参考译文
　　一名教授在哲学课的学生面前摆出几样东西。开始上课了、教授拿起一个大大的空罐子，往里面装满高尔夫球。
　　他问大家罐子满不满，学生们都说满了。
　　教授拿起一盒鹅卵石，把石头倒进罐子里。他轻轻地摇了摇罐子，鹅卵石便滚到高尔夫球之间的空隙里去了。
　　他又问大家罐子满不满，学生们都说满了。
　　教授接着拿起一盒沙子，把沙子倒进罐子里。自然，沙子填满了剩下的空隙。
　　他再次问大家罐子满不满，学生们一致表示已經满了。
　　然后，教授从讲台底下拿出了两杯咖啡，将咖啡全倒进罐子里，这下连沙子之间的小缝隙都被填满了。学生们不禁哄堂大笑。
　　“现在，”教授说，“我希望你们能认识到这么一点——这个罐子就象征着你们的人生。高尔夫球就是那些重要的事情：家庭、孩子、健康、朋友、以及你们最热爱的东西。哪怕你们失去了其他的一切，人生里只剩下这些事情，你们的人生依然是充实完整的。鹅卵石就是那些要紧的事情，比如工作、房子、车子。沙子就是剩下的其他事情——各种小事。”
　　“如果你们先把沙子倒进罐子，里面就没有空间再装鹅卵石或者高尔夫球了——人生也是如此。如果将所有的时间和精力都花在小事上，你就没有办法顾及那些对你来说真正重要的东西。所以，要将重点放在那些和你的幸福息息相关的事情上。首先处理好‘高尔夫球’，确定你的优先项。剩下的那些，不过是‘沙子’而已。”
　　一名学生举起手来，问教授咖啡代表着什么。
　　教授笑着回答：“我很高兴你问到了这一点。这只是告诉你们，无论生活看起来有多充实忙碌，你们总能腾出点时间来，和朋友喝上一杯咖啡呢。”