正常情况下,饥饿和饱腹会改变决定自由采食动物采食模式的状况。然而,长期的挨饿可能会导致在一个很长的阶段中采食是否故意受到限制(长期限制性饲喂会导致长期饥饿)。这种定量限制饲喂的系统广泛应用于某些动物(例如肉种鸡和母猪)的生长期和/或干乳期,以避免用于繁殖的动物在实施自由采食后引发健康问题和不良的福利后果。定量限饲会引发饥饿的症状,例如采食积极性提高、活动力增强和刻板行为增多。限制能量摄入的一种变通方法是提供低质量的饲料。这种替代日粮对动物福利的益处存在争议:一些研究者认为,这种方式可以增加正常采食行为,促进饱腹感,进而提高动物福利;但是,另外一些学者认为"代谢性饥饿"仍然存在,无论能量摄入的限制是如何实现的。研究人员间的这些分歧是以下差异的结果:⑴关于由什么决定饲喂行为和控制采食量的假设;⑵评估已用来测定动物饥饿的各种方法的价值;⑶作为动物福利决定因素的"自然"行为的权重。某些与饥饿的行为学和生理学常用测定方法有关的问题进行了讨论。肉种鸡和母猪的福利友好型饲喂系统的开发将能够从更好地理解控制采食量中受益,同时也能够从更合适测定动物饥饿的方法上受益。