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苏州评弹是谁，苏州评弹从哪里来，苏州评弹往哪里去，这是三个关于苏州评弹的终极问题。苏州评弹从哪里来，苏州评弹往哪里去，讲的就是评弹的源与流，即评弹传承的历程，其间始终贯穿着一个苏州评弹是谁的问题。溯流穷源我们才能明了苏州评弹是谁，源流之间有着质的规定性，沿流求源是苏州评弹保持自己的艺术特色，并加以传承的要旨。坚守苏州评弹的本体，我们的传承才能生生不息，日新而不逾矩。道理虽然很清楚，但是现实却不容乐观。传统文化的传承难以为继，评弹与其他戏曲曲艺纷纷走衰乃至变异。所以，要振兴传统文化，就必须要找找传统文化的传承上到底出了什么问题，找出对策来。这不仅是个学术问题，更是一个现实问题。
苏州评弹传承是一个值得进行深入探讨的问题。其实评弹界的老祖宗就很重视评弹的传承，他们把苏州评弹的行业组织名之为“光裕社”，就有着“光前裕后”的源流之辨。苏州评弹的传承问题，也是苏州评弹系统研究的重要课题之一。刘晓海博士入学后，我就把这个课题交给他了。晓海穷六年之力探讨这个问题。前三年他将研究的重心放在苏州评弹学校的研究上。这个全国唯一的评弹专业学校，创建于1962年，是由陈云同志倡议建立的，他还担任了名誉校长，希望学校能“出人出书走正路”。可见评弹的传承问题是陈云同志极其关心的大问题。苏州评弹学校正是1949年后评弹传承的最大实验基地。该校培养出了一些当红的优秀评弹艺人，但是昔日的“大师级生命形态”——如四响档、七煞档，现在再也不见踪影。晓海的硕士论文解析了评弹学校致力于传承的利弊得失，为博士学习阶段打好了基础。后三年他将研究的视野从学校传承拓展到苏州评弹整体的传承上来。
传承有“大传承”和“小传承”之分。评弹的“大传承”，即广义上传承，是整个评弹艺术的继承与发展。而评弹的“小传承”，也就是狭义上的传承，即艺人传艺、学艺的方式与过程。评弹是由四要素即艺人、书目、书场、听众构成的，他们又组合构成相依互动的艺术本体与市场两个方面。广义上的评弹传承，一定是包含四种要素的。艺人的传承与书目的传承是艺术本体方面的传承，从古至今，绝大多数的评弹艺人都有着明确的师承关系，艺人的师承谱系、所传书目等均是艺人在评弹界开展活动的基本信息，而艺人的回忆录、口述采访、传记、档案、报刊等史料也呈现给我们艺人如何拜师学艺、如何在演出实践中提高创新、如何传艺授业等。评弹学校的传承虽然与艺人私相授受的师徒关系有所不同，乃是成规模地、集体地、有计划地培养的师生关系；他们的相同之处在于都属于小传承的范畴。如何突破已有的研究模式，把目光从小传承转向大传承，这是晓海需要思考并付诸研究的实践的。
艺术本体的传承与苏州评弹艺术市场的传承是一个整体。周良先生说长篇书目与书场的结合构成了苏州评弹的艺术本体。这又决定了说书人走码头的命运。旧时跟师走码头，学书艺。传承的不仅是死的书目，而是评弹艺术活的书路，是随机应变不逾矩的本领。说书人与听客互动性极强，不仅在演出的过程中交流频繁，而且在茶馆里聆听听客的评论和建议，不断改进书艺。艺人适应各地不同听众随机应变的本事、艺人在码头与敌档竞争的本事、艺人接场子的本事，一句话，艺人适应市场的能力，这是苏州评弹传承活的内容。苏州评弹说的是江南的故事，苏州评弹艺人从拜师开始就在码头上跌打滚爬，他们熟悉江南的人与事，自然就说得好江南的故事。从这个意义上说，私相授受的师徒传承，其实也包含了大传承的内容。而1949年后的学校正规教育，却是脱离了大传承的小传承。这或许也是评弹学校把学生圈在象牙塔里的局限性所在吧。如何在发挥集体教育优势的同时克服局限性，把小传承与大传承结合起来，应该是评弹传承研究的题中之义吧。
