论文部分内容阅读
“它是如此轻薄，适合装入那些在办公室里随处可见的信封里。”2008年1月15日，在苹果公司新产品发布会上，乔布斯说着打开了一只淡黄褐色的标准办公信封，MacBook Air笔记本电脑从中滑出。观众一片惊叹，数百部相机疯狂抢拍，闪光灯照亮了整个会场。乔布斯称：“它是世界上最薄的笔记本电脑。”
当日中午，美国北卡罗来纳州摩瑞斯维尔的联想办公室里一片忙乱，负责笔记本电脑业务的高级副总裁彼得·豪顿休斯冲着秘书大喊：“快给我拿来一个办公信封！”
原来，联想计划于2月26日，发布一款新品——ThinkPad X300笔记本电脑，其卖点就是超薄。巧的是在1月15日这一天，这款产品正在中国深圳一家工厂投入生产。乔布斯的抢先亮剑，让联想公司美国总部的高管们几乎惊慌失措。
乔布斯播下的种子
“永远也不要相信你能举起一台计算机。”乔布斯在苹果初创期就这样嘲弄大型计算机。
乔布斯在上世纪80年代初接手麦金塔项目时，告诫他的团队，要将麦金塔电脑作为研发笔记本大小的便携电脑的跳板，他计划1986年推出这个产品。
1984年，在麦金塔电脑投入市场4个月后，苹果产品营销经理芭芭拉·柯肯接受《今日美国》采访时，延续乔布斯的说法，称苹果公司最终的目标是要使麦金塔电脑变成书本那样大小，可以像笔记本那样放在用户的膝盖上使用。这一年的4月，乔布斯向公司董事会建议研发用电池为动力的笔记本电脑，但未获通过。
也许是为了迷惑对手，乔布斯在公开场合表示出对笔记本电脑并不看好。1985年2月，他在接受《花花公子》采访时表示：“如果你是一名记者，需要在路上做笔记，那么它们还不错。但对普通人而言，它们并不是那么有用，软件也不多。而当你安装好软件后，厂商可能会推出一款显示屏稍大的新产品，你的软件就过时了。因此，没有人为这些设备开发软件。”
随着乔布斯的离去，苹果的笔记本电脑项目一度搁浅。到了1986年，苹果公司想起了乔布斯的这个规划，准备重启它。
接手该项目的让·路易·嘉塞带领乔布斯留下的团队，开始了笔记本电脑的研发，这就是Macintosh Portable。虽然乔布斯已经离去，但他已给这个团队留下了一种独特的文化，参与Macintosh Portable研发项目的工程师乔恩说，乔布斯是一个在设计上追求完美的人，他喜欢招聘那些注重细节和喜爱简洁优雅设计风格的员工。这种文化的优点是要求研发的产品精益求精，没有任何缺憾，但缺点是难以按计划和市场节奏发布。
而且所谓的精益求精也会在外界变量因素的影响下发生动态变化，譬如显示器、CPU技术的演化以及对手的演进等。接乔布斯班的嘉塞看起来不具备这种综合平衡的能力，他对研发团队里的工程师的自负行为予以纵容，让他们拥有从头设计一切的自由，而没有采用已成为业界标准的零件。这样本来应该在两年左右的时间里完成的产品研发，实质上却花费了将近4年时间。
苹果在1989年的年报中称，在当年的第4季度，将把世界期待已久的产品投入市场，这就是“不妥协的创新产品”——Macintosh Portable。
而实际上，在Portable准备推出时，其尺寸和价格已落后市场水准将近两年。嘉塞自己也有些心虚，但箭在弦上不得不发，他自我安慰称这款电脑是卖给喜爱麦金塔系列产品的粉丝的。嘉塞模仿乔布斯在麦金塔电脑上所做的，在Portable键盘的外壳上刻下了60位设计团队成员的签名。
1989年9月20日， Portable正式推出，起初的销售形势让嘉塞松了一口气，但一场笔记本电脑领域的大“地震”正在酝酿。
Portable发布后不久，10月16日，康柏公司发布了划时代的LTE笔记本电脑。在基本功能差不多的情况下， Portable重15.5磅（约合7公斤），售价6500美元，而康柏LTE重量只有6.2磅，售价2999美元。
