永乐和宣德时期的这种青花三足炉图录不多，只搜集到3件。但据耿宝昌主编的《故宫博物院藏明初青花瓷》一书说：“此种大炉在永乐、宣德时期十分流行，一般用于较为盛大的宗教、祭祀活动”(见该书第230页)。随着时间的推移，这种大炉有可能渐渐多起来。另外，图3这件北京故宫博物院藏品，古陶瓷界尚有争议。所以，对永乐和宣德时期的这种大炉作一比较还是有必要的。
　　据上述该书说，图2青花炉与青海博物馆藏“大明永乐年制”款铜炉相近似(见第56页)。永乐和宣德时期这种三足炉，造型、风格相近，都是圆口方唇，短颈鼓腹，3个兽足，2个向上的朝天戟耳。但仔细观察，除纹饰外，器型上也有很多不同之处。
　　1　大小不同。图1和图2的高分别为60厘米、57.9厘米，口径分别为39厘米、37.8厘米；图3高为31.7厘米，口径20.2厘米。永乐的比宣德的大许多。
　　2　双戟耳不同。永乐的向上向外撇度大，曲线弧度大，与口沿不连结，双耳根部与炉腹的连结板是长方形；宣德的向上向外撇度小，与口沿连结，双耳根部与炉腹的连结板为穿孔爬虫形。
　　3　炉颈不同。图1和图2炉颈有鼓钉，图3没有。图1和图2的炉颈比图3明显短，据测算，图1的颈长是炉高的0.16，图2是0.14，而图3是0.17。
　　4　炉腹的大小和形态不同。与炉口相比，图1和图2的炉腹比图3的明显小。据测算，图1的炉腹是口径的1.23倍，图2是1.24倍，而图3是1.30倍。炉腹的形态，图1和图2是鼓腹，腹表圆平，图3则是多面体。
　　5　炉足不同。据耿宝昌的《明清瓷器鉴定》一书说，宣德三足炉支脚的特征是足尖微翘，看图3的确如此，图1和图2似是脚平齐落地。
　　也许图3的青花色调泛灰，与元青花相近，也许图3胎体有元青花常有的裂痕，不少古陶瓷专著把它定为元代的，如马希桂的《中国青花瓷》，孔六庆的《中国陶瓷绘画艺术史》，张海国和万千的《千年瓷都景德镇》等。上述同仁对图3的断代不会是妄猜臆测，肯定有自己的根据。不过我们认为，对一件瓷品的断代，最好有断代的标准器(出土器，带年款的，流传有序的)作参照，若没有断代标准器作参照，就要看对断代有重要作用的胎质、器型、工艺、纹饰等。
　　
　　从胎质看，元代的胎质要比宣德的杂质多且粗，胎足处理不够精细，常有切削痕，釉斑或施釉不到底，看不出图3有这些特点。从器型看，元代有元钧三足炉，与图3类型相同，但双耳向上是直的，炉腹瘦，炉足不施釉。古文献和古陶瓷专著多不载有元青花三足炉，认为有者又多以图3为例。从纹饰看，图3几乎不可能是元代的。
　　图3的主纹饰是松竹梅石。笔者对元、洪武、永乐、宣德的这种纹饰作过统计、归纳、比较。将松竹梅石画在一起的这种纹饰，在所能找到的元代35个和宣德36个器物中，元代一个也没有，宣德有7个。再者，元代松树上的松针体都画成扇面样的侧形叶；竹都画成不露枝干或很短，大小竹叶向上，长满枝干，有的像小灌木，有的像草；梅花的画法是先勾边，后填色；石多画成一块石头向上耸起，上画呈“品”字形的三块大石头，不画石孔。宣德的松针体都画成圆形的正面形叶；竹枝多长而有节，五或六个叶片一组，呈放射状；梅花多不明显勾边，有的画成白纹；石多画成“山”、“出”、“工”字形。
　　由此看来，图3不可能是元代的。也许会有人说，永乐和宣德的松竹梅纹少有区别，那么图3是否可能是永乐的?不可能。一是永乐的三足炉其纹饰、器型如图1和2；二是未见永乐有松竹梅石画在一起的纹饰；三是永乐纹饰中没有图3那种“工”字形石纹者。