如果说狭义上的评弹传承是一个小系统的话，那么广义上的评弹传承便是一个大系统。而在这个大系统之上，还有一个江南社会文化的系统。苏州评弹是江南社会文化的有机组成部分，江南社会文化的变迁，给苏州评弹传承产生了深刻的影响。如20世紀上半叶以润余社、普余社为代表的外道、女说书人对传统评弹传承方式的冲击，其中重要因素便是上海已经崛起为评弹艺术的新中心，而上海文艺市场的开放与繁荣，有赖于上海发达的社会经济以及相对宽松的社会氛围。又如1949年后江南区域的社会变革，则又造成了苏州评弹传统书目的大量失传。“文化大革命”后，评弹听客断层现象受到各方面广泛关注，书场内多是白发苍苍的老者，青少年接触评弹的机会很少。伴随着评弹听客的减少，经营性书场生存越发困难，纷纷倒闭，由此造成了评弹市场衰败的恶性循环。政府补贴开办社区书场，说书人旱涝保收，不再是正常的市场。当前，评弹所面临的是一种广义上的传承危机，不仅是评弹艺术本体传承的危机，也是评弹市场传承的危机，这是同一个问题的两个方面。
我们不过是借苏州评弹这门艺术传承的变迁，来认识这个时代。苏州评弹的衰落本身也与社会风气有关，近读书写秦腔艺人的小说《主角》，作者陈彦说：“中国戏曲的萎缩、衰退，有时代挤压的原因，更与就业者已无大匠生命形态有关，都跟了社会风气，虚头巴脑，投机钻营，制造轰动，讨巧卖乖，一颦一蹙，一嗔一笑，都想利益最大化”，秦腔如此，苏州评弹是否也是如此呢？至少我们看到苏州评弹的艺术本体正在被日朘月削，卒见凋弊。读晓海的书稿，促使我们更加深刻地思考艺术传承与整个社会文化氛围之间的关系。当前，中华优秀传统文化正逐渐“回归”，苏州评弹作为江南文化的“明珠”，其传承与发展理应受到更多的关注。
（本文为刘晓海博士论文《晚清以来苏州评弹传承机制研究》序言，题目为编者所加。）
苏州评弹传承是一个值得进行深入探讨的问题。其实评弹界的老祖宗就很重视评弹的传承，他们把苏州评弹的行业组织名之为“光裕社”，就有着“光前裕后”的源流之辨。苏州评弹的传承问题，也是苏州评弹系统研究的重要课题之一。刘晓海博士入学后，我就把这个课题交给他了。晓海穷六年之力探讨这个问题。前三年他将研究的重心放在苏州评弹学校的研究上。这个全国唯一的评弹专业学校，创建于1962年，是由陈云同志倡议建立的，他还担任了名誉校长，希望学校能“出人出书走正路”。可见评弹的传承问题是陈云同志极其关心的大问题。苏州评弹学校正是1949年后评弹传承的最大实验基地。该校培养出了一些当红的优秀评弹艺人，但是昔日的“大师级生命形态”——如四响档、七煞档，现在再也不见踪影。晓海的硕士论文解析了评弹学校致力于传承的利弊得失，为博士学习阶段打好了基础。后三年他将研究的视野从学校传承拓展到苏州评弹整体的传承上来。
