戒仪式吧。他的母亲放走了身为祭品的阿全，所以必须要以死谢罪。
我握着笔记好一阵子，拿过阿月手中的笔，翻了一页空白面写下：“藏尸洞在湖边，我怀疑里面有问题，今晚凌晨两点带上手电筒，我们前往湖边。”
阿月把笔记拿回去，看完之后点头。我抬着下巴指向阿全，指示阿月找机会通知阿全今晚的行动。
阿月应了一声，飞快地爬上床铺，倚向阿全身边说悄悄话。
我看着阿全颓丧的身形，可以明白他心中所受的冲击，毕竟他的母亲是为了救他而死，阿全肯定无法轻易原谅自己吧，但让我忐忑不安的是村子里的习惯，因为没有法律约束，所以制裁者便是全村的村民，只要大家表决通过，就可以随意杀害一条人命。多么可怕的地方，要是他们认为我们三人有威胁性，只怕也会毫不留情地杀害我们。
我跌坐在床上，一股无力感像是从地底蹿出的藤蔓，纠缠住我的小腿，慢慢地攀爬上我的全身，将我紧勒得无法透气。
我不禁想到了阿亮，或许村民没有我想象中的恐怖，阿亮就是个好人。但愿是我过于杞人忧天了，将村民们全部妖魔化。
“唉。”我又叹了口气，看着自己伸出的手掌，然后做了一个紧掐的动作。杀人……很不容易吧。
时间过得很慢，中午吃过大锅饭后，我们又在房内休息了一阵子，这是为了养足凌晨两点行动的体力，阿亮疑心地频频进来观望。
他不解地问我：“你们怎么一直睡？”
“水土不服吧，加上前两日的舟车颠簸，我到现在还没有好好地睡上一觉。”我迷蒙着眼睛回答阿亮。
阿亮喔了一声，好像很无聊似的，但又不好意思吵我睡觉，只好默默地退出房间。
可是不到一小时，他又跑了进来：“何大，你还没睡醒呀？”
“中午吃完饭，你们都不午睡的吗？”我反问阿亮，这一回眼睛都不想睁开。
“是要午睡，但你们睡太久了。”阿亮碎念了一声，见我没有反应，只得再次退出房间。
在阿亮的连番打扰下，我们迷迷糊糊睡到了天色全黑才起床吃晚餐。
阿亮见我们醒了，好心地端了一碗黑黝黝的药汤过来，说是可以让阿全退烧的好东西。那碗东西的气味不太好，闻起来不全然是中药熬成，似乎还放了一些昆虫或是动物内脏，看得我和阿月直反胃。
幸好阿全并不害怕，也许是他小时候就喝过类似的东西，因此不排拒地喝完了它。
阿亮收回了空碗，同时对我使了个眼神。我尴尬地笑了一下，当时只是不想他防碍阿月和阿全两人谈话，所以随便找了个借口，没料到阿亮这么有效率，一下子就弄来了这碗大补汤，难怪他一直进房间看我们睡醒了没，就是为了让阿全可以尽快喝药。
“阿全，你还好吗？”阿月咽了咽口水，仿佛他的喉咙也能感受到汤药的苦味。
“喔，这是蛇胆熬成的药。”阿全说道。
“蛇胆……哇……”阿月露出钦佩的眼神看着阿全，随后打了个冷颤表示，“这种东西，我还是无福消受。”
阿全不知道该回什么，只好浅淡一笑。
我抬头望向今晚的夜空，月亮未被云层遮挡住，使得夜间的视线明朗，看来是个适合行动的好天气。
我暗自在心中倒数着时间，再八个小时就要潜入尸洞了。我习惯性地拨弄指间的念珠，但才在心中念了两句佛号，便不由得感到好笑，这串念珠在我遇上日本兵时居然没有发光来消除魔障，小说所写的内容果然是骗人的吗？
我勾起了嘴角，仍是拨动手指，在心中念诵佛号。我们能从湖底逃出，不致于溺死，可能是这串念珠的功劳吧。
Ⅱ
为了凌晨两点的计划不被曝光，我们尽可能地保持低调，装出昏昏欲睡没有精神的模样。一直拖到了晚上八点左右，漫长的晚餐聚会才在冷清的氛围下结束。
奎县的村民睡得十分早，生活规律的在八点过后就各自回家休养生息，我们也在阿亮的陪同下折回黄土包。
为免计划生变，阿月好奇地向阿亮探听消息：“阿亮，怎么今天都没看见村长？从水祭仪式之后，他就不在了，村长今天不回来睡吗？”
“村长？今天牛棚的母牛生小牛，没想到难产了，水葬之后，村长就去忙着帮母牛祈福，忙完了就会回来。”阿亮说道。
我不由得想笑，没想到村长的管理范围这么广，大到祭祀、小到母牛生子都要掺一脚。只是，就怕母牛什么时候不生，偏偏凌晨两点生出来，若是让回来睡觉的村长发现我们不在屋内，到时候就难办了。
“喔，希望它们母子平安。”阿月双手合十地说道。
“阿全，你也去睡吧。”我向站在一旁的阿全说道，然后看着他进房之后，自己走向客厅的坐垫旁坐了下来。 “何大，你今天不是累坏了，怎么不睡？”阿亮打着哈欠问我，他看起来像是想要早点收工。
“喝杯茶再睡。”借着客厅中间的火盆子照亮取暖，我拿过村子的茶壶帮阿亮倒了杯水，也给自己倒了一杯。
“晚上不睡觉，喝什么茶呀？”阿亮不解地看着我，不过仍是接下了手中的杯子。
我当然不能告诉他，喝茶只是为了反过来监视阿亮。明着是喝茶，暗着其实是在为阿月、阿全把风，让阿月可以将今晚要用的手电筒和电击棒备妥，以防不时之需。这一回，我可不会再贸然的出动，只是……要是再遇上日本兵，电击棒不知道管不管用。
想到这里，我啜了一口茶。
那是用青草熬煮成的茶水，喝起来带有姜的辛辣，虽然是去寒的圣品，不过却掺有青草的涩味，并不是那么好入喉。我啧啧地皱起了眼睛，真想煮锅平淡无味的热水来喝喝就好，但是想归想，我还是又喝了一口。
山林之地难免会有瘴厉之气，我想他们会煮这种茶水，应该也具有除瘴气的效用吧，不管怎么样，它都比阿全今晚喝的蛇胆美味可口，我如此地说服自己。
我在心中默数着时间，一杯茶喝了五分钟之久，我这才放下杯子对阿亮说：“我也累了，先去睡了。”
“喔，好，那明天……你们有想去哪看看吗？”阿亮正在发呆，被我的声音吓了一跳，他恍惚了半晌才问我。
“没有，水葬也看了，该记的东西也写下了，之后……就等船来接我们。你有什么要推荐我们看看的吗？还是奎县还有什么有趣的事情？”我向阿亮提问。
阿亮想了片刻，对我说：“不然，带你们去看刚出生的小牛？”
“呵，这就不必了。明天再讨论好了，看你眼皮都快撑不开了。”我笑着起身，阿亮也尴尬地笑着向我说晚安。
我转身回房，一进房间就看见阿月对着我咧嘴笑，看样子东西收拾好了。我低头看表，再五个小时出发，我心里祈祷着，希望母牛在这五小时内能平安顺产，让前去帮忙的村长可以尽快回来睡觉。
我没和阿月说话，直接爬回自己的位置上装睡，阿月和阿全见状，也装模作样地躺了下来。
门帘外头不再有任何动静，但我听不出阿亮是离开了，还是坐在客厅里头睡着了。
时间在忐忑之中流逝，夜里的黄土包屋内格外宁静，凝结的空气将平常细针掉地的声音都放大了。
阿月和阿全不一会儿便真的睡着，但听呼吸的频率，可以知道他们保持着浅眠状态，一叫就会醒。我则是闭着眼睛不敢真的睡去。
风从门帘下钻了进来，冷得不得不兜紧睡袋，门帘啪啪地掀了两下，无法确定是不是有人在偷看，或者纯粹是夜风的骚动。
我又偷偷地睁开一只眼看向床边的手表，十点半了，村长还没有回来。我不禁在心里犹豫，要是村长在凌晨一点之前都不回来，那我们今晚还要不要出去？这层顾虑让我的心情沉重，正发愁之际，外头传来一道细微的声音：“他们呢？”
“都在睡了，母牛还好吗？”我听出这声音是阿亮，原来他一直没离开。
“嗯，母牛生了，生了两只。你也快回去睡吧，都这个时间了，他们也没办法做什么。”听他们的对话，加上这人的声音不陌生，我想他是刚回来的村长。
我暗自叫好，村长这时间回来，我们今晚的行动就不至于流产了。另一方面，我也开心母牛顺产，因为牲畜在村庄里面是极重要的财产，要是母牛这胎生产不顺，难保他们不会认为是我们三人将霉运带进了村庄。
我继续竖起耳朵听他们细微的对话声，但只听见几下门帘的翻动声，便没有其他的声响了。
村长和阿亮大概去睡了。
时间一分一秒的过去，越是接近凌晨两点，我的心跳便不自觉地加快，总有一种当小偷的紧张感，让我不时地去注意隔壁房间的动静。村长好像睡的很沉，这使我安心不少。
一点五十分，我小心翼翼地推了推阿月，阿月立刻睁开眼睛，进入备战状态。
我又拍了拍阿全，同时将一手搁在他的嘴巴上，以防他搞不清楚状况，一醒来就开口问我要干嘛。幸好阿全也保持着戒心，睁开眼睛就对我点了点头，表示他已经清醒。
阿月无声地翻下床，从一旁的袋子里掏出三根手电筒传给我和阿全，片刻又拿出小型电击棒，让我们每人身上都带一把。
准备完善之后，藉着客厅中正燃着的火盆子所发出的暗红光亮，由我带头先行走进了客厅。客厅里头没人，阿亮似乎也回自己的屋子睡觉了。但我仍是不敢大意，来到了大门的门帘旁，先悄悄地拨开一角，确定外头没有人留守之后，我才走出了黄土包。
不一会儿，阿月和阿全便跟了上来。
我们三人不敢打开手电筒，还好此时的月光清明，让我们不至于摸黑上路。他们两人跟在我的屁股后头，我们三人一块蹑手蹑脚地窜向湖边。
湖边的光线明显暗了很多，月光像被湖面所收吸，只有湖中心反映着一轮金黄明月。可我们三人不是来花前月下谈情的，所以没有停留太久，而是直接便往山壁的方向走去。
我暗自希望自己的揣想没错，若那里只是一处普通的洞穴，或者里面住着熊、虎一类的猛兽，那我们肯定完蛋了。
孤注一掷的代价太大，但是我们没有选择。
意识到行动的必要性之后，我的脚步没有半点收敛，反而笔直地朝着目标前进。
“阿全，你还记得那里是什么地方吗？”我问着阿全，想从他的记忆里再挖出一些关于洞穴的蛛丝马迹。
“喔……我只记得，妈妈说不能过去。老大，你不是说那是停尸洞吗？”阿全反问我。
“只是我的臆测罢了，还不确定，要看过才知道。”我说道。听阿全的语气，其实他也不能确定那是怎样的地方。我索性不再问他，反正横竖都不可能中途折返回村长的黄土包屋子，不如先看看洞里有什么比较实际。
我们沿着湖岸绕了一段路，阿月的脚下一滑，啪地踩进一洼水塘，溅出了不小的水花。
“阿月，小心一点。”我回头对他说。 阿月急急地点头：“我也吓到了，我们快走吧。”
他的话才讲完，我们已经来到了山壁下的洞穴入口。洞口灌出了一道寒意，仿佛我们面前矗立着一座的冰山，森森的寒气不断压迫过来，让我们的脚步自然停下，伫立在洞穴外头。
这处的洞口高约两公尺，宽约五公尺，像个扁平的大口，两侧长着比人还高的芒草，但是正面入口却是寸草不生，干燥得和村内的土壤一样，就像是沙漠里的滚滚黄沙，不带有丝毫的水气。
是因为洞内透出的寒气，将水气都冰封了吗？我不觉产生了这个怪异的想法，随后才又抬头看向洞内。
阿月拾起了一块小石头，咚咚地往洞内扔去，里面透出了低鸣的回音，鬼哭似的传来，那是密闭空间中常有的回响，但此时听在耳里却有种说不出的悚然。
我拔出原先插在后腰上的手电筒，开了灯往洞里照去。洞内是曲折的，光线打在凹凸不平的山壁上，就像是照着食道上一波波起伏的褶皱。
阿月也开了手电筒，同时将电击棒紧紧地握在手里。手电筒的光线射向地面，崎岖的地面往下倾斜，仿佛会将人往下吞咽一般。
“老大，路是往下滑的，尽头说不定是在几公尺深的地底。”阿月提醒我道。
阿全也开了灯，望了一会儿洞内才说：“应该不是狼洞，但会不会有蝙蝠？”
“不会，这里面没有粪便的气味，刚刚阿月扔了石头进去，也不见有什么野兽的警告嚎叫。”我一边说着，已经屈身进入洞里。
洞里冷得出乎意料，比在洞口感受到的寒气还要更加冷凉，几乎只剩下五、六度的气温。我才走没几步，鼻头已经冻得发僵。
“好冷。”阿月轻声说了一句，透过洞穴的回音反射，竟像是十几个人同时在说话。
