央视给戴顺智拍画牛的专题片，摄制组跟着戴顺智两下江南，到达水牛现场。写生牛、牵牛、骑牛都是不可少的镜头。我担心地问戴顺智，这牛认识你吗，你就敢牵它骑它。牛的脾气是动物中数一数二的大，万一见来人面生或瞧着不顺眼，顶一角或踹一蹄，那可吃不消。戴顺智笑笑说，只要你拉住牵鼻绳，那牛就听你的了，把绳稍稍一抖，牛鼻子会难受，它想发火都不行。
　　水牛是江南特有的动物，我曾客居浙江十年，对水牛的印象是，一身铁黑色的皮肤，稀稀拉拉的牛毛如钢针扎在皮上，平时在稻田里涉水耕种，农忙时有老酒下饭，唯一的乐事就是在泥塘里打滚，一身脏泥，远不及猫狗招人爱戴。我纳闷，戴顺智，一个北方汉子如何爱上了这江南水牛。戴顺智回忆说，十几年前被朋友拉到广西写生，一群水牛迎面走来，只见“牛蹄奋扬，牛背耸动，如山峦之沉厚，如江河之汹涌”（范扬语），戴顺智被震撼了，从此开始画水牛。话语中，戴顺智眼睛放着光芒，显然，他看到了水牛很伟岸的一面，比我只重外表以貌取牛格调要高。一般状况，人若有爱时，眼睛就会发这种钻石之光。
　　水牛除了干活还有什么才艺？还可以比赛斗牛。苗族人挑出强壮公牛进行决斗，胜者进入下一轮，最后总冠军，发一万多元奖金，跟温网的比赛方式差不多，就是没冠军奖杯。与西班牙的斗牛相比，更环保更公平，他们那乡是人与牛斗，最终人将牛杀死，太血腥，而咱这村是牛与牛斗，胜者拿奖金回家喝酒，败者还棚疗伤，或继续再斗或解甲耕田，不伤元气，动物保护组织也不会有意见。戴顺智向苗族兄弟建议，斗牛时，你们应该着民族服装，这样更具观赏性，还可以开发旅游，振兴经济。
　　历代最有名的牛画当属唐代韩滉的《五牛图》，此图画的是黄牛，而宋以后，画家多画水牛。戴顺智分析，可能与南宋迁都杭州有关，宫廷画师来到江南，像戴顺智一样爱上了水牛，于是笔锋一转，北方的黄牛从此衰落了。
　　戴顺智笔下的水牛与历代高手画的牛都不同，跟我印象中的水牛很吻合，有一种“造像”感。若没有很深的写生功力或只靠模仿前人是不可能达到的。我夸戴顺智，素描功夫了得！他笑着摆摆手，这不算什么，教学生画素描，若老师自己都画不好，会被学生笑话的。戴顺智在清华美院教基础课几十年，如此的敬业态度，还是挺令人尊敬的。
　　我小时候最崇拜的是黄胄，说他画一头驴就能换一头真驴。如今，戴顺智画一头水牛，也能换一个水牛方阵，想想也蛮厉害的。
　　唐代画家戴嵩善画牛，史称“戴牛”，不知彼戴与此戴（顺智）族谱是不是一家，总之，一千年以后，又一位“戴牛”闯进了我们的生活。