中秋节,苏州有吃桂花糖芋艿的习俗。
　　相传西汉末年,王莽篡位以后,刘邦的九世孙刘秀为了恢复汉室,以邓禹为大将讨伐王莽。有一次刘秀吃了败仗,被王莽围困在昆阳。一时救兵未到,突围不成,粮草已尽,大家只能剥树皮、吃草根,真是遇难。有天夜里,正值八月半前夕,明月当空。月光照在如荷叶一样的草叶子上,微风一吹银光闪闪,引起了士兵的注意。他们一看是在水滩边,猜想大概是藕,但挖起来一看却是毛毛的黑根块,剥开皮后里面雪白,舔之有甜味。士兵们挖了几大筐给邓禹大将军,邓禹大为高兴,急忙捧着煮好的那草根块去拜见刘秀:“主公,军粮来也!吉人自有天相,请尝此物!”刘秀一尝感到非常好吃。这样他们度过了八月半,等救兵一到,得以突出重围。
　　后来,刘秀做皇帝,有一天十分高兴地谈起那次“遇难”的情景,讲起吃草根块的事。刘秀突然想起了那美味,说在皇宫里还没吃到过这么好吃的东西呢!有位太监说:“皇上何不下道圣旨,就说八月半宫内要食此物,纪念那次昆阳遇难之日。”刘秀一下子兴趣来了,拿起笔来就写。但一想这无名野草如何下旨?若叫“遇难”吧,有失皇帝之风雅,想此为草物,就写了两个草头字为“芋艿”。
　　邓禹告老回乡,到了苏州的光福,把八月半吃芋艿的故事也带到了苏州。光福盛产桂花,在吃芋艿时放入桂花,其味更美。于是就形成八月半吃桂花糖芋艿的习俗。