我看向阿月，对他比了个噤声手势。
阿月歉然地看着我，连忙捂住自己的嘴巴。
地面上的沙石发出鞋触地面的磨擦声，其次便是我们彼此的呼吸。我扫视着地面，这里的地面干净异常，不但没有动物的粪便，也没有杂草或是青苔，是死气沉沉的一处地穴。
我们没有互相交谈讨论，仅是有默契地缓步往地底迈进，透过地平线的落差，我们很快便看不见洞口的光亮，转而陷入真正的黑暗之中。虽然空气还算干净，并没有缺氧的窒息感，但是看不见外头的环境，对于密室的恐惧一下子便在我们之间扩散开来，如同黑蛇獠牙所注射的毒液，迅速地游移在我们的血液之中。
我下意识地回头看了一眼，明知道洞口还在，却总有一股错觉，让我疑心地认为洞口可能在不知不觉中坍塌了，或是被人给封了。挺不好的揣想，我很快浇灭了这样的念头，专心地探察洞内环境。
下探了一段路程，我们来到一处转折的弯道，几乎是九十度的转折，但是下潜的深度也逐渐平缓。依直觉判断，我们大概在地下两层楼的深度，据我的观察，这处地洞是自然形成的，不是人为所打造。
又走了一段路，我看向黑沉的穴顶，猜想我们是在村庄的正下方，依方向和距离推断，应该不会差太远。我不禁有种奇怪的感觉，没想到村庄的下方还藏了一处地洞，寒冰蚀骨的叫人鼻水直流，刚进来的时候还好，但在洞里面已经呆了十几分钟时间，我的头开始因为低温而隐隐作痛。
阿月不时发出吸着鼻子的声音，看样子也是冻坏了。
正当我以为此处洞穴空无一物之际，手电筒的光束却照到一片树叶，那是村长说过，可以防腐、防虫的叶子。
我吓到了，连忙再将手电筒往上一抬，赫然看见五具尸体陈列在眼前。
这么多？我愣了一愣，又向旁照去，这里已经是地洞的最深处，不再有其他的去路，没想到里面居然停放着五具尸体。虽然早就知道这里是停尸的地方，但是一时之间，我还是浑身一凛，感觉有股寒意从脚底板钻上头皮。
稳定心绪之后，我才晃着手电筒来到第一具尸体旁观看。阿全大胆地直接用手掀开尸体上的叶子，那些叶子已经枯碎了，一摸就发出喀喀的响声，在地洞中透过回音作用，让我有种错觉，仿佛另外四具尸体也正在拨着自己身上的叶子。但是这样的错觉，谁说不可能成真呢，树林里的日本兵不正是以僵尸之躯对我们发动的攻击。
我反射性地看向地面，幸好左右没有雾气，我再一抬头，身子陡然一颤，阿月正拿着手电筒在照自己的脸，表情阴森得害我以为是尸变了。
我气闷的鼻哼了一口气，才把视线重新落到阿全正在翻动的尸身上面。
这一看，我不由得木然了。那是一具四十岁左右的男人尸体，脖肉在生前被人狠狠地砍了一刀，深可见骨，如今伤口仍然触目惊心的坦露在我们眼前。
我指着尸体，然后看向阿全，阿全向我摇头表示自己并不认识这个男人。如此看来，是我的假设错误了，我还以为这个男人可能是阿全的父亲，因为母亲私放了阿全，所以父母都一同被杀害了。可是，阿全不认识这个男人，他又是为什么被杀？如果是需要祭品的话，也没必要一次准备五具尸体，这都能抵得上五年的水祭了。而看他脖肉上的刀痕，也说明了他不是病死或是自然老死，更加为此事添上了一层诡异色彩。
阿全把叶子重新盖上男人的脸部和颈部，正当阿月想要去探察另一具尸体时，我却灵光一闪，伸手掀开了尸体上半身的其他叶片。
叶片一掀，尸体所穿的衣服立刻跃现于我们眼前。那是一件染过血的污黑内衣，但叫我吃惊的不是这个，而是内衣上的标志，那是一件要五百元左右的名牌内衣。
船东老板要贩售物资的话，不可能拿名牌货前来，那么唯一的可能性是……这男的根本不是村庄里的人！
既然他不是村人，又为什么会被杀害，是否是日本兵下的毒手？我很快打消这个想法，因为日本兵手上没有刀，他们拿的是枪，而当我们遇袭再次脱困时，是从湖底蹿出，这个男人不像是淹死的，脸部并没有浮肿，至少说明他不是从湖底被村人打捞上岸的。
唯一合理的解释呼之欲出，这男人是惨遭村民杀害的！
村民为什么要杀他？一想到这里，我心底浮起的答案像是在我的后脑重重打了一记，我感到一阵昏眩，四下顿时变的空白，耳际是嗡嗡的低鸣，如同死者的含冤哭诉。 难不成是为了水祭？因为不想让奎县村民牺牲，所以杀害了外人，并且将尸体藏匿在此，以备每年的水祭仪式使用。这么说来，我和阿月、阿全，也是村民们眼中的肥羊！我手中的枯叶落下，喀沙地落在尸体身上。
半晌时间，我稳住了心绪才向阿全示意，让他帮我掀开第二具尸体上的叶子。这些尸体并排着摆放，上面的叶子大多已经发黑没有更换，依照叶子的状况可以看出这些尸体已经冰冻许久。
阿全伸手拿开第二具尸体上的叶子，同样是一张男人的五官，但是脸上多了几处伤痕，显然是生前和人发生过激烈搏斗。我倒吸了一口凉气，这里因为温度极低，所以没有尸臭味，但是叶子所发出的独特气味十分浓厚，一下子便随着冰冷的空气灌入我的肺部，叫我不适应地咳了两声，没想到却引起巨大的音浪震得我的耳膜发痛，我连忙捂住自己的嘴巴，压低咳嗽的声音。
待我咳完了，我才用手电筒去照第二具尸体的五官，大概是名三十岁左右的青年，长得十分斯文。我又看向他的脖肉，脖肉没有遭人划开的伤口。阿月不知从哪里找到一根短树枝，他用树枝翻动尸体的头颅，没想到树枝顺着头皮一滑，居然轻易地刺入尸体的脑袋里。
阿月吓得松手，我则是接过那根还插在尸体头颅内的树枝，左右施力试探了一下，原来是尸体的头部在生前就被人敲了个窟窿，而不是阿月毁损了尸体。
那根树枝卡在窟窿内，我为免被村民们发现这些尸体被人动过，轻轻地抽出了树枝，一些黑色的不明物体沾在上面，一同被我拉了出来。我鼓起勇气，将这些东西抹在尸体的头皮上，将树枝弄干净。其实不说我也知道，那肯定是尸体的脑浆，被我刚刚的一搅给捣烂了。
目前得知的这两具尸体都是被人杀害，尤其是第二具，根本是在无预警的情况下，遭人重击后脑而死。
阿月伸手去拨尸体上的叶子，希望能比照第一具尸体的方式，从死者的衣服判断他的身份是不是村民。
这一看，我们再次感到心凉了半截，死者的衣服破破烂烂，大概是因为这样，所以没有被人脱下吧。从他外衣胸口部位的别针看来，这人其实是电视外景队的人员，那别针正是电视台的识别徽章，只怕躺在这里的五具尸体，全部都是外景队的采访人员，他们无意中来到奎县，最后下场竟是全部客死异乡。可我现在没有心思替他们感伤，如果这些人全部都是被谋杀的，那我们也快没时间了。
我仿佛可以听见倒数的秒针，正在滴答滴答地催促着我们──逃！快逃！
我又拨开了覆盖着其余三具尸体的叶子，结果和我猜想的一致，他们是一群电视台工作人员，全部被以残暴的手段杀害。我难以平息心中的激荡，张着嘴巴哑口看着这五具并排的尸体。
一些枝节的过程被重新串起，让我对奎县有了新的了解。那时村长闯进我们的房间，不是为了想让我们避开水祭仪式，根本是想抓我们三人去当水祭的祭品，只是没想到一通卫星电话救了我们。
其次，他们没有搬出这五具尸体，而是拿阿全的妈妈进行水祭，八成是怕我们无意中认出这五人是电视台的员工。村长一开始说不定认为，其实我们是来追查这失踪的五人下落，若不是我们先说了，我们是国家派来的，并且会在十天后有人来接我们回去，只怕这里躺的不止五具尸体，还包含了我和阿月、阿全三人。
想到这里，我直觉奎县不是个可以再待的地方，没有必要拿自己的生命和他们赌上一局，更没有必要为了赚几十万元的委托费，继续追查也许不存在的食骨庵。可是就算要走，我们也没办法游着离开这里，就算出了奎县，外头的河流湍急，我们也会淹死在河水中。
几番犹豫后，我对阿月和阿全使眼色，先将尸体身上的叶子盖回，保持着未被动过的模样，随后带着他们两人返回地面。
Ⅲ
穿过幽深的地穴，我们爬回了湖边，地底的寒气如同鬼魅一般，继续的勾缠着我们，叫我冷得嘴唇直发颤。我抬头看了一眼月色，随后又看向腕上的手表，时间是凌晨三点十五分，没想到已经过了一个多小时，我们却浑然不觉时间的流逝。
阿月搓了搓手臂，对我说：“老大，现在该怎么办？那些尸体是被杀死的吧，如果我们继续待下去，也会被村民们杀死。”
“嗯，我们得快点离开这里。”我点头，赞同阿月的说法，但这说法不具建设性，虽然我也想尽快离开，可是没有船就只能受困在奎县，如同狼群中的羔羊，惨遭獠牙撕裂是迟早的事。
阿全不敢说话，我想他也没话可说，我们三人的心情跌到了谷底，感到深深的绝望不断从心底涌出。
好一会儿时间，我才说：“不管怎样，赌一把吧！总比在这等死的好，村长的脾气反复，说不定他会提早下手，到时候被追问我们下落时，他再一概否认就行了，我们留在这里没有保障。”
“什么意思？”阿全还听不懂。
阿月快一步的说：“对，我们先逃出村庄，之后再见机行事。”
“时间要快，先回去收拾东西，我们要在天亮之前离开。”我说完，从地上跳了起来，仿佛看见了黑暗中的一缕曙光。
“可是，树林里有雾气，会将我们分散。”阿全忧担地表示。
我还没开口，阿月已经向阿全训斥：“先躲在树林旁，待天亮再进入就行了。要是等到了晚上，我们就连离开的机会也没了。”
“嗯，就是要利用村民们也害怕树林迷雾这一点，对他们作出牵制，才不会紧追着我们不放。”我没说出日本兵一事，否则阿全只怕会更加害怕。
阿全被我们两人说服，半晌，他只好点头说：“那我们现在要回去收拾东西吗？”
“嗯，我们恐怕……要渡湖。”我说。
阿全又是一惊，傻眼地望着我：“老大，你说的是哪个湖？”
“圣湖。就算我们躲进山里、湖边，但我们毕竟不是本地人，玩捉迷藏是不可能赢得了村民的，真的想要甩开他们，办法只有一个，那就是到圣湖的另一头去。”
我说完，阿月又接话：“对，他们绝对不敢越过圣湖，看他们水祭时连湖水都不敢踩就知道了。” “可是湖底有妖怪。”阿全说，他的眼神闪烁，似乎不懂我们为什么不怕迷雾也不怕妖怪。
其实我们都怕，只是比起这些东西，最可怕的还是奎县村民。
“别犹豫了，都说过这是一场赌局，赌的就是湖底妖怪只吃死尸。我看过那湖水，里面有鱼、有虾，也许妖怪不吃活的生物呢？而且……如果对方只有一只，我们三个人还怕打不过它！”阿月说完，拍了拍屁股上的灰尘转头对我说，“老大，我们走吧。”
“好。”我毅然点头，这才问阿全，“跟上吗？”
“嗯。”阿全像是仍在犹豫，不过却没有选择地只能被迫点头，比起奎县村民，他似乎更为畏惧湖底妖怪和树林迷雾。
我们无声地潜回了村庄，然后钻回村长的黄土包屋子，屋内的火盆让我们的身子温暖了不少，可我们没有留恋，一刻也不多留地悄悄背起行囊，手中握着电击棒离开村庄，往树林的方向迈去。
背上的行囊沉重，但我们的脚步却是轻快，一会儿时间已经来到了村口，抬头向上坡的树林一看，我们已经没有退路，只能再次往前。
我们三人未作讨论，我手腕轻挥，阿月便头一个地往上爬，我拍了拍阿全的背包，阿全回头看了一眼奎县，这才跟上阿月的步伐。
我垫后，待阿全也爬上了山坡，我才跟着上去。三人来到了树林外围，我们寻了一处位置坐下，既不敢贸然闯入，也不敢让村民们发现我们逃走一事。只要等到天亮，就得冲刺越过树林了。
而现在，是四点十分，我预估还有一个小时的时间，东方会露出朝阳的白肚。
第六章 湖底水城
Ⅰ
东方的天际泛白，露出了第一道曙光，村内即刻传出鸡鸣声，我马上起身进入幽闭的树林内，即使已经天亮，但阳光还不足以驱散林内的黑暗。我们急急起行，片刻也不敢耽搁，就怕村民发现我们失踪，马上追赶过来。
