1880年，海倫·凯勒出生在美国.不幸的小海伦，在生了一场重病之后，双目失明，双耳失聪.从此，海伦与有声有色的世界隔绝了.她不能喊一声“妈妈”，也不能倾诉心中的希望和要求.
　　就在这时，家庭教师安妮·沙利文来到了海伦身边.可是，海伦看不见，也听不见，怎么学呢？所以这位教师想了一个办法：先拿一个洋娃娃给她玩，然后在她的手心上，写上洋娃娃这个词儿，这样海伦就知道了什么叫洋娃娃了.海伦很快就喜欢上这种学习的方法.一次，她们路过水井房时，沙利文把海伦的一只手放在水管口上.这时一股清凉的水在海伦手上流过.沙利文在海伦的另一只手上拼写了“水”这个单词.海伦猛然醒悟，原来“水”就是这种清凉而奇妙的东西呀！她心中充满了前所未有的喜悦.
　　 在沙利文老师的精心指导下，海伦学会了拼写自己的名字，学会了拼写“泥土”“种子”等许多单词.她不分昼夜，像一块干燥的海绵吮吸着知识的甘霖.她拼命摸读盲文，不停地书写单词和句子，小小的手指头都摸出了血.沙利文老师心疼地用布帮她包扎起来.就这样，海伦学会了阅读，书写和算术，学会了用手指“说话”.
　　 海伦10岁的时候，越来越强烈地想开口说话.父母为她请来了盲哑学校的萨勒老师.萨勒发音时，要海伦把手放在她的脸上，用感觉来判断萨勒舌头和嘴唇颤动的情况，以此体会怎样发音.这种完全靠触觉学习说话的方法，其艰难程度可想而知.海伦后来在回忆自己的这段学习生活时说：“为使我的伙伴能听懂我的话，我夜以继日地努力，反复朗读某些词语或句子，有时甚至要读几个小时，只到自己觉得读对了为止.我每天坚持着练习……”
　　 当夏天来临时，海伦在盲哑学校的课程正好告一段落，她说话的能力也和一般人没什么两样了.海伦回到家时，大声喊道：“爸爸，妈妈，我回来了！”爸爸和妈妈紧紧地抱住海伦，流下了兴奋的泪水.
　　 1900年，海伦考上了大学.四年后，她成为人类历史上第一位获得文学学士学位的盲聋人.她走遍世界各地，为盲人募集资金，把自己的一生献给了盲人福利和教育事业，把自己全部的爱都倾注在残疾人身上，成为美国著名的慈善家、教育家.她一生还勤于写作，共创作了14部文学作品.其中在大学时代写下的《我的生活》，出版后就在美国引起了强烈反响，被誉为“世界文学史上无与伦比的杰作”，她也因此而赢得全世界的尊崇，被视为20世纪最富感召力的作家之一.