时任苹果公司硬件工程部主任的约翰·麦迪卡回忆道：“对比康柏产品的表现，苹果的Portable让人无地自容。”
Portable在市场上得到的恶评如潮，工业设计师吉姆·斯图尔特认为Portable的设计不佳，它会在人们心中形成不好的名声，人们将对之退避三舍。
Portable最大的问题是它的重量，由于研发团队过于强调待机时间，因此他们使用的不是当时PC市场常见的镍镉电池，而用的是常出现在汽车上的铅酸电池，因此虽然待机时间长，但体积大、很重。所以很难说它是笔记本电脑甚至是便携式电脑，因为它是如此笨重，几乎无法放在飞机的小桌上使用。
重打鼓 另开张
后来曾任苹果公司CEO的迈克尔·史宾特勒说：“我们在便携式电脑上的首次尝试，可以说是脑子绝对没开窍。”
嘉塞原来被认为有望接约翰·斯库利的班，成为苹果公司的CEO，但Portable成为了这位法国人的滑铁卢。多年以后，《福布斯》曾评出苹果公司十大失败产品，Portable位列第二。
Portable的失利让当时苹果的CEO 约翰·斯库利很恼火。他召集有关人员开会，会场气氛紧张。苹果公司硬件工程部主任的约翰·麦迪卡回忆当时的情景称，斯库利没有大发雷霆，不过可以看得出，他非常忧虑。
斯库利为情绪低落的员工打气，称康柏已经为苹果公司验证了市场的需求和方向，现在苹果工程师可以按照自己的设想来制造属于自己的笔记本电脑了。
斯库利告诉与会者应该回归到苹果的三项核心指导原则上，这是乔布斯当年提出的：首先，要以评估用户想做什么和希望怎样做为出发点；其次，要相信工业设计的能力，产品应该观触感良好；最后，要认识简约的价值，产品要便于操作。
接手笔记本电脑项目的罗伯特·布鲁纳听说在公司内部有一个“不务正业”的人，在原有的笔记本电脑项目组之外，独立地研发笔记本电脑，就准备前往观摩。
这个人是克拉克沃尔，其原来的职责是负责组装电脑主板，与产品设计本来不搭界。在Portable 产品发布会上，他被临时调过去帮忙，会上一位记者嘲讽Portable太重，这刺激了克拉克沃尔，他准备研发新一代轻便的苹果笔记本电脑。
由于研发笔记本电脑不是份内工作，他只好在晚上和周末加班加点地自行研发。1989年12月，他完成了自己构想模型的设计，并把它展示给笔记本电脑项目的一位主管看，可对方反应冷淡，称“这玩意儿不错，可不是他该干的活儿”。
他部门的同事也劝他打消念头，干好自己的本职工作，可是他不听劝阻。
罗伯特主管设计工作后，在看完克拉克沃尔的设计构想时，认识到它的价值。1990年5月，这个构想成为独立于原有笔记本电脑项目之外的另一个正式项目，这就是“PowerBook”。由于PowerBook的构思与公司原有的笔记本电脑研发项目迥异，罗伯特担心把它放进公司既有的研发流程中会被“淹死”，因此拨出一点资源让它独立发展。
美国探险家查尔斯·布劳尔曾说过：“新点子很脆弱。它可能被一次嘲笑或一个哈欠杀死，可能被一个玩笑刺死，或者因合适人选皱起眉头而忧虑致死。”
PowerBook的构思就遇到了这个问题，这个游离于研发主体之外的项目受到了种种阻挠，罗伯特决定向大老板求援，他把这个全新的模型展示给斯库利看。结果对方很喜欢，称这不仅是台便携电脑，而且是可以放在腿上使用的产品。
虽然得到公司CEO的首肯，但PowerBook项目仍无法从公司获得更多的资源，因为资源已被原有的笔记本电脑研发项目所占用。PowerBook项目组不得已采用了外包的模式，将部分设计和制造业务外包给索尼来完成。这是苹果公司首次采用外包方式，效果如何？他们忐忑不安。
1991年10月20日，在Portable项目失利后两年，深灰色的苹果PowerBook笔记本电脑发布，结果受到了市场的欢迎。