我的手心蓄着汗意，不禁湿了抓在掌心的背包背带。我一句话也没说，阿月和阿全同样保持着沉默，气氛凝重得像是一团冰块贴在我们的背脊上，迫使着我们的双腿加快摆动速度。
忽然一声电话铃响，我先是一惊，随后才由阿月帮我从背包里抽出卫星电话。
果然又是台湾的委托人，只是他这么早打来，真让我有些讶异。
“喂？”我接起电话问道。
“你们在奎县吗？”对方问道。
“对，我们还在奎县。”我说完问他，“有什么事吗？还没到约定的时间吧。”
“不是要说这，你们……方便说话吗？”对方又问我。
我愣了一愣，回答他：“嗯，请说，我身边没人。”
“那就好，那天你在电话那头喊我领导，挂了电话后，我越想越不对劲，颇为担心你们出意外。”对方说到这里，我仍然听不懂他所要表达的重点，如果只是想要关心我们，大可不必在凌晨五点多打来。
“我们没事，但之后恐怕会中断一段时间的联系，请你谅解。”我好声地表示，毕竟对方是付钱给我的衣食父母，虽然我们可能找不到食骨庵，也很难用人鱼神社蒙混他把钱掏出来，不过，保持着良好的关系总是对我们比较有利。
“没关系，我只是要提醒你，奎县这地方不简单，我昨晚看新闻，听说香港一家电视台也有个团队要去采访奎县，可是却全部失踪了，到现在还找不到人。后来有搜救队伍前去，但也不知道奎县究竟在什么地方，因此无功而返。听起来挺邪门的，你们自己当心。要不是那名摄影记者的母亲上新闻哭诉，拜托大家帮她找儿子，只怕没人听过奎县这地方。”对方最后叹息了一声，我仿佛可以听见那名老母亲的哀恸，心中不由得一紧，因为我知道她儿子的下落，尸体正躺在寒霜冻骨的地穴内。
犹豫了半晌，我才开口：“我们在奎县的地穴里，有看到你说的电视台团队，但我们只看到五个人。”
“我不清楚那个团队原本有几人，不过……怎么会在地穴内？”委托人有些不相信地反问我，似乎怀疑我是信口开河。
“全死了，被杀了，有一个头骨破了、一个是脖子被砍到见骨，还有一个肚子被捅了一刀，死状全部凄惨难看。”我说。
委托人沉吟了一声，才又问我：“你们还好吗？”
“不好，正在逃命，再过十一天才会有船来接我们，我们正准备找地方先栖身，躲开奎县村民的袭击，否则……下一回你看到新闻时，就是我母亲出来哭诉了。”我苦中作乐地回答他。
“好，你们保重，找到安全的地方再打电话联络。”他说完，草草地结束了这通电话。
这通电话未免来的巧合，我们昨夜才在地穴内发现五具尸体，今天就接到委托人的电话，告知我们这五具尸体是香港的一家电视台员工。幸好我们走的快，否则不知又要在村内待上几天，才有可以离开的机会。
“老大，那电话说什么？”阿月喘着气问我，额头已经有汗冒出。
“委托人说看见了新闻，我们昨晚看见的尸体，是来自香港一家电视台的员工，由于五人失踪了，也找不到他们当初说要去的奎县，所以其中一人的母亲就出来恳求大家协助寻找。”我简洁的说完对话内容。
阿月闻言不再支声，一会儿，他原先平稳的步伐忽然加快，向前跑几步之后才回头对我们说：“快！我可不想让我妈也上电视找我。”
我的嘴巴一撇，跟上他的脚步。
一边走着，我们一边回头注意后方，所幸没有村民追上前来，而前方也是一派宁静，并未有日本兵的踪影。
早晨六点钟，我们来到了渡头的位置，会选择这里而不是人鱼神社，主要是抱着一丝侥幸的心思，幻想着妖怪只在人鱼神社附近埋伏，只要离那处远些，就比较不会遭受攻击。
我们站在渡头边，此时天色已经大亮，让我们可以看清环境。我们将行囊卸下，随后拿出潜水装备。
阿月对阿全说道：“快，你的袋子里也有潜水衣。”
阿全愣了一愣，点点头，也从他的背包里面拿出黑色的潜水衣。说起来真是巧合，我们出门时本来只打算准备两套潜水装备，足够我一份、阿月一份就好，但又怕这次出门，若是装备有问题，没有办法临时再买到，所以才会多准备一份，那多出来的备用品就是阿全现在手中的那一套。 “阿全，脱衣服，看我穿。”阿月教导着阿全如何穿上潜水装备。
阿全顺从地穿上了，我和阿月随后将行囊重新打包，背袋是防水的，因此不怕里面的东西会浸湿，整理好之后，我交待着阿月和阿全：“氧气只够用半小时，我们要尽快渡湖，到达湖的对面，阿月你负责带着阿全，别在水中失散了。”
“好，老大，我们可以走了。”阿月说完，双臂往后一张，扩了一下胸膛，随即奋勇地跳下湖面。
“阿全，你跟上。”我对阿全说着，并拍着他的背，鼓励他下水。
他还是无法克服心中的恐惧，连看了我和阿月数眼，直到阿月出声喊道：“快！要是再拖下去，村民就追来了！”阿全闻言，这才不再犹豫地跳入湖中，啪的一声，身子随即往下沉去，还好阿月拉住了他的氧气桶，才把阿全又拖出水面。
阿全咳了几声，像是呛到了水，我见状不由得烦恼。
“阿全，用嘴巴呼吸，这管子里有空气。我会带着你，你别动，让我拉着你游就好。”阿月拿着氧气管向阿全介绍。
阿全木然地点头，也不知道他到底听不听得懂，但此时已经没有时间教他了，我也跟着下水，然后对阿月说：“你们游在前面，我游后面……如果阿全有个闪失，我好拉他一把。”
“好。”阿月应了一声，放开扶住渡头木板的手，身子失去支撑即刻没入湖面，湖面冒出啵啵的气泡，一会儿，他便领着阿全往对岸游去，双手将湖面划出一波波的涟漪。
我见他们出发了，这才跳进水中，冰冷的水温透过潜水衣，紧紧地贴着我的皮肤，我仿佛又回到了昨晚那处寒凉的地穴，这股错觉令我很不舒服。
我专心地游着，想要尽快抵达对岸。我的身前是阿全和阿月，阿全虽然跟着店家老板在船上生活了许久，但他似乎不谙水性，或者是因为背上的装备太重，导致他的动作显得僵硬不自然。
他们两人的脚在我眼前摆动，努力地打着水，可是速度无法太快，我知道是因为阿月拖着阿全，又因为阿全不太会潜水的原故。
我跟着他们，一边注意他们的安全，一边关注着左右是否有不明的生物靠近，就怕湖底的食人妖怪忽然蹿上来，像大鳄一般对我们展开袭击。
我的心跳不自觉地加快，总觉得湖底有着另一股压力在躁动，但愿这只是我太杞人忧天。
湖底是一座村庄，说不上是古城，因为建筑非常的落后，几处木屋子、几栋石头砌成的房舍，一边还有被水冲断的栅栏，里头应该是用来蓄养猪、羊等家畜用的。
我们又往前游去，几只鱼受到惊吓，连忙躲进破掉的水瓮里头。我不敢让自己太靠近村庄，如此才不会有太多的视角障碍。
来到了湖中心，我再一次扫视村庄的全貌，试图发现食骨庵的踪迹，但还是没看见任何庙宇形态的建筑。
我双腿一踢，刚要追上他们两人，反而换他们两人停下了速度，漂浮在水中央回头等着我。
我游了过去和他们会合，比了个手势问他们怎么不走，阿月指了指上面，随后和我一块浮出水面。
摘下了面罩，阿月才对我说：“老大，我看见食骨庵了。”
“什么？”我讶异地问他，一边吐着气，湖面上的雾气依然浓厚，让我看不清四周的环境，我想要尽快折回水下，至少视线清晰一些，不至于白茫茫一片。
阿月说：“就在前面，村庄的尽头，有一间红色屋顶的房子，我猜它就是食骨庵，不然屋顶怎么会特别漆成红的。老大，要去看吗？”
我想了一下，又看向一旁大口喘气的阿全，随后对阿月说：“先把阿全带上岸，你再跟过来，我自己先去那间庙看看。”
阿月看向阿全，半晌同意地点头：“好，我看阿全不太会游泳，我顺便把行囊卸下，这样动作会比较轻巧。老大，你要不要顺便把东西也放到岸上去？到时候我们再一起下去，不然一个人行动太危险了。”
“也好。”接受了阿全的提议，我再次戴上面罩潜入水中。
阿月和阿全一会儿也潜了下来，阿月对我比了个手势，随后便往前游去。我则是搜索着周围，片刻，总算看见他说的红色屋顶的房子。那屋顶是用瓦片盖成，经过多年的湖水洗涮，已经掀了几十块，露出屋内的梁柱。两端的屋檐往上勾起，那确实是中国庙宇的传统设计，只是那房子不大，我仍然无法确定它是不是庙宇，又会不会是我们正在寻找的食骨庵。
我没有多想，约莫十分钟左右，便跟着阿月、阿全来到了奎县对面的湖岸，一上岸，我便将行囊交给阿全。
阿全没抱稳，差点跌倒在地上，踉跄了几步才站稳身子。
“阿全，你先换衣服吧，别着凉了。”阿月对阿全交待道，说完转身便跟着我走回湖里。
阿全吓了一跳，喊了我们一声：“阿月，你们什么时候回来？”
他仿佛担心我们会抛下他一人，露出了彷徨的表情。
“氧气桶只能撑三十分钟，我们刚就用掉了二十分钟，再晚也不会超过十分钟，我们等一下就会回来了。”阿月说。
我没等他们闲聊完，已经迫不及待地游向那间红色屋瓦的房子。
这一次，我们潜到了湖底，来到了村庄里头，先前都是俯视着在观察这处村庄，但现在却是身临其境地看着眼前的景象，一股特殊的感觉自心底涌现，我好像回到了百年以前，走在陌路上头，重新感受着村庄的氛围。
一旁纠结在窗棂上的水草，随着水波往我的身上靠近，虽然它看似柔软无害，我却下意识地躲开，生怕它会忽然有了魔力，抓住我便不再放开。
鱼群在倒塌的木屋里头窜动，白亮的鱼鳞总像是几双在黑暗中偷窥的眼睛，一眨一眨地注视着我们。
我们的脚下是细石子路，每当我们用力踢水，石子便会受到水流影响而上下翻滚，宛如地底藏着什么，正蓄势想要翻上，张嘴咬住我们的身子。
巨大的压力让我疑神疑鬼，就连内翻的门扉，都让我觉得里头藏着东西，正掩门在等待着时机，想从后头攻击我们。
阿月来到我的身侧，指向红色屋顶的房子，随后便自己划着手臂先游了过去。我也跟上，可总是会被左右的景色吸引，比如泡烂了仍粘在门上的春联、挂在窗上摇摇欲坠的木格子窗。陡然，我的视线被一节悬在牛棚外的白骨所吸引，我定睛看过去，那确实是一节人的手臂，却只剩下了白骨，五只手指齐全的一张一晃，似乎在招着手说：“过来呀。” 我吸了口氧气，定下心神，那大概是水祭时候被抛下的尸体骨骸，或者是百年前被淹死的村民吧。我没再看那处牛棚，而是加快脚步来到红色屋顶的房子前方。
我站在阿月的身侧，和他一起打量这处地方，门口的两扇门扉已经缺了一块，只剩下另一块斜躺在墙壁上。由于洞门大开，因此我们一眼就可以看见房内的景象。里面其他的房间被隔开，只有一偌大的前厅。厅的中央摆着一张大方桌，一眼就可以认出那是中国款式的供桌，上面还刻着几只龙凤与麒麟，蜿蜒地舞着身躯。
上方的瓦片掀了大半，引入湖面的阳光射进房内，光束巧合地照在供桌上的陶偶。
我打量了一下四周的梁柱，确认没有倒塌的风险之后，才拍了拍阿月的肩膀，然后指着地面，要他待在原处等我。不然两人如果一块进去，要是房子忽然倒塌，把我们压在瓦砾下头，就没有人能来救我们了。
阿月点头表示明白。
我这才跨出脚步，往房内移动。水的阻力挺大，让我的每个动作都变得缓慢，我双手扳住门框，借力让自己可以游到供桌前。房内的空间不大，约莫十坪，我才踢两下水就攀到了供桌的边缘。
站在供桌前，我向左右各看了一眼，里面已经长满了水草，密密茸茸的一片，看起来极像是怪物的毛皮。除此之外，便是供桌旁有一张大长桌，说是桌子又觉得奇怪，桌脚矮得像是椅子，可是桌面又极大，疑惑之际，一个想法闪过脑海，我顿时想起那张大桌子看起来像是什么。
床，一张简单的单人床。
可是庙里面摆床做什么？我不禁觉得好笑，也许是庙祝睡觉用的，又或者是物资缺乏，所以拿床摆供品。
