春节假期是难得的阖家团圆的欢乐时光，许久未见的亲友相谈甚欢，共同品尝丰富的年饭滋味，对新一年的期待与向往在红火的节日气氛中走向高潮。然而，在春节假期中有一群可爱的小生命却备受煎熬。中国约有1.4亿只宠物猫、宠物狗，养宠人群集中于生活在新一线、二线城市的35岁以下80后及90后群体，而这些人群养宠物的主要原因则是“精神寄托，丰富感情生活”。在熙熙攘攘的大城市中，独居一隅的年轻人因为“家”中那团温暖鲜活的小生命而增长了对生活的热情。
　　年轻人们返乡与家人团聚的春节假期却是宠物们离开他们唯一家人的“受难日”，极少数猫猫狗狗被主人带上飞机、汽车一同回家，而绝大多数宠物在这一星期内被主人送往宠物店或当地朋友家寄养，它们的安全和健康让主人在这几天牵肠挂肚，寄养所需的不菲开支也给花钱如流水的春节添了一份负担。
　　根据MobData研究院报告，养宠人群的月均收入在2万元以上的仅占13.6%，而少于300的则占了32.2%，尽管如此，《2018年中国宠物行业白皮书》显示，2018年中国宠物（犬猫）消费市场规模达到1708亿，比2017年（1340亿元）增长27%，猫狗人均单只年消费高达5016元。中国宠物市场蕴藏的巨大潜力正在被开发，从宠物的医、食、住、行到美容、玩具、零食，都等着有创意的企业来分一杯羹。巨大的中国宠物市场不仅吸引了国外优质狗粮、猫粮、药品、玩具等进入中国市场，甚至来自海外的创业者也看准了中国宠物寄养领域。
　　养过或正在养宠物的人一定能体会那种将宠物送到宠物店寄养时的心酸。宠物店为寄宿犬类提供的往往只是一个逼仄的笼子，在上海地区每天的寄养费就高达80～150元不等，而要想让宠物犬拥有一个小单间，则需要支付每天200元甚至更高的费用。尽管寄养价格高昂，主人却并不能完全放心，因为多数养宠人在家并不会把宠物关在笼子里，每天一到两次的遛狗也必不可少（貓咪不需要遛，因此寄养价格也较低），而寄养在宠物店很难保证宠物运动量和活动空间。
　　两年前诞生于上海的Spare leash由两名年轻的女生——来自瑞典的Elsa Medin和来自美国的Erin Leigh共同创办。在上海生活和工作的两人相识于一个共同朋友的家庭聚会上，热爱小动物的她们都关注到在中国寄养宠物的难题——很难找到无笼式寄养宠物的地方，于是两人一拍即合，建立了一个连接宠物主人和提供无笼式寄养家庭的微信群。微信群建立后，很快她们就招募到了10个寄养人，随着规模逐渐扩大，这个宠物寄养群的“群友”也渐渐不再局限于生活在上海的外国人，更多有相同诉求的中国人在加入。


　　与Spare leash相似，成立于2014年的小狗在家也是一款提供宠物寄养服务的产品。寄养人或家庭注册并发布自己的养宠经验、接受寄养的宠物品种、住址、价格、可提供的服务等信息，有寄养宠物需求的养宠人在该app上寻找合适的寄养人并可以交谈、联络、完成寄养交易。两个产品内的寄养家庭一般有较丰富的养宠经验，对待猫狗有爱心和耐心，并提供无笼式寄养，Spare leash则多了“上门遛宠”、“宠物登机”、“宠物医疗”、“犬类训练”等服务，根据宠物主人的要求在规定时间上门照顾并遛宠物，如果需要也会在客户家中住宿来照顾宠物。
　　小狗在家主要是平台性质，将全国一万余注册寄养家庭与广大宠物主人连接起来。Spare leash相比于小狗在家，在提供服务方的资质和安全性上做得更好，Erin提到，为了保证安全，Spare leash要求注册寄养人填写详细的申请表，初审后，他们会向寄养人提供详细的宠物驯养培训手册，寄养人的家庭环境、住宿条件等也会列入考察范围，通过学习、测试和考察后才能正式“上岗”。
　　小狗在家是C2C式宠物寄养平台，猫狗等宠物性格各异，在陌生的环境中偶尔会出现一些极端反应，也会出现宠物误食等现象，此时宠物寄养的安全性和服务质量在某些情况下难以保证。小狗在家采用的方式是与寄养家庭沟通产生事故的原因，再与宠物主人沟通赔付方案。Erin和Elsa表示，Spare leash作为养宠人和寄养家庭间的桥梁，通过培训和考察等更多的介入手段，打造更类似于B2C的服务，希望从根源处减少事故发生，同时与安联保险集团合作，创造让宠物主人信任的宠物寄养环境。这两位年轻且富有野心的女孩希望为全中国的宠物主人和寄养人建立沟通的平台，为宠物打造“无笼化”、健康、安全可靠的寄养环境，成为全球最安全、服务质量最高的宠物寄养平台。
　　Spare leash创业初期以微信群为基础，成员间线下联络较多，而随着业务扩大，第一年注册用户就达到1200人，到2018年8月，当月营业额超过了30万元，2018年营业额达到300万元。Spare leash及养宠物的定价略微高于宠物店寄养的市场价，其中平台收取20%的服务费。略高于市场价的价格换来的是更安全、完善和专业的服务，对于许多爱宠心切的宠物主人来说可以接受，而这部分中高端客户的获取能为Spare leash未来开拓更多业务打下基础。
　　作为Spare leash的CEO，Elsa表示目前公司正在努力搭建和完善线上平台，2018年的圣诞节和新年对于这个年轻的公司是一个不小的挑战，早在假日前十天网站的预约数就超过了目标，这对于拥有不到十个人的团队来说无异于一针兴奋剂，近期正在筹备中英文双语的新网站，进军中国客户的市场。“成立至今，我们没有做过任何商业推广，增长全部依靠口口相传”，Erin告诉记者。尽管如此，两位创始人和团队忙得焦头烂额，但是都充满了对Spare leash未来的期待。
　　有趣的是，Spare leash团队大多数都是女生，只有几名IT技术人员是男性，大概和女性相对于男性对小动物更富有耐心、爱心和同理心有关。记者拜访Spare leash的办公室，面对着几张温柔、开朗的女孩的笑脸，忽然就感受到了她们投入到这份事业中的爱心和善意。除了寄养这项主要业务，Spare leash作为公益活动经常在上海举办宠物领养日，让很多无家可归的猫、犬有了温暖的家，也为需要感情寄托的人们能够在这里寻找到一份毛茸茸的慰藉与依赖。
　　“我们的目标是尽可能地帮助宠物和宠物主人，看到他们满意让我们非常有成就感。”
　　Spare leash连续两年获得了Time Out评选的最佳生活方式服务者，这对两个女孩和她们的团队也是一个很好的鼓励。作为公司COO 的Erin是一个乐观、坚强的女孩，作为外国人在上海创业遇到的困难和压力可想而知，向曾经的同事和其他创业者咨询、读书、不断思考都帮助Erin度过艰难的时刻。
　　将生活中的兴趣和热爱转变成自己坚持的事业，Elsa和Erin用难得的行动力、勇气看准了在中国迅速增长的宠物市场，以女性的善良和温柔亲手打造了符合养宠人期待的宠物寄养平台。