不过PowerBook的成功对于20世纪90年代上半叶的苹果公司来说，就像在一场失败战役中赢得了一次局部战斗，整个公司的经营每况愈下。但PowerBook证明苹果公司仍是藏龙卧虎之地，只不过需要一个能唤醒它们的人物。
此人就是乔布斯。
砍剩下的硬朗骨头
“听到这个决定的时候，我们惊讶得下巴都快掉下来了。”
1997年下半年的一天，曾任苹果董事会主席的小埃德加·伍拉德听说回到苹果的乔布斯把产品线砍为四个时，非常震惊。
当时，乔布斯在办公室的白板上画了一个表格，表格顶端写着“大众消费者”和“专业人士”，下面则是“笔记本电脑”和“台式电脑”。乔布斯由此确定了当时苹果公司的新产品战略，即只出四种产品，两种笔记本电脑和两种台式电脑，目标客户是专业人士和大众消费者。
就是说乔布斯将公司的产品体系砍得只剩下骨头了，很多人评价说他此举太疯狂，几乎就是在自杀。
此时的乔布斯承受着巨大的压力。“我这辈子从来没有这么累过。”1998年，他曾对《财富》的记者说，“每天晚上我10点左右才回家，然后就直接倒在床上睡着了。第二天早上6点我就要强迫自己起床，洗个澡然后去上班。”
乔纳森·伊夫领导的设计团队开始为乔布斯砍剩下的骨头增添血肉，其中包括笔记本电脑iBook。“工欲善其事，,必先利其器。”乔布斯对设计上的投入毫不吝啬，乔纳森说：“通过保持小规模的核心小组和对工具及流程的巨额投资，我们可以以少见的高合作水平工作。”
1999年7月21日， iBook笔记本电脑面世，它的设计哲学受到苹果的台式机iMac之影响，拥有特殊外观——半透明和彩色的塑胶外壳，其独特设计被人标榜为“蛤壳”，当然也有人戏称其为“马桶座”。它的市场口号是 “iMac to go”。 在展示会上，苹果公司曾让人提着iBook从高处跳下，来展示其产品的结实程度。不过，当时下面有垫子。
iBook的市场表现是成功的，只是它被iMac当时更大的成功光环所遮掩。无论如何，乔布斯再次赋予苹果笔记本电脑独特的魅力，系列成功产品鱼贯而出，苹果笔记本电脑进入了一个平稳的发展期，直到产业界发生了一个重大变化。
这个重大变化就是2004年联想收购IBM的PC部门，IBM辉煌一时的笔记本电脑ThinkPad事业部也并入了联想。
1992年10月面市的ThinkPad 700C是IBM第一台以ThinkPad命名的笔记本电脑，黑色（外观设计）和红点（TrackPoint）是ThinkPad的独特象征，IBM ThinkPad是人类历史上第一个随航天飞机进入太空的个人电脑。
乔布斯曾小心翼翼地避开与IBM ThinkPad做正面交锋，让苹果笔记本电脑在设计上与它刻意区分开。据流传甚广的《乔布斯办公室语录》记载，他曾对设计人员说：“IBM Thinkpad如果没了小红点，那它就不是Thinkpad。MacBook如果加了小红点，那它既不是IBM Thinkpad也不是苹果MacBook了。”
但并入联想的ThinkPad和苹果公司的MacBook就像渐行渐近的两艘巨轮，在狭窄的海峡里，势必发生正面对撞。
联想完成收购IBM的个人电脑事业部后，ThinkPad一度被媒体认为失去了以往的光泽，所以，联想决定推出一款有影响力的产品，重现往日ThinkPad的辉煌。这款产品由联想日本东京实验室的内藤在正带队将概念变成产品化的图纸，中国研发人员则负责选择合适的材料使图纸最终变成真正的产品，产品最终的名字是ThinkPad X300。
时任联想董事会主席的杨元庆曾表示：“我们希望递送出一个信息，那就是如果行业内有一家公司能够不断开发出最创新和最好质量的产品，这家公司就是联想。”
但乔布斯抢先一步发布MacBook Air，并发生本文开头的一幕。《商业周刊》的记者史蒂夫·哈姆在《The Race For Perfect》一书中评价说：“这一惊人之举的轰动效应，绝不亚于从帽子里抓出一只兔子。”