我不再思索这些细琐的问题，直接伸手往前一捞，我的目标是供桌上的那尊陶偶，它正卧倒在桌面，仅露出半个侧身，使我一时无法分辨那是哪一尊神明的塑像。
陶偶很快便被我握在手中，它大概三十公分高，只剩下背部露出陶器原来的颜色，其他的部分全被青苔和一些水霉覆盖，表面又黑又青的仿佛长满了脓疮，虽然我很不想用恶心来形容它，但它确实让人倒胃口。
这尊陶偶是站立的模样，细长的曲线隐约可以知道是以女神的姿态所捏塑。我不敢亵渎，所以不作太多的假想，拿了陶偶便先退出房子。
阿月指了指手腕，提醒我时间不够了，我点头，将陶偶交给阿月，再作手势让他游在前面。
阿月接过我手中的陶偶，端详了一会儿便带着它往上游去，丝毫不留恋湖中的景致。
我看着阿月浮出了湖面，也跟着划动双臂往上游，我可以感觉到氧气的供应越来越少，顶多再维持一两分钟。所幸湖水不深，所以我并不担心。
很快的，我的身体已经越过了屋顶的高度，约莫再二十秒便可以蹿出水面。猛然，我的脚踝一紧，身子忽然被往下一扯！我吓了一跳，连忙回头望去。
一张绿得宛如发霉的腐烂五官，浮肿的面部皮肤，赫然跳进我的眼帘。不知名的怪物正咧着一张裂到耳后的嘴，朝着我发笑，钉子似的牙齿没有双唇的覆盖，又尖又乱的往外翻出暴露在外，两个眼球像是受到水压影响，凸了半个在外头，好似用力一甩头，那眼球便会弹出眼眶。
这措手不及的情况，导致我一时吃惊，竟吞了一大口的湖水。湖水呛住我的喉咙，硬是挤入我的气管与肺叶，喉咙痛得不得了，连眼角的泪水也被挤了出来。
我胡乱地踢着脚挣扎，企图摆脱怪物的纠缠，然而他却是不急不徐，伸出另一只手爬上我的身子。他的身体非常沉重，我被他这么一拉，立刻被拉回了湖底，两人的缠斗掀起了湖底的泥沙，将清澈的湖底搅得浑浊不堪，一会儿，我的视线便被泥沙遮挡，仅能靠着直觉去揣测对方的行动。
忽然，我右手又是一疼，仿佛被人狠狠地咬了一口，随即，我的眼前绽开一抹红花，血雾以慢速渲染开来。我知道我的手受伤了，那肯定是被怪物咬伤的，他想吃了我！
突如其来的念头，让我的脑袋一阵眩然，我会死在湖底，被这只怪物给吃了！这就是食骨庵吗？而眼前的怪物，正是栖身在湖底的寺中人？我忽然觉得自己很可悲，就算找到了又如何，就算知道食骨庵的真相又能怎样？这个真相很可能要我付出生命作为代价。但我不想死，逃过了日本兵、躲过了村民，为什么最后要死在一只怪物的嘴下？
我和怪物展开缠斗，一反先前只想逃跑的做法，我欺身压向怪物，伸出未被钳制的左手，往怪物的眼珠子抠去。我的手指接触到一团豆腐渣似的物体，软绵绵地即刻陷了进去，由于视线不清，因此我无法断定自己摸到了什么，但我想……应该是泡水腐烂了的浮尸脸颊吧，那触感引人发怵，可我没有时间多作思考，我的手指一曲，抓烂了手中的一把腐肉。
怪物似乎怕这攻击，对我的钳制顿时松脱。
我连忙往上蹿，氧气瓶正好耗尽，我只得屏住气息尽快浮出水面，否则再被抓住的话，恐怕无法再脱困。
我刚要浮出水面，背面却又一次被拉住，我仿佛扛了几十公斤重的石头，突来的压力又把我扯住，我回身想要往怪物的脸面踹去，可是回头一看，对方的头已经没了半个，只剩下疏松得像头发的东西在飘动，另外半张脸不见了，被挖了半个窟窿。这可怕的景象导致我浑身战栗，刚刚看不见还不知道怕，这会儿竟然手脚无力。
我紧忙卸下背上的氧气瓶，伸手又抓向怪物仅剩的半张脸，可怪物这次学了聪明，张口咬向我的手掌，我的手掌如同被钉子穿洞，伤口传来的剧痛让我再无力反抗，我的嘴巴一松，湖水再次哗哗地挤进我的身子。
我的视线顿时花白，像是护目镜上被抹上了一层油雾，怎么也看不清楚前方。正当我绝望之际，一股力量将我往上一提，我的头部总算浮出水面，新鲜的空气重新为我灌注活力，我贪婪地、急促地喘息，总算明白是怎么回事。
阿月不知何时加入了战局，他与怪物打了起来，奋力回击的动作在湖中掀起不少水花。我喘完了气，马上去帮阿月。怪物的脑袋被我一拳打成了分散的肉沫，绿色的身子失去了主宰，像落叶一般沉进水底。
“打死他了吗？”阿月问我。
我刚要回话，水底的房舍里顿时爬出了更多的怪物！他们或从窗子里伸出绿油油的手臂并张舞着指爪、或从地底探出腐败的头颅咧着诡异的笑意，他们不仅一只，而是一群，一大群地往我们游了过来。瞬间，由四面八方全部窜了出来，宛如地狱中逃出的妖魔，锁定了我和阿月两人，欲将我们两人作为他们今晚美味的佳肴。
“快逃！”我大叫一声，和阿月没命似的往湖岸游去。
我们两人一上岸，马上拉着阿全、带上行囊躲进山林深处。我们甚至不敢回头，双腿死命地向前狂奔。林叶沙沙的从我们身际擦过，脚下的石头被我们蹬得发出响声，树里的野禽受到惊吓，纷纷振翅往天空逃去。
下期预告（2013年01A见）
被湖底怪物追杀的我们迫于无奈躲入了树林里面，每晚轮番守夜，期盼熬过这11天。可是每天晚上，都险象环生。在我们跟阿全走散后，他诡异地出现在我们面前，还告诉我们山里居然有座尼姑庵？树林里究竟有什么东西？而我们能否顺利逃出生天？
正准备回村庄的我们，在树林里碰上了日志里所描述鬼打墙，还被日本军的亡灵所追杀，绝望之际，天亮化解了危机。回到村庄里，村长的试探步步紧逼，我们时刻不敢大意。迎祭之后，神秘的水祭仪式正要揭开神秘的面纱……
Ⅲ
清晨的冷风吹拂着大地，天光还不算大亮，但村民已经聚集到村口，准备进行今天的水葬仪式。
阿亮依然身负着监视我们的任务，跟着我们三人行动。一个空档时间，他悄声对我说：“其实我们这次本来想要拖上半个月，再举行水祭仪式，因为你们来了，村长不想让这件事曝光，没想到你们却在勘察人鱼神社的时候落水了，这不是好兆头，村里的长辈相信这是妖怪在捉弄你们，提醒我们该准备水祭的祭品了。”
“啊，你怎么把这事告诉我了？”我不懂地看着阿亮，同时讶异，原来是我和阿月湿淋淋地回来，吓坏了村民，才加快了他们的动作。
“喔，我想这对你们的工作有帮助，千万别说是我传出来的。”阿亮憨厚地闭上嘴巴，紧张兮兮地看着我。
“不会说的，谢谢你。”我向他道谢。
村长好一会儿才换上水祭的祭师服，那是一身黑色的袍子，脖子处挂着数条彩色珠子串成的项链。他郑重地来到尸体旁，手中同样捧着一碗水，这回他逆时钟地围着尸体洒了一个圈，大概是在消除昨天傍晚所施下的法术。
洒水仪式一完成，他便将双手往上平举，这时，棺木旁立刻围上四名大汉，动作一致地将棺木扛了起来，脚步平稳地向圣湖前进。他们走得缓慢，村民们也放慢速度跟在后面，这些随行的村民年纪最小的大概十五岁，更小的则被留在村内不许随行。
祭典办得沉寂肃穆，我一边窥视着村民们的举动，一边跟着人群走。
一会儿，队伍便前进到山坡下方，这里是村里唯一的对外道路，因此尽管山坡高陡，大家还是得手脚伏地地往上爬，棺木也倾斜地往上送。棺木摇摇晃晃的，一副快要翻倒的模样，叫我看得胆颤心惊。
我的视线被那具尸体吸引住，陡然，一名壮汉的脚一滑，停尸板立刻往旁歪倒，上头的尸体经此震动，覆盖在尸体上树叶不禁被抖落，尸体的脸部赫然暴露出来。
那是一张灰黑的脸。就像肉品冰冻过久所呈现的不新鲜颜色，一条条的血管变成青色的网状，将脸颊划得支离破碎。但叫我惊恐的不是尸体的可怕模样，而是她年轻得叫我错愕，那是一名只有四十多岁的女人，大概是病死的吧，所以这么年轻便逝世。
“啊。”阿全低呼一声，被突如的状况吓到。
一旁的壮汉们手忙脚乱，捡起树叶尽快放回尸体身上。
我注意到阿全的状况，连忙问他：“阿全，你还好吗？”
“我……我……没事，只是被吓到。”阿全眼神闪烁地回应我，抛下我迳自往前走去。
我注视着他的背部，心底不禁泛起一阵忧心。
“我去陪他。”阿月快速地向我交待一声，急忙赶上前去追上阿全。
一行人越过了山坡，我们往树林里面前进，前晚的景象历历在目，一瞬间便勾起我不愉快的回忆，村民们的裤管和杂草磨擦的声音，总让我回想起毒蛾翅膀爬出日本兵头骨时的沙沙声响。
我抬头望向上方层层叠叠的树叶，谨防毒蛾忽然袭来。阳光洒下来，直射进我的瞳孔，照得我眼睛一花，只好收回目光。随着队伍的前进，天色越来越亮，逐渐驱散了林中的阴晦。
他们的路线和阿全带我们走过的一样，我们一路来到人鱼神社，他们将祭品停在神社前方，接着由村长开始主持祭典，念起祭文。
一长串的祭文写得饶舌之极，大致意思是感谢人鱼对村庄的守护，依照人鱼与先祖立下的誓约，于每年奉上祭品以示诚心。
冗长的祭文念了半小时，然后村长带领大家双手合十，朝着人鱼神社拜了三拜。
接着村长一喊：“送祭！”
四名壮汉立刻扛起棺木，他们连鞋都不愿意沾水，仅在岸上推着棺木，合力将棺木送进湖中。
圣湖在他们心里肯定有着可怕的魔力。棺木一落进湖中，四名壮汉连忙后退，直退到安全距离才停下脚步。
湖水虽然还是一动也不动，但就是有股吸力平稳地牵引着棺木的流向。它浮在水面上轻轻地移动，载着尸体没入雾气的深处。
棺木变得朦胧，我们隐约能看见棺木的位置，忽然，远方的停尸板忽然一翻，尸体应声落入湖中，溅起水花。我看傻了眼，没有外力的推助，平稳的停尸板怎么可能会翻过去，湖底下究竟藏了什么？是鱼，还是村民口中的妖怪？我忍不住往前跨一步，想要看得更清楚，但湖面不再有动静，停尸板仿佛什么事也没发生过的漂荡在湖心。
半晌后，原先盖在尸身上的树叶才缓缓从水下升起，四散在湖面上。
村长又说了几句话，宣告水祭仪式结束，众人闻言纷纷转往归途，脚步不愿停留地急急离开圣湖。
阿月和阿全脸色惨白地回到我身边，我疑惑地看着阿月，不解为什么连他也变得古怪。该不会是被方才忽然翻覆的停尸板吓坏了吧，还是又听阿全说了什么吗？
“也许是鱼吧，这么大的湖里面，有几公尺长的大鱼很正常。”我安抚着阿月的情绪。
阿月喉咙里发出啊啊的声音，欲言又止地看着我，最后认同地点头表示：“嗯，应该是鱼吧，总不会是尼斯湖水怪，呵。”
他的笑声干得像是吞了一口沙子，苍凉而无奈。他一定知道了什么，只是此刻不宜多说。
我了然地对他说：“回去之后，让我看看你记下的报告内容吧。”
“好。”阿月忙不迭地点头。
一旁的阿亮见我们还在闲聊，忍不住插话催促：“有话回村再说，别落单了。”
“嗯，走吧。”我紧忙跟上人群的尾巴。
水祭仪式前后不超过四个小时，我们在中午之前便回到村内。
我假意要检查阿月的报告，带着阿月来到一处僻静的角落，阿全也跟着出来。
阿月立刻对我说：“湖底下有妖怪，那时候我和阿全站在湖边，看得非常清楚。停尸板那时候漂到了湖中心，忽然就不再动了，像是被磁石吸住的铁片。正当仪式即将结束的时候，我看见水底下竟然伸出了一只手，绿油油的手臂像是青蛙的皮肤，一把拉住尸体腰部的衣服，将尸体扯入水中。” 我听得目瞪口呆，扫视了一会儿左右，确定没人接近才问阿月：“你说的是什么手？”
“那手和人类一样，有着五指，只是皮肤是绿色的，湿淋淋的，乍看之下有点像是青蛙的皮肤。我想……这就是日军日志中的妖怪，蛟人。”阿月颤抖着声音说。
“嗯，我也看见了。”一旁的阿全附和着说道。
我低下头沉思了半晌，如果阿月和阿全说的是真的，那么食骨庵肯定是在湖底。但我们总不能着潜水装下水一探真伪。
阿全似乎还有话说，他喊了一声：“老大，那个……”