传承有“大传承”和“小传承”之分。评弹的“大传承”，即广义上传承，是整个评弹艺术的继承与发展。而评弹的“小传承”，也就是狭义上的传承，即艺人传艺、学艺的方式与过程。评弹是由四要素即艺人、书目、书场、听众构成的，他们又组合构成相依互动的艺术本体与市场两个方面。广义上的评弹传承，一定是包含四种要素的。艺人的传承与书目的传承是艺术本体方面的传承，从古至今，绝大多数的评弹艺人都有着明确的师承关系，艺人的师承谱系、所传书目等均是艺人在评弹界开展活动的基本信息，而艺人的回忆录、口述采访、传记、档案、报刊等史料也呈现给我们艺人如何拜师学艺、如何在演出实践中提高创新、如何传艺授业等。评弹学校的传承虽然与艺人私相授受的师徒关系有所不同，乃是成规模地、集体地、有计划地培养的师生关系；他们的相同之处在于都属于小传承的范畴。如何突破已有的研究模式，把目光从小传承转向大传承，这是晓海需要思考并付诸研究的实践的。
艺术本体的传承与苏州评弹艺术市场的传承是一个整体。周良先生说长篇书目与书场的结合构成了苏州评弹的艺术本体。这又决定了说书人走码头的命运。旧时跟师走码头，学书艺。传承的不仅是死的书目，而是评弹艺术活的书路，是随机应变不逾矩的本领。说书人与听客互动性极强，不仅在演出的过程中交流频繁，而且在茶馆里聆听听客的评论和建议，不断改进书艺。艺人适应各地不同听众随机应变的本事、艺人在码头与敌档竞争的本事、艺人接场子的本事，一句话，艺人适应市场的能力，这是苏州评弹传承活的内容。苏州评弹说的是江南的故事，苏州评弹艺人从拜师开始就在码头上跌打滚爬，他们熟悉江南的人与事，自然就说得好江南的故事。从这个意义上说，私相授受的师徒传承，其实也包含了大传承的内容。而1949年后的学校正规教育，却是脱离了大传承的小传承。这或许也是评弹学校把学生圈在象牙塔里的局限性所在吧。如何在发挥集体教育优势的同时克服局限性，把小传承与大传承结合起来，应该是评弹传承研究的题中之义吧。
苏州评弹是江南社会文化的有机组成部分，江南社会文化的变迁，给苏州评弹传承产生了深刻的影响。
如果说狭义上的评弹传承是一个小系统的话，那么广义上的评弹传承便是一个大系统。而在这个大系统之上，还有一个江南社会文化的系统。苏州评弹是江南社会文化的有机组成部分，江南社会文化的变迁，给苏州评弹传承产生了深刻的影响。如20世紀上半叶以润余社、普余社为代表的外道、女说书人对传统评弹传承方式的冲击，其中重要因素便是上海已经崛起为评弹艺术的新中心，而上海文艺市场的开放与繁荣，有赖于上海发达的社会经济以及相对宽松的社会氛围。又如1949年后江南区域的社会变革，则又造成了苏州评弹传统书目的大量失传。“文化大革命”后，评弹听客断层现象受到各方面广泛关注，书场内多是白发苍苍的老者，青少年接触评弹的机会很少。伴随着评弹听客的减少，经营性书场生存越发困难，纷纷倒闭，由此造成了评弹市场衰败的恶性循环。政府补贴开办社区书场，说书人旱涝保收，不再是正常的市场。当前，评弹所面临的是一种广义上的传承危机，不仅是评弹艺术本体传承的危机，也是评弹市场传承的危机，这是同一个问题的两个方面。
我们不过是借苏州评弹这门艺术传承的变迁，来认识这个时代。苏州评弹的衰落本身也与社会风气有关，近读书写秦腔艺人的小说《主角》，作者陈彦说：“中国戏曲的萎缩、衰退，有时代挤压的原因，更与就业者已无大匠生命形态有关，都跟了社会风气，虚头巴脑，投机钻营，制造轰动，讨巧卖乖，一颦一蹙，一嗔一笑，都想利益最大化”，秦腔如此，苏州评弹是否也是如此呢？至少我们看到苏州评弹的艺术本体正在被日朘月削，卒见凋弊。读晓海的书稿，促使我们更加深刻地思考艺术传承与整个社会文化氛围之间的关系。当前，中华优秀传统文化正逐渐“回归”，苏州评弹作为江南文化的“明珠”，其传承与发展理应受到更多的关注。
（本文为刘晓海博士论文《晚清以来苏州评弹传承机制研究》序言，题目为编者所加。）