如果，联想的新品不能做到像乔布斯从信封中抽出的那样，联想高管们将面临尴尬，好在ThinkPad X300也能像MacBook Air一样装进信封。
联想的高管们松了一口气，开始分析ThinkPad X300与MacBook Air的优劣，谋划给予苹果公司迎头一击。
杨元庆的代言
“我此次参加ThinkPad X300的发布会，说明我对公司的技术、产品非常认可，确实拿得出手。事实上，只要是技术实力、产品质量非常强的公司，董事长都愿意出来做产品的‘代言人’。比如苹果公司的乔布斯、微软公司的比尔·盖茨等。”杨元庆2008年3月19日在北京联想新品发布会上这样表示。
对于联想ThinkPad X300售价高于苹果MacBook Air的原因，杨元庆则称：“技术含量高的产品，价格就应该高。”
联想对于MacBook Air的挑战，继续在发酵，他们随后打出了火药味十足的广告。广告语中的“No-Compromise（绝不妥协）”、“ Everything else is just hot air（其他所有的都是空话）”，矛头直指苹果MacBook Air。
乔布斯在发布会上曾说：“我们制造出了世界上最薄的笔记本电脑，它没有牺牲掉全尺寸键盘和全尺寸13英寸屏幕，你第一眼看到时，很难相信它竟然是一款高配置的笔记本电脑。”但有分析师称，苹果MacBook Air为了“全世界最轻薄”的笔记本电脑的名头在硬件上做了一些“妥协”。比如，为了薄度牺牲光驱，简化了接口。而联想认为自己的产品在配置上是毫无妥协的。
联想一位部门经理说：“前段时间也有家厂商推出了个很热的笔记本，很薄。但是它没有以太网口，用户在家怎么上网呢？”
联想ThinkPad X300首席设计师大卫·希尔曾对 MacBook Air进行调侃：“我看到银色的电脑有点厌烦，我从不穿银色西装。”
乔布斯也许对大卫的这番评价不以为然，不过他应该很认同大卫的这句话：“追求完美是长期性的。”
乔布斯的好友、甲骨文CEO拉里·埃里森曾把生命比作一条鲨鱼：“你必须继续向前，一天比一天做得更好，否则你就会死亡。”
记者手记
不要追着冰球跑
“要赶在冰球之前，而不要追着冰球跑。”这是冰球明星韦恩·格雷茨基的一句话，乔布斯最爱引用。
2011年2月，柳传志在接受《旧金山纪事报》专访时表示：“苹果已经在中国做得很好了。但他们将要面临一家叫做‘联想’的公司的猛烈进攻。戴尔曾主导美国和欧洲市场，当他们第一次来到中国时，曾在两年的时间里领先联想。但是，也就是在这两年中我们找到了反击的办法，从此在中国市场联想做得一直比戴尔好。”
也许是为了呼应他的话，联想开始加强进攻的节奏，不仅仅是在中国市场。2011年4月下旬，为了拓展美国市场，联想开始面向伴随着苹果产品长大的年轻一代发布系列全新品牌广告。
这组广告聚焦于行动，称联想的产品是为那些行动者准备的。在一组30秒的广告中，联想展示了一台电脑屏幕上闪烁的箭头、煤气炉上燃起的火苗以及一支削尖的铅笔。“世界不会自己向前，”旁白说，“世界需要‘行动者’，需要修补、建设和创造”。而在印刷版的广告中，联想新款笔记本电脑被置于不同的环境中，譬如在孤身穿越沙漠者的摩托车把手间，或者在风暴追逐者的汽车仪表盘上。广告语是“我们生产工具，你让它们行动”。
可是，从2010年开始，乔布斯主导下的苹果公司已将其主要精力从包括笔记本电脑的PC领域挪开，更多地投放在智能手机、平板电脑市场上。根据《Mac消费者指南》统计，截止到2010年8月，苹果台式机Mac Pro平均236天升级一次，但此时距上次升级已经过了510天。笔记本电脑方面，Macbook Air已经有413天没升级，而平均周期则是255天。
“PC的地位将变得和卡车相似。我们在很多地方还可以看到它们，它们仍有自己的价值。可是，归根结底，使用卡车的人只是