但他还没讲完，阿亮已经回来了：“你们在聊什么？”
冷不防的插话，让阿全立即吞下未出口的话语。
“没聊什么，只是觉得水祭这么重要的仪式，居然一上午就结束了，短得有些让人讶异。”我随口说道，并对阿全使了个眼色。
阿亮搔了搔后脑，尴尬地表示：“虽然那地方叫作圣湖，但其实就是妖湖、鬼湖，能尽快离开是最好。哎，你们明白的嘛，死人都沉在下面……谁会想接近，那里的鱼呀、虾的，说难听点就是吃尸体长大的，我们也不敢捕来吃，既然是这样，自然是避之不及了。”
“嗯，也是，我们懂。”我认同地回答他。
阿全见没有再说话的余地，落寞地走向湖边，我不想让他落单，暗自对阿月作了个手势，阿月收到我的指令，马上跟着阿全离开。
“喂，他们两个去哪？”阿亮不解地问我。
“喔，阿全想家了，他的年纪还小，第一次跟着我跑这么远的地方出差。让他们两个小伙子去聊聊心事吧，我们也聊聊正经事。”我说。
“正经事？”阿亮的视线紧粘着阿全和阿月。
我见状，连忙胡乱找着话题问他：“嗯，你结婚了吗？就是……娶亲了吗？”
阿亮完全不理会我的问话，三步并两步地追上阿全和阿月，对着他们喊道：“喂，别过去。”
我敏感地看向阿亮所注视的方位，他的视线落在湖岸边的一处山壁。他的动作引发我的怀疑，山壁里面藏着什么吗？
我回想起昨晚的迎祭仪式，迎祭队伍正是从那方向走进村内的，那是──停尸的地方？我一边暗忖，一边追上阿亮和阿月、阿全，来到静谧的湖岸边。
阿亮一下子就逮住了阿月和阿全，劈头便对两人说教：“别乱跑呀，你们对奎县不熟，要是迷路了怎办？”
阿月和阿全低着头像是两个做错事的孩子，一声也不敢吭。我见阿亮没对他们两人动粗，便放心地观赏起眼前的镜湖。此处湖面清澈见底，水深约莫到膝盖，低头便可以看见水底下的石头与水草随着波光摇曳，徐风拂来特别让人心旷神怡。
我深吸了一口沁凉的空气，一边蹲下身子将手探进水中，来回将水面划出一道道的涟漪，一边说道：“放心吧，他们不会走远。昨天没到过这里，没想到这片镜湖真美。”
阿月故作好奇地询问阿亮：“嗯，好久没洗澡了。阿亮，村里人都是在这片湖里洗澡、洗衣吗？”
“喔，是呀，我们是靠着这片湖水活过来的。”阿亮骄傲地表示。
我们四人在湖岸边坐下，我假借欣赏风景的名义，实则是想从那面山壁窥出端倪。照理来说，水祭的仪式已经结束，停尸的地方也该清空了，为什么阿亮还要防备我们靠近？
我想起了阿全之前说过的，因为村子里不是每年都有死人可以供水葬仪式使用，所以有时候会把死人先放起来，等待隔年可以用来水祭。不过我对于这种说法保持怀疑，奎县是个落后地方，总不能就用村长所说的那几片树叶盖着，就能让尸体防腐、防虫保存到一年以上的时间吧？
许久时间，我终于看出山壁的一处凹缝处，居然是个洞穴入口。这项发现让我心头一阵惊喜，只可惜……阿全的状态还是很糟，叫我不免忧虑，就怕他做出意料外的举动。
休息了一会儿，阿月忽然开口：“老大，阿全好像有点发烧，我带他进屋里去吃药。”
“喔，也好，湖边的风大，可能是这两天太累了，感冒了。你们快去吃药，好好躺着睡吧。”我顺应着阿月的话说，挥着手让他们快点离开。
阿亮又想要跟去，却被我一把拉住，他不悦地望着我，问道：“你不回去吗？阿全病了，我们也该去关心一下吧。”
“阿亮，你不觉得奇怪吗？”我拐弯抹角地问他。
阿亮愣了一会儿，反问我道：“什么东西奇怪？”
“阿全平常很少生病，怎么会忽然发烧。你昨天不是说……有个孩子去偷看了迎祭，然后就一病不起，最后死了？”我找了一个阿亮可能感兴趣的话题问他。
他果然被挑起话瘾，紧张兮兮地坐了回来，对我问道：“你怀疑阿全是被尸气影响？唉，早叫你们不要去看，现在该怎么办。”
“嗯，暂时别让阿全知道，我怕他太烦恼，就让他自己先养病，到时候再观察情况。”我说。
阿亮紧攒着眉头，苦着一张脸答应：“好，那就先别告诉他吧，我去村里帮忙问问，有没有药方可以治他，不过……别抱太大的希望，要是真有药方，两年前那孩子就不会死了。”
我给了阿亮一个友善的笑容，虽然他天真憨厚并不聪明，可是善良的样子却让我由衷地欣赏他。
我们两人坐在湖岸边，徐风吹起了粼粼波光。若不是他是奎县人，我们一定会是好朋友。我的目光越过湖面，直视向那处神秘的山壁，那里面肯定藏着奎县的秘密，而且和水祭仪式有关。也许破解开这个谜团，我们也等于揭开了食骨庵的谜底。
第五章 藏尸冰洞
Ⅰ
还有十二天。
我每天都在倒数着，希望可以如期坐上船，尽快远离奎县。和阿亮闲聊过后，在他的护送之下，我回到了村长的黄土包屋子。村长依然不在，他这几天似乎很忙，大概是要处理水祭的后续事务。
“我进去休息了，你也回去吧，今天大家都累了。”我向阿亮打了一声招呼，随后转回我们的客房。
一进去，我便看见阿月在奋笔疾书，飕飕地在笔记本上写字，阿全则是缩在床角，抱着膝盖沉思，满室的宁静叫我有些不适应。 “阿月，我回来了。”阿月像是没听见，连头也不抬。
我走了过去，想看看他在忙些什么，阿月察觉我的靠近，将跨在大腿上笔记本向我凑近，让我可以清楚看见他写了什么。我低头看去，潦草的字迹竟然写了满满两页，阿月用他不熟练的英文，错误的文法和奇怪的拼字，写了一篇看似是摩斯密码的文章。
阿月表情严肃，无声地用唇形说道：“快看。”
我拿过他的笔记，低头看去，花了一番功夫才明白他所说的东西，我越看越是惶恐，这些内容正是阿全一直想要告诉我的。
笔记上面写道，今天奎县水葬的女尸，就是阿全的母亲。早在今天上午，爬坡时尸体上的树叶掉落，阿全就一眼认出了他的母亲，和多年前的样貌没什么区别，只是当时温暖的母亲如今已成了一具冰凉的尸体。
阿全震惊万分，却碍于村民在场，无法前去细看母亲的遗体，不过他很清楚地看见，母亲的脖子上被划了一道口子，那外翻绽开的皮肉没有血色，可以说明她是被杀害的。
我看到这里，抬头看向阿月，阿月似乎明白我的感受，又用唇形表示：“看下去。”
我看向了第二页，里面说明了阿全的母亲不是为了水祭被杀，因为遗体的外貌并没有什么改变，代表她是在阿全一离开奎县就被杀了，大概是村民们的惩戒仪式吧。他的母亲放走了身为祭品的阿全，所以必须要以死谢罪。
我握着笔记好一阵子，拿过阿月手中的笔，翻了一页空白面写下：“藏尸洞在湖边，我怀疑里面有问题，今晚凌晨两点带上手电筒，我们前往湖边。”
阿月把笔记拿回去，看完之后点头。我抬着下巴指向阿全，指示阿月找机会通知阿全今晚的行动。
阿月应了一声，飞快地爬上床铺，倚向阿全身边说悄悄话。
我看着阿全颓丧的身形，可以明白他心中所受的冲击，毕竟他的母亲是为了救他而死，阿全肯定无法轻易原谅自己吧，但让我忐忑不安的是村子里的习惯，因为没有法律约束，所以制裁者便是全村的村民，只要大家表决通过，就可以随意杀害一条人命。多么可怕的地方，要是他们认为我们三人有威胁性，只怕也会毫不留情地杀害我们。
我跌坐在床上，一股无力感像是从地底蹿出的藤蔓，纠缠住我的小腿，慢慢地攀爬上我的全身，将我紧勒得无法透气。
我不禁想到了阿亮，或许村民没有我想象中的恐怖，阿亮就是个好人。但愿是我过于杞人忧天了，将村民们全部妖魔化。
“唉。”我又叹了口气，看着自己伸出的手掌，然后做了一个紧掐的动作。杀人……很不容易吧。
时间过得很慢，中午吃过大锅饭后，我们又在房内休息了一阵子，这是为了养足凌晨两点行动的体力，阿亮疑心地频频进来观望。
他不解地问我：“你们怎么一直睡？”
“水土不服吧，加上前两日的舟车颠簸，我到现在还没有好好地睡上一觉。”我迷蒙着眼睛回答阿亮。
阿亮喔了一声，好像很无聊似的，但又不好意思吵我睡觉，只好默默地退出房间。
可是不到一小时，他又跑了进来：“何大，你还没睡醒呀？”
“中午吃完饭，你们都不午睡的吗？”我反问阿亮，这一回眼睛都不想睁开。
“是要午睡，但你们睡太久了。”阿亮碎念了一声，见我没有反应，只得再次退出房间。
在阿亮的连番打扰下，我们迷迷糊糊睡到了天色全黑才起床吃晚餐。
阿亮见我们醒了，好心地端了一碗黑黝黝的药汤过来，说是可以让阿全退烧的好东西。那碗东西的气味不太好，闻起来不全然是中药熬成，似乎还放了一些昆虫或是动物内脏，看得我和阿月直反胃。
幸好阿全并不害怕，也许是他小时候就喝过类似的东西，因此不排拒地喝完了它。
阿亮收回了空碗，同时对我使了个眼神。我尴尬地笑了一下，当时只是不想他防碍阿月和阿全两人谈话，所以随便找了个借口，没料到阿亮这么有效率，一下子就弄来了这碗大补汤，难怪他一直进房间看我们睡醒了没，就是为了让阿全可以尽快喝药。
“阿全，你还好吗？”阿月咽了咽口水，仿佛他的喉咙也能感受到汤药的苦味。
“喔，这是蛇胆熬成的药。”阿全说道。
“蛇胆……哇……”阿月露出钦佩的眼神看着阿全，随后打了个冷颤表示，“这种东西，我还是无福消受。”
阿全不知道该回什么，只好浅淡一笑。
我抬头望向今晚的夜空，月亮未被云层遮挡住，使得夜间的视线明朗，看来是个适合行动的好天气。
我暗自在心中倒数着时间，再八个小时就要潜入尸洞了。我习惯性地拨弄指间的念珠，但才在心中念了两句佛号，便不由得感到好笑，这串念珠在我遇上日本兵时居然没有发光来消除魔障，小说所写的内容果然是骗人的吗？
我勾起了嘴角，仍是拨动手指，在心中念诵佛号。我们能从湖底逃出，不致于溺死，可能是这串念珠的功劳吧。
Ⅱ
为了凌晨两点的计划不被曝光，我们尽可能地保持低调，装出昏昏欲睡没有精神的模样。一直拖到了晚上八点左右，漫长的晚餐聚会才在冷清的氛围下结束。
奎县的村民睡得十分早，生活规律的在八点过后就各自回家休养生息，我们也在阿亮的陪同下折回黄土包。
为免计划生变，阿月好奇地向阿亮探听消息：“阿亮，怎么今天都没看见村长？从水祭仪式之后，他就不在了，村长今天不回来睡吗？”
“村长？今天牛棚的母牛生小牛，没想到难产了，水葬之后，村长就去忙着帮母牛祈福，忙完了就会回来。”阿亮说道。
我不由得想笑，没想到村长的管理范围这么广，大到祭祀、小到母牛生子都要掺一脚。只是，就怕母牛什么时候不生，偏偏凌晨两点生出来，若是让回来睡觉的村长发现我们不在屋内，到时候就难办了。
“喔，希望它们母子平安。”阿月双手合十地说道。
“阿全，你也去睡吧。”我向站在一旁的阿全说道，然后看着他进房之后，自己走向客厅的坐垫旁坐了下来。 “何大，你今天不是累坏了，怎么不睡？”阿亮打着哈欠问我，他看起来像是想要早点收工。
“喝杯茶再睡。”借着客厅中间的火盆子照亮取暖，我拿过村子的茶壶帮阿亮倒了杯水，也给自己倒了一杯。
“晚上不睡觉，喝什么茶呀？”阿亮不解地看着我，不过仍是接下了手中的杯子。
我当然不能告诉他，喝茶只是为了反过来监视阿亮。明着是喝茶，暗着其实是在为阿月、阿全把风，让阿月可以将今晚要用的手电筒和电击棒备妥，以防不时之需。这一回，我可不会再贸然的出动，只是……要是再遇上日本兵，电击棒不知道管不管用。
想到这里，我啜了一口茶。
那是用青草熬煮成的茶水，喝起来带有姜的辛辣，虽然是去寒的圣品，不过却掺有青草的涩味，并不是那么好入喉。我啧啧地皱起了眼睛，真想煮锅平淡无味的热水来喝喝就好，但是想归想，我还是又喝了一口。
