它建于南宋末年,是朝廷的救命稻草;它的背后,隐藏着忽必烈的斡腹奇谋;它是最后一座沦陷的山城,将南宋的血脉顽强地延续了九年。它,便是凌霄城。
　　
　　斡腹奇谋催生的堡垒
　　
　　忽必烈的南征军,绕过宋军层层设防的嘉陵江、长江防线,经阿坝草原、大渡河西岸草原后,东渡大渡河,过飞跃岭,取古清溪道,经安宁河谷南下,与兀良合台的西路军与诸王抄合、也只烈的东路军在大理城下会师,并于1254年底攻破大理国,这便是历史上著名的“斡腹奇计”。
　　斡腹是蒙军经常采用一种战略,其精髓在于绕过敌军重兵把守的防区,以奇兵攻击其侧背的薄弱环节,这种战术,显然是生活在草原上的蒙古人的狩猎习惯在战争中的绝妙运用。
　　据《世界征服者史》记载,南征军“从东、西大军中每十人抽二人”,此外还有色目人军队以及投降的宋军,共计十万大军。此次斡腹蒙军代价极为惨烈,十万蒙军生还者不足两万,马匹损失多达四十余万匹;而对南宋王朝而言,斡腹的后果是致命的,西南腹地完全暴露于蒙军铁骑之下,继西夏、金国之后,南宋王朝再次失去了大理国这个西南屏障,面临着腹背受敌的窘境。
　　果然,1255年秋,兀良合台即从云南移师北上,攻占乌蒙(今云南昭通),进逼石门关、叙州府(今四川宜宾),乌蒙自古便是滇蜀咽喉,自此四川门户彻底洞开,陷入了“南北向合,上下分哨,腹背受敌,咽喉中梗”(宋人李曾伯《可斋续稿后》)的境地。就在千钧一发之际,凌霄城筑成,支离破碎的宜宾防线这才有了半丝喘息之机,从某种程度而言,凌霄城与稍后修筑的登高城、仙侣城,已然成为南宋王朝的救命稻草。
　　正午,在经过四个小时的跋涉后,我终于看到了凌霄城,它已迫不及待地向我展示它森严的堡垒。暗黄色的城墙砖在青碧色的树木与杂草中时隐时现,凌霄城如同一顶国王的王冠,盘踞在山巅之上,威严却不失气度。而它也无愧于“王冠”的美誉,在南宋末年四川八十三座山城中,凌霄城是最后一座沦陷的山城,就算蒙军已经攻占了临安城,却依旧对它无可奈何。
　　凌霄城的王者之气还体现在城垣上,从我所在山头看过去,一排排长达数米至十来米、宽1米有余的长条石围绕城垣。南宋城墙砖大多采用长一米左右的“人字纹”条石,这从云顶城、多功城、青居城残留的古城墙便可一见端倪,相比而言,凌霄城城墙规模更为浩大,如果不是仔细观看,你甚至以为那是天然岩壁。巨大的石块如何运上山?又是如何垒成城墙?千年前的历史令人如坐云端,谁也无法给出一个准备的答案。我们唯一可知的是,宋理宗得知凌霄城筑成后龙颜大悦,旋即下诏嘉奖:“易士英特带行閤门宣赞舍人,……将士支犒有差”。
　　
　　赢得了战争,输给了历史
　　
　　翻过山头,拐角处是一堵半人高的石砌掩体,长5米,高1米,厚约0.5米,仅容一个成年人蹲在背后。掩体一边连着古道,一边连着深渊,看样子是工匠硬生生从岩壁上开凿出来的,这是凌霄城的第一道防线,倘若敌人上山,大可延缓其进攻速度,使得城门有充裕时间布置兵力。
　　我钻进这条青苔斑斑、杂草丛生的掩体,岩壁上至今仍能看到一尊玉皇大帝石刻,不知道他是否见证过当年惨烈的战争,也不知道那些死去的宋家士兵是否蒙他保佑而安息。龛前惨淡的香火,却暗示着这里早已没了人间香火。
　　
　　在很多学者看来,钓鱼城的湮没意味着余玠的山城防御体系的崩塌与四川战场的沦陷,现在看来,这并不客观,凌霄城或许才是方城体系的终点,是方城最后的王冠,将宋朝的血脉,悲壮地延续了9年,而他们的对手蒙古铁骑是当时世界上最为恐怖的军事力量。毫无疑问,易士英和他的将士们的凌霄城,赢得了战争,只是输给了历史。