山林之地难免会有瘴厉之气，我想他们会煮这种茶水，应该也具有除瘴气的效用吧，不管怎么样，它都比阿全今晚喝的蛇胆美味可口，我如此地说服自己。
我在心中默数着时间，一杯茶喝了五分钟之久，我这才放下杯子对阿亮说：“我也累了，先去睡了。”
“喔，好，那明天……你们有想去哪看看吗？”阿亮正在发呆，被我的声音吓了一跳，他恍惚了半晌才问我。
“没有，水葬也看了，该记的东西也写下了，之后……就等船来接我们。你有什么要推荐我们看看的吗？还是奎县还有什么有趣的事情？”我向阿亮提问。
阿亮想了片刻，对我说：“不然，带你们去看刚出生的小牛？”
“呵，这就不必了。明天再讨论好了，看你眼皮都快撑不开了。”我笑着起身，阿亮也尴尬地笑着向我说晚安。
我转身回房，一进房间就看见阿月对着我咧嘴笑，看样子东西收拾好了。我低头看表，再五个小时出发，我心里祈祷着，希望母牛在这五小时内能平安顺产，让前去帮忙的村长可以尽快回来睡觉。
我没和阿月说话，直接爬回自己的位置上装睡，阿月和阿全见状，也装模作样地躺了下来。
门帘外头不再有任何动静，但我听不出阿亮是离开了，还是坐在客厅里头睡着了。
时间在忐忑之中流逝，夜里的黄土包屋内格外宁静，凝结的空气将平常细针掉地的声音都放大了。
阿月和阿全不一会儿便真的睡着，但听呼吸的频率，可以知道他们保持着浅眠状态，一叫就会醒。我则是闭着眼睛不敢真的睡去。
风从门帘下钻了进来，冷得不得不兜紧睡袋，门帘啪啪地掀了两下，无法确定是不是有人在偷看，或者纯粹是夜风的骚动。
我又偷偷地睁开一只眼看向床边的手表，十点半了，村长还没有回来。我不禁在心里犹豫，要是村长在凌晨一点之前都不回来，那我们今晚还要不要出去？这层顾虑让我的心情沉重，正发愁之际，外头传来一道细微的声音：“他们呢？”
“都在睡了，母牛还好吗？”我听出这声音是阿亮，原来他一直没离开。
“嗯，母牛生了，生了两只。你也快回去睡吧，都这个时间了，他们也没办法做什么。”听他们的对话，加上这人的声音不陌生，我想他是刚回来的村长。
我暗自叫好，村长这时间回来，我们今晚的行动就不至于流产了。另一方面，我也开心母牛顺产，因为牲畜在村庄里面是极重要的财产，要是母牛这胎生产不顺，难保他们不会认为是我们三人将霉运带进了村庄。
我继续竖起耳朵听他们细微的对话声，但只听见几下门帘的翻动声，便没有其他的声响了。
村长和阿亮大概去睡了。
时间一分一秒的过去，越是接近凌晨两点，我的心跳便不自觉地加快，总有一种当小偷的紧张感，让我不时地去注意隔壁房间的动静。村长好像睡的很沉，这使我安心不少。
一点五十分，我小心翼翼地推了推阿月，阿月立刻睁开眼睛，进入备战状态。
我又拍了拍阿全，同时将一手搁在他的嘴巴上，以防他搞不清楚状况，一醒来就开口问我要干嘛。幸好阿全也保持着戒心，睁开眼睛就对我点了点头，表示他已经清醒。
阿月无声地翻下床，从一旁的袋子里掏出三根手电筒传给我和阿全，片刻又拿出小型电击棒，让我们每人身上都带一把。
准备完善之后，藉着客厅中正燃着的火盆子所发出的暗红光亮，由我带头先行走进了客厅。客厅里头没人，阿亮似乎也回自己的屋子睡觉了。但我仍是不敢大意，来到了大门的门帘旁，先悄悄地拨开一角，确定外头没有人留守之后，我才走出了黄土包。
不一会儿，阿月和阿全便跟了上来。
我们三人不敢打开手电筒，还好此时的月光清明，让我们不至于摸黑上路。他们两人跟在我的屁股后头，我们三人一块蹑手蹑脚地窜向湖边。
湖边的光线明显暗了很多，月光像被湖面所收吸，只有湖中心反映着一轮金黄明月。可我们三人不是来花前月下谈情的，所以没有停留太久，而是直接便往山壁的方向走去。
我暗自希望自己的揣想没错，若那里只是一处普通的洞穴，或者里面住着熊、虎一类的猛兽，那我们肯定完蛋了。
孤注一掷的代价太大，但是我们没有选择。
意识到行动的必要性之后，我的脚步没有半点收敛，反而笔直地朝着目标前进。
“阿全，你还记得那里是什么地方吗？”我问着阿全，想从他的记忆里再挖出一些关于洞穴的蛛丝马迹。
“喔……我只记得，妈妈说不能过去。老大，你不是说那是停尸洞吗？”阿全反问我。
“只是我的臆测罢了，还不确定，要看过才知道。”我说道。听阿全的语气，其实他也不能确定那是怎样的地方。我索性不再问他，反正横竖都不可能中途折返回村长的黄土包屋子，不如先看看洞里有什么比较实际。
我们沿着湖岸绕了一段路，阿月的脚下一滑，啪地踩进一洼水塘，溅出了不小的水花。
“阿月，小心一点。”我回头对他说。 阿月急急地点头：“我也吓到了，我们快走吧。”
他的话才讲完，我们已经来到了山壁下的洞穴入口。洞口灌出了一道寒意，仿佛我们面前矗立着一座的冰山，森森的寒气不断压迫过来，让我们的脚步自然停下，伫立在洞穴外头。
这处的洞口高约两公尺，宽约五公尺，像个扁平的大口，两侧长着比人还高的芒草，但是正面入口却是寸草不生，干燥得和村内的土壤一样，就像是沙漠里的滚滚黄沙，不带有丝毫的水气。
是因为洞内透出的寒气，将水气都冰封了吗？我不觉产生了这个怪异的想法，随后才又抬头看向洞内。
阿月拾起了一块小石头，咚咚地往洞内扔去，里面透出了低鸣的回音，鬼哭似的传来，那是密闭空间中常有的回响，但此时听在耳里却有种说不出的悚然。
我拔出原先插在后腰上的手电筒，开了灯往洞里照去。洞内是曲折的，光线打在凹凸不平的山壁上，就像是照着食道上一波波起伏的褶皱。
阿月也开了手电筒，同时将电击棒紧紧地握在手里。手电筒的光线射向地面，崎岖的地面往下倾斜，仿佛会将人往下吞咽一般。
“老大，路是往下滑的，尽头说不定是在几公尺深的地底。”阿月提醒我道。
阿全也开了灯，望了一会儿洞内才说：“应该不是狼洞，但会不会有蝙蝠？”
“不会，这里面没有粪便的气味，刚刚阿月扔了石头进去，也不见有什么野兽的警告嚎叫。”我一边说着，已经屈身进入洞里。
洞里冷得出乎意料，比在洞口感受到的寒气还要更加冷凉，几乎只剩下五、六度的气温。我才走没几步，鼻头已经冻得发僵。
“好冷。”阿月轻声说了一句，透过洞穴的回音反射，竟像是十几个人同时在说话。
我看向阿月，对他比了个噤声手势。
阿月歉然地看着我，连忙捂住自己的嘴巴。
地面上的沙石发出鞋触地面的磨擦声，其次便是我们彼此的呼吸。我扫视着地面，这里的地面干净异常，不但没有动物的粪便，也没有杂草或是青苔，是死气沉沉的一处地穴。
我们没有互相交谈讨论，仅是有默契地缓步往地底迈进，透过地平线的落差，我们很快便看不见洞口的光亮，转而陷入真正的黑暗之中。虽然空气还算干净，并没有缺氧的窒息感，但是看不见外头的环境，对于密室的恐惧一下子便在我们之间扩散开来，如同黑蛇獠牙所注射的毒液，迅速地游移在我们的血液之中。
我下意识地回头看了一眼，明知道洞口还在，却总有一股错觉，让我疑心地认为洞口可能在不知不觉中坍塌了，或是被人给封了。挺不好的揣想，我很快浇灭了这样的念头，专心地探察洞内环境。
下探了一段路程，我们来到一处转折的弯道，几乎是九十度的转折，但是下潜的深度也逐渐平缓。依直觉判断，我们大概在地下两层楼的深度，据我的观察，这处地洞是自然形成的，不是人为所打造。
又走了一段路，我看向黑沉的穴顶，猜想我们是在村庄的正下方，依方向和距离推断，应该不会差太远。我不禁有种奇怪的感觉，没想到村庄的下方还藏了一处地洞，寒冰蚀骨的叫人鼻水直流，刚进来的时候还好，但在洞里面已经呆了十几分钟时间，我的头开始因为低温而隐隐作痛。
阿月不时发出吸着鼻子的声音，看样子也是冻坏了。
正当我以为此处洞穴空无一物之际，手电筒的光束却照到一片树叶，那是村长说过，可以防腐、防虫的叶子。
我吓到了，连忙再将手电筒往上一抬，赫然看见五具尸体陈列在眼前。
这么多？我愣了一愣，又向旁照去，这里已经是地洞的最深处，不再有其他的去路，没想到里面居然停放着五具尸体。虽然早就知道这里是停尸的地方，但是一时之间，我还是浑身一凛，感觉有股寒意从脚底板钻上头皮。
稳定心绪之后，我才晃着手电筒来到第一具尸体旁观看。阿全大胆地直接用手掀开尸体上的叶子，那些叶子已经枯碎了，一摸就发出喀喀的响声，在地洞中透过回音作用，让我有种错觉，仿佛另外四具尸体也正在拨着自己身上的叶子。但是这样的错觉，谁说不可能成真呢，树林里的日本兵不正是以僵尸之躯对我们发动的攻击。
我反射性地看向地面，幸好左右没有雾气，我再一抬头，身子陡然一颤，阿月正拿着手电筒在照自己的脸，表情阴森得害我以为是尸变了。
我气闷的鼻哼了一口气，才把视线重新落到阿全正在翻动的尸身上面。
这一看，我不由得木然了。那是一具四十岁左右的男人尸体，脖肉在生前被人狠狠地砍了一刀，深可见骨，如今伤口仍然触目惊心的坦露在我们眼前。
我指着尸体，然后看向阿全，阿全向我摇头表示自己并不认识这个男人。如此看来，是我的假设错误了，我还以为这个男人可能是阿全的父亲，因为母亲私放了阿全，所以父母都一同被杀害了。可是，阿全不认识这个男人，他又是为什么被杀？如果是需要祭品的话，也没必要一次准备五具尸体，这都能抵得上五年的水祭了。而看他脖肉上的刀痕，也说明了他不是病死或是自然老死，更加为此事添上了一层诡异色彩。
阿全把叶子重新盖上男人的脸部和颈部，正当阿月想要去探察另一具尸体时，我却灵光一闪，伸手掀开了尸体上半身的其他叶片。
叶片一掀，尸体所穿的衣服立刻跃现于我们眼前。那是一件染过血的污黑内衣，但叫我吃惊的不是这个，而是内衣上的标志，那是一件要五百元左右的名牌内衣。
船东老板要贩售物资的话，不可能拿名牌货前来，那么唯一的可能性是……这男的根本不是村庄里的人！
既然他不是村人，又为什么会被杀害，是否是日本兵下的毒手？我很快打消这个想法，因为日本兵手上没有刀，他们拿的是枪，而当我们遇袭再次脱困时，是从湖底蹿出，这个男人不像是淹死的，脸部并没有浮肿，至少说明他不是从湖底被村人打捞上岸的。
唯一合理的解释呼之欲出，这男人是惨遭村民杀害的！
村民为什么要杀他？一想到这里，我心底浮起的答案像是在我的后脑重重打了一记，我感到一阵昏眩，四下顿时变的空白，耳际是嗡嗡的低鸣，如同死者的含冤哭诉。 难不成是为了水祭？因为不想让奎县村民牺牲，所以杀害了外人，并且将尸体藏匿在此，以备每年的水祭仪式使用。这么说来，我和阿月、阿全，也是村民们眼中的肥羊！我手中的枯叶落下，喀沙地落在尸体身上。
半晌时间，我稳住了心绪才向阿全示意，让他帮我掀开第二具尸体上的叶子。这些尸体并排着摆放，上面的叶子大多已经发黑没有更换，依照叶子的状况可以看出这些尸体已经冰冻许久。
阿全伸手拿开第二具尸体上的叶子，同样是一张男人的五官，但是脸上多了几处伤痕，显然是生前和人发生过激烈搏斗。我倒吸了一口凉气，这里因为温度极低，所以没有尸臭味，但是叶子所发出的独特气味十分浓厚，一下子便随着冰冷的空气灌入我的肺部，叫我不适应地咳了两声，没想到却引起巨大的音浪震得我的耳膜发痛，我连忙捂住自己的嘴巴，压低咳嗽的声音。
待我咳完了，我才用手电筒去照第二具尸体的五官，大概是名三十岁左右的青年，长得十分斯文。我又看向他的脖肉，脖肉没有遭人划开的伤口。阿月不知从哪里找到一根短树枝，他用树枝翻动尸体的头颅，没想到树枝顺着头皮一滑，居然轻易地刺入尸体的脑袋里。
阿月吓得松手，我则是接过那根还插在尸体头颅内的树枝，左右施力试探了一下，原来是尸体的头部在生前就被人敲了个窟窿，而不是阿月毁损了尸体。
那根树枝卡在窟窿内，我为免被村民们发现这些尸体被人动过，轻轻地抽出了树枝，一些黑色的不明物体沾在上面，一同被我拉了出来。我鼓起勇气，将这些东西抹在尸体的头皮上，将树枝弄干净。其实不说我也知道，那肯定是尸体的脑浆，被我刚刚的一搅给捣烂了。
目前得知的这两具尸体都是被人杀害，尤其是第二具，根本是在无预警的情况下，遭人重击后脑而死。
阿月伸手去拨尸体上的叶子，希望能比照第一具尸体的方式，从死者的衣服判断他的身份是不是村民。
这一看，我们再次感到心凉了半截，死者的衣服破破烂烂，大概是因为这样，所以没有被人脱下吧。从他外衣胸口部位的别针看来，这人其实是电视外景队的人员，那别针正是电视台的识别徽章，只怕躺在这里的五具尸体，全部都是外景队的采访人员，他们无意中来到奎县，最后下场竟是全部客死异乡。可我现在没有心思替他们感伤，如果这些人全部都是被谋杀的，那我们也快没时间了。
我仿佛可以听见倒数的秒针，正在滴答滴答地催促着我们──逃！快逃！
我又拨开了覆盖着其余三具尸体的叶子，结果和我猜想的一致，他们是一群电视台工作人员，全部被以残暴的手段杀害。我难以平息心中的激荡，张着嘴巴哑口看着这五具并排的尸体。
一些枝节的过程被重新串起，让我对奎县有了新的了解。那时村长闯进我们的房间，不是为了想让我们避开水祭仪式，根本是想抓我们三人去当水祭的祭品，只是没想到一通卫星电话救了我们。
其次，他们没有搬出这五具尸体，而是拿阿全的妈妈进行水祭，八成是怕我们无意中认出这五人是电视台的员工。村长一开始说不定认为，其实我们是来追查这失踪的五人下落，若不是我们先说了，我们是国家派来的，并且会在十天后有人来接我们回去，只怕这里躺的不止五具尸体，还包含了我和阿月、阿全三人。
想到这里，我直觉奎县不是个可以再待的地方，没有必要拿自己的生命和他们赌上一局，更没有必要为了赚几十万元的委托费，继续追查也许不存在的食骨庵。可是就算要走，我们也没办法游着离开这里，就算出了奎县，外头的河流湍急，我们也会淹死在河水中。
几番犹豫后，我对阿月和阿全使眼色，先将尸体身上的叶子盖回，保持着未被动过的模样，随后带着他们两人返回地面。
Ⅲ
穿过幽深的地穴，我们爬回了湖边，地底的寒气如同鬼魅一般，继续的勾缠着我们，叫我冷得嘴唇直发颤。我抬头看了一眼月色，随后又看向腕上的手表，时间是凌晨三点十五分，没想到已经过了一个多小时，我们却浑然不觉时间的流逝。
阿月搓了搓手臂，对我说：“老大，现在该怎么办？那些尸体是被杀死的吧，如果我们继续待下去，也会被村民们杀死。”
“嗯，我们得快点离开这里。”我点头，赞同阿月的说法，但这说法不具建设性，虽然我也想尽快离开，可是没有船就只能受困在奎县，如同狼群中的羔羊，惨遭獠牙撕裂是迟早的事。
阿全不敢说话，我想他也没话可说，我们三人的心情跌到了谷底，感到深深的绝望不断从心底涌出。
好一会儿时间，我才说：“不管怎样，赌一把吧！总比在这等死的好，村长的脾气反复，说不定他会提早下手，到时候被追问我们下落时，他再一概否认就行了，我们留在这里没有保障。”
“什么意思？”阿全还听不懂。
阿月快一步的说：“对，我们先逃出村庄，之后再见机行事。”
“时间要快，先回去收拾东西，我们要在天亮之前离开。”我说完，从地上跳了起来，仿佛看见了黑暗中的一缕曙光。
“可是，树林里有雾气，会将我们分散。”阿全忧担地表示。
我还没开口，阿月已经向阿全训斥：“先躲在树林旁，待天亮再进入就行了。要是等到了晚上，我们就连离开的机会也没了。”
“嗯，就是要利用村民们也害怕树林迷雾这一点，对他们作出牵制，才不会紧追着我们不放。”我没说出日本兵一事，否则阿全只怕会更加害怕。
阿全被我们两人说服，半晌，他只好点头说：“那我们现在要回去收拾东西吗？”
“嗯，我们恐怕……要渡湖。”我说。
阿全又是一惊，傻眼地望着我：“老大，你说的是哪个湖？”
“圣湖。就算我们躲进山里、湖边，但我们毕竟不是本地人，玩捉迷藏是不可能赢得了村民的，真的想要甩开他们，办法只有一个，那就是到圣湖的另一头去。”
我说完，阿月又接话：“对，他们绝对不敢越过圣湖，看他们水祭时连湖水都不敢踩就知道了。” “可是湖底有妖怪。”阿全说，他的眼神闪烁，似乎不懂我们为什么不怕迷雾也不怕妖怪。
其实我们都怕，只是比起这些东西，最可怕的还是奎县村民。
“别犹豫了，都说过这是一场赌局，赌的就是湖底妖怪只吃死尸。我看过那湖水，里面有鱼、有虾，也许妖怪不吃活的生物呢？而且……如果对方只有一只，我们三个人还怕打不过它！”阿月说完，拍了拍屁股上的灰尘转头对我说，“老大，我们走吧。”
“好。”我毅然点头，这才问阿全，“跟上吗？”
“嗯。”阿全像是仍在犹豫，不过却没有选择地只能被迫点头，比起奎县村民，他似乎更为畏惧湖底妖怪和树林迷雾。
我们无声地潜回了村庄，然后钻回村长的黄土包屋子，屋内的火盆让我们的身子温暖了不少，可我们没有留恋，一刻也不多留地悄悄背起行囊，手中握着电击棒离开村庄，往树林的方向迈去。
背上的行囊沉重，但我们的脚步却是轻快，一会儿时间已经来到了村口，抬头向上坡的树林一看，我们已经没有退路，只能再次往前。
我们三人未作讨论，我手腕轻挥，阿月便头一个地往上爬，我拍了拍阿全的背包，阿全回头看了一眼奎县，这才跟上阿月的步伐。
我垫后，待阿全也爬上了山坡，我才跟着上去。三人来到了树林外围，我们寻了一处位置坐下，既不敢贸然闯入，也不敢让村民们发现我们逃走一事。只要等到天亮，就得冲刺越过树林了。
而现在，是四点十分，我预估还有一个小时的时间，东方会露出朝阳的白肚。
第六章 湖底水城
Ⅰ
东方的天际泛白，露出了第一道曙光，村内即刻传出鸡鸣声，我马上起身进入幽闭的树林内，即使已经天亮，但阳光还不足以驱散林内的黑暗。我们急急起行，片刻也不敢耽搁，就怕村民发现我们失踪，马上追赶过来。
我的手心蓄着汗意，不禁湿了抓在掌心的背包背带。我一句话也没说，阿月和阿全同样保持着沉默，气氛凝重得像是一团冰块贴在我们的背脊上，迫使着我们的双腿加快摆动速度。
忽然一声电话铃响，我先是一惊，随后才由阿月帮我从背包里抽出卫星电话。
果然又是台湾的委托人，只是他这么早打来，真让我有些讶异。
“喂？”我接起电话问道。
“你们在奎县吗？”对方问道。
“对，我们还在奎县。”我说完问他，“有什么事吗？还没到约定的时间吧。”
“不是要说这，你们……方便说话吗？”对方又问我。
我愣了一愣，回答他：“嗯，请说，我身边没人。”
“那就好，那天你在电话那头喊我领导，挂了电话后，我越想越不对劲，颇为担心你们出意外。”对方说到这里，我仍然听不懂他所要表达的重点，如果只是想要关心我们，大可不必在凌晨五点多打来。
“我们没事，但之后恐怕会中断一段时间的联系，请你谅解。”我好声地表示，毕竟对方是付钱给我的衣食父母，虽然我们可能找不到食骨庵，也很难用人鱼神社蒙混他把钱掏出来，不过，保持着良好的关系总是对我们比较有利。
“没关系，我只是要提醒你，奎县这地方不简单，我昨晚看新闻，听说香港一家电视台也有个团队要去采访奎县，可是却全部失踪了，到现在还找不到人。后来有搜救队伍前去，但也不知道奎县究竟在什么地方，因此无功而返。听起来挺邪门的，你们自己当心。要不是那名摄影记者的母亲上新闻哭诉，拜托大家帮她找儿子，只怕没人听过奎县这地方。”对方最后叹息了一声，我仿佛可以听见那名老母亲的哀恸，心中不由得一紧，因为我知道她儿子的下落，尸体正躺在寒霜冻骨的地穴内。
犹豫了半晌，我才开口：“我们在奎县的地穴里，有看到你说的电视台团队，但我们只看到五个人。”
“我不清楚那个团队原本有几人，不过……怎么会在地穴内？”委托人有些不相信地反问我，似乎怀疑我是信口开河。
“全死了，被杀了，有一个头骨破了、一个是脖子被砍到见骨，还有一个肚子被捅了一刀，死状全部凄惨难看。”我说。
委托人沉吟了一声，才又问我：“你们还好吗？”
“不好，正在逃命，再过十一天才会有船来接我们，我们正准备找地方先栖身，躲开奎县村民的袭击，否则……下一回你看到新闻时，就是我母亲出来哭诉了。”我苦中作乐地回答他。
“好，你们保重，找到安全的地方再打电话联络。”他说完，草草地结束了这通电话。
这通电话未免来的巧合，我们昨夜才在地穴内发现五具尸体，今天就接到委托人的电话，告知我们这五具尸体是香港的一家电视台员工。幸好我们走的快，否则不知又要在村内待上几天，才有可以离开的机会。
“老大，那电话说什么？”阿月喘着气问我，额头已经有汗冒出。
“委托人说看见了新闻，我们昨晚看见的尸体，是来自香港一家电视台的员工，由于五人失踪了，也找不到他们当初说要去的奎县，所以其中一人的母亲就出来恳求大家协助寻找。”我简洁的说完对话内容。
阿月闻言不再支声，一会儿，他原先平稳的步伐忽然加快，向前跑几步之后才回头对我们说：“快！我可不想让我妈也上电视找我。”
我的嘴巴一撇，跟上他的脚步。
一边走着，我们一边回头注意后方，所幸没有村民追上前来，而前方也是一派宁静，并未有日本兵的踪影。
早晨六点钟，我们来到了渡头的位置，会选择这里而不是人鱼神社，主要是抱着一丝侥幸的心思，幻想着妖怪只在人鱼神社附近埋伏，只要离那处远些，就比较不会遭受攻击。
我们站在渡头边，此时天色已经大亮，让我们可以看清环境。我们将行囊卸下，随后拿出潜水装备。
阿月对阿全说道：“快，你的袋子里也有潜水衣。”
阿全愣了一愣，点点头，也从他的背包里面拿出黑色的潜水衣。说起来真是巧合，我们出门时本来只打算准备两套潜水装备，足够我一份、阿月一份就好，但又怕这次出门，若是装备有问题，没有办法临时再买到，所以才会多准备一份，那多出来的备用品就是阿全现在手中的那一套。 “阿全，脱衣服，看我穿。”阿月教导着阿全如何穿上潜水装备。
阿全顺从地穿上了，我和阿月随后将行囊重新打包，背袋是防水的，因此不怕里面的东西会浸湿，整理好之后，我交待着阿月和阿全：“氧气只够用半小时，我们要尽快渡湖，到达湖的对面，阿月你负责带着阿全，别在水中失散了。”
“好，老大，我们可以走了。”阿月说完，双臂往后一张，扩了一下胸膛，随即奋勇地跳下湖面。
“阿全，你跟上。”我对阿全说着，并拍着他的背，鼓励他下水。
他还是无法克服心中的恐惧，连看了我和阿月数眼，直到阿月出声喊道：“快！要是再拖下去，村民就追来了！”阿全闻言，这才不再犹豫地跳入湖中，啪的一声，身子随即往下沉去，还好阿月拉住了他的氧气桶，才把阿全又拖出水面。
阿全咳了几声，像是呛到了水，我见状不由得烦恼。
“阿全，用嘴巴呼吸，这管子里有空气。我会带着你，你别动，让我拉着你游就好。”阿月拿着氧气管向阿全介绍。
阿全木然地点头，也不知道他到底听不听得懂，但此时已经没有时间教他了，我也跟着下水，然后对阿月说：“你们游在前面，我游后面……如果阿全有个闪失，我好拉他一把。”
“好。”阿月应了一声，放开扶住渡头木板的手，身子失去支撑即刻没入湖面，湖面冒出啵啵的气泡，一会儿，他便领着阿全往对岸游去，双手将湖面划出一波波的涟漪。
我见他们出发了，这才跳进水中，冰冷的水温透过潜水衣，紧紧地贴着我的皮肤，我仿佛又回到了昨晚那处寒凉的地穴，这股错觉令我很不舒服。
我专心地游着，想要尽快抵达对岸。我的身前是阿全和阿月，阿全虽然跟着店家老板在船上生活了许久，但他似乎不谙水性，或者是因为背上的装备太重，导致他的动作显得僵硬不自然。
他们两人的脚在我眼前摆动，努力地打着水，可是速度无法太快，我知道是因为阿月拖着阿全，又因为阿全不太会潜水的原故。
我跟着他们，一边注意他们的安全，一边关注着左右是否有不明的生物靠近，就怕湖底的食人妖怪忽然蹿上来，像大鳄一般对我们展开袭击。
我的心跳不自觉地加快，总觉得湖底有着另一股压力在躁动，但愿这只是我太杞人忧天。
湖底是一座村庄，说不上是古城，因为建筑非常的落后，几处木屋子、几栋石头砌成的房舍，一边还有被水冲断的栅栏，里头应该是用来蓄养猪、羊等家畜用的。
我们又往前游去，几只鱼受到惊吓，连忙躲进破掉的水瓮里头。我不敢让自己太靠近村庄，如此才不会有太多的视角障碍。
来到了湖中心，我再一次扫视村庄的全貌，试图发现食骨庵的踪迹，但还是没看见任何庙宇形态的建筑。
我双腿一踢，刚要追上他们两人，反而换他们两人停下了速度，漂浮在水中央回头等着我。
我游了过去和他们会合，比了个手势问他们怎么不走，阿月指了指上面，随后和我一块浮出水面。
摘下了面罩，阿月才对我说：“老大，我看见食骨庵了。”
“什么？”我讶异地问他，一边吐着气，湖面上的雾气依然浓厚，让我看不清四周的环境，我想要尽快折回水下，至少视线清晰一些，不至于白茫茫一片。
阿月说：“就在前面，村庄的尽头，有一间红色屋顶的房子，我猜它就是食骨庵，不然屋顶怎么会特别漆成红的。老大，要去看吗？”
我想了一下，又看向一旁大口喘气的阿全，随后对阿月说：“先把阿全带上岸，你再跟过来，我自己先去那间庙看看。”
阿月看向阿全，半晌同意地点头：“好，我看阿全不太会游泳，我顺便把行囊卸下，这样动作会比较轻巧。老大，你要不要顺便把东西也放到岸上去？到时候我们再一起下去，不然一个人行动太危险了。”
“也好。”接受了阿全的提议，我再次戴上面罩潜入水中。
阿月和阿全一会儿也潜了下来，阿月对我比了个手势，随后便往前游去。我则是搜索着周围，片刻，总算看见他说的红色屋顶的房子。那屋顶是用瓦片盖成，经过多年的湖水洗涮，已经掀了几十块，露出屋内的梁柱。两端的屋檐往上勾起，那确实是中国庙宇的传统设计，只是那房子不大，我仍然无法确定它是不是庙宇，又会不会是我们正在寻找的食骨庵。
我没有多想，约莫十分钟左右，便跟着阿月、阿全来到了奎县对面的湖岸，一上岸，我便将行囊交给阿全。
阿全没抱稳，差点跌倒在地上，踉跄了几步才站稳身子。
“阿全，你先换衣服吧，别着凉了。”阿月对阿全交待道，说完转身便跟着我走回湖里。
阿全吓了一跳，喊了我们一声：“阿月，你们什么时候回来？”
他仿佛担心我们会抛下他一人，露出了彷徨的表情。
“氧气桶只能撑三十分钟，我们刚就用掉了二十分钟，再晚也不会超过十分钟，我们等一下就会回来了。”阿月说。
我没等他们闲聊完，已经迫不及待地游向那间红色屋瓦的房子。
这一次，我们潜到了湖底，来到了村庄里头，先前都是俯视着在观察这处村庄，但现在却是身临其境地看着眼前的景象，一股特殊的感觉自心底涌现，我好像回到了百年以前，走在陌路上头，重新感受着村庄的氛围。
一旁纠结在窗棂上的水草，随着水波往我的身上靠近，虽然它看似柔软无害，我却下意识地躲开，生怕它会忽然有了魔力，抓住我便不再放开。
鱼群在倒塌的木屋里头窜动，白亮的鱼鳞总像是几双在黑暗中偷窥的眼睛，一眨一眨地注视着我们。
我们的脚下是细石子路，每当我们用力踢水，石子便会受到水流影响而上下翻滚，宛如地底藏着什么，正蓄势想要翻上，张嘴咬住我们的身子。
巨大的压力让我疑神疑鬼，就连内翻的门扉，都让我觉得里头藏着东西，正掩门在等待着时机，想从后头攻击我们。
阿月来到我的身侧，指向红色屋顶的房子，随后便自己划着手臂先游了过去。我也跟上，可总是会被左右的景色吸引，比如泡烂了仍粘在门上的春联、挂在窗上摇摇欲坠的木格子窗。陡然，我的视线被一节悬在牛棚外的白骨所吸引，我定睛看过去，那确实是一节人的手臂，却只剩下了白骨，五只手指齐全的一张一晃，似乎在招着手说：“过来呀。” 我吸了口氧气，定下心神，那大概是水祭时候被抛下的尸体骨骸，或者是百年前被淹死的村民吧。我没再看那处牛棚，而是加快脚步来到红色屋顶的房子前方。
我站在阿月的身侧，和他一起打量这处地方，门口的两扇门扉已经缺了一块，只剩下另一块斜躺在墙壁上。由于洞门大开，因此我们一眼就可以看见房内的景象。里面其他的房间被隔开，只有一偌大的前厅。厅的中央摆着一张大方桌，一眼就可以认出那是中国款式的供桌，上面还刻着几只龙凤与麒麟，蜿蜒地舞着身躯。
上方的瓦片掀了大半，引入湖面的阳光射进房内，光束巧合地照在供桌上的陶偶。
我打量了一下四周的梁柱，确认没有倒塌的风险之后，才拍了拍阿月的肩膀，然后指着地面，要他待在原处等我。不然两人如果一块进去，要是房子忽然倒塌，把我们压在瓦砾下头，就没有人能来救我们了。
阿月点头表示明白。
我这才跨出脚步，往房内移动。水的阻力挺大，让我的每个动作都变得缓慢，我双手扳住门框，借力让自己可以游到供桌前。房内的空间不大，约莫十坪，我才踢两下水就攀到了供桌的边缘。
站在供桌前，我向左右各看了一眼，里面已经长满了水草，密密茸茸的一片，看起来极像是怪物的毛皮。除此之外，便是供桌旁有一张大长桌，说是桌子又觉得奇怪，桌脚矮得像是椅子，可是桌面又极大，疑惑之际，一个想法闪过脑海，我顿时想起那张大桌子看起来像是什么。
床，一张简单的单人床。
可是庙里面摆床做什么？我不禁觉得好笑，也许是庙祝睡觉用的，又或者是物资缺乏，所以拿床摆供品。
我不再思索这些细琐的问题，直接伸手往前一捞，我的目标是供桌上的那尊陶偶，它正卧倒在桌面，仅露出半个侧身，使我一时无法分辨那是哪一尊神明的塑像。
陶偶很快便被我握在手中，它大概三十公分高，只剩下背部露出陶器原来的颜色，其他的部分全被青苔和一些水霉覆盖，表面又黑又青的仿佛长满了脓疮，虽然我很不想用恶心来形容它，但它确实让人倒胃口。
这尊陶偶是站立的模样，细长的曲线隐约可以知道是以女神的姿态所捏塑。我不敢亵渎，所以不作太多的假想，拿了陶偶便先退出房子。
阿月指了指手腕，提醒我时间不够了，我点头，将陶偶交给阿月，再作手势让他游在前面。
阿月接过我手中的陶偶，端详了一会儿便带着它往上游去，丝毫不留恋湖中的景致。
我看着阿月浮出了湖面，也跟着划动双臂往上游，我可以感觉到氧气的供应越来越少，顶多再维持一两分钟。所幸湖水不深，所以我并不担心。
很快的，我的身体已经越过了屋顶的高度，约莫再二十秒便可以蹿出水面。猛然，我的脚踝一紧，身子忽然被往下一扯！我吓了一跳，连忙回头望去。
一张绿得宛如发霉的腐烂五官，浮肿的面部皮肤，赫然跳进我的眼帘。不知名的怪物正咧着一张裂到耳后的嘴，朝着我发笑，钉子似的牙齿没有双唇的覆盖，又尖又乱的往外翻出暴露在外，两个眼球像是受到水压影响，凸了半个在外头，好似用力一甩头，那眼球便会弹出眼眶。
这措手不及的情况，导致我一时吃惊，竟吞了一大口的湖水。湖水呛住我的喉咙，硬是挤入我的气管与肺叶，喉咙痛得不得了，连眼角的泪水也被挤了出来。
我胡乱地踢着脚挣扎，企图摆脱怪物的纠缠，然而他却是不急不徐，伸出另一只手爬上我的身子。他的身体非常沉重，我被他这么一拉，立刻被拉回了湖底，两人的缠斗掀起了湖底的泥沙，将清澈的湖底搅得浑浊不堪，一会儿，我的视线便被泥沙遮挡，仅能靠着直觉去揣测对方的行动。
忽然，我右手又是一疼，仿佛被人狠狠地咬了一口，随即，我的眼前绽开一抹红花，血雾以慢速渲染开来。我知道我的手受伤了，那肯定是被怪物咬伤的，他想吃了我！
突如其来的念头，让我的脑袋一阵眩然，我会死在湖底，被这只怪物给吃了！这就是食骨庵吗？而眼前的怪物，正是栖身在湖底的寺中人？我忽然觉得自己很可悲，就算找到了又如何，就算知道食骨庵的真相又能怎样？这个真相很可能要我付出生命作为代价。但我不想死，逃过了日本兵、躲过了村民，为什么最后要死在一只怪物的嘴下？
我和怪物展开缠斗，一反先前只想逃跑的做法，我欺身压向怪物，伸出未被钳制的左手，往怪物的眼珠子抠去。我的手指接触到一团豆腐渣似的物体，软绵绵地即刻陷了进去，由于视线不清，因此我无法断定自己摸到了什么，但我想……应该是泡水腐烂了的浮尸脸颊吧，那触感引人发怵，可我没有时间多作思考，我的手指一曲，抓烂了手中的一把腐肉。
怪物似乎怕这攻击，对我的钳制顿时松脱。
我连忙往上蹿，氧气瓶正好耗尽，我只得屏住气息尽快浮出水面，否则再被抓住的话，恐怕无法再脱困。
我刚要浮出水面，背面却又一次被拉住，我仿佛扛了几十公斤重的石头，突来的压力又把我扯住，我回身想要往怪物的脸面踹去，可是回头一看，对方的头已经没了半个，只剩下疏松得像头发的东西在飘动，另外半张脸不见了，被挖了半个窟窿。这可怕的景象导致我浑身战栗，刚刚看不见还不知道怕，这会儿竟然手脚无力。
我紧忙卸下背上的氧气瓶，伸手又抓向怪物仅剩的半张脸，可怪物这次学了聪明，张口咬向我的手掌，我的手掌如同被钉子穿洞，伤口传来的剧痛让我再无力反抗，我的嘴巴一松，湖水再次哗哗地挤进我的身子。
我的视线顿时花白，像是护目镜上被抹上了一层油雾，怎么也看不清楚前方。正当我绝望之际，一股力量将我往上一提，我的头部总算浮出水面，新鲜的空气重新为我灌注活力，我贪婪地、急促地喘息，总算明白是怎么回事。
阿月不知何时加入了战局，他与怪物打了起来，奋力回击的动作在湖中掀起不少水花。我喘完了气，马上去帮阿月。怪物的脑袋被我一拳打成了分散的肉沫，绿色的身子失去了主宰，像落叶一般沉进水底。
“打死他了吗？”阿月问我。
我刚要回话，水底的房舍里顿时爬出了更多的怪物！他们或从窗子里伸出绿油油的手臂并张舞着指爪、或从地底探出腐败的头颅咧着诡异的笑意，他们不仅一只，而是一群，一大群地往我们游了过来。瞬间，由四面八方全部窜了出来，宛如地狱中逃出的妖魔，锁定了我和阿月两人，欲将我们两人作为他们今晚美味的佳肴。
“快逃！”我大叫一声，和阿月没命似的往湖岸游去。
我们两人一上岸，马上拉着阿全、带上行囊躲进山林深处。我们甚至不敢回头，双腿死命地向前狂奔。林叶沙沙的从我们身际擦过，脚下的石头被我们蹬得发出响声，树里的野禽受到惊吓，纷纷振翅往天空逃去。
下期预告（2013年01A见）
被湖底怪物追杀的我们迫于无奈躲入了树林里面，每晚轮番守夜，期盼熬过这11天。可是每天晚上，都险象环生。在我们跟阿全走散后，他诡异地出现在我们面前，还告诉我们山里居然有座尼姑庵？树林里究竟有什么东西？而我们能否顺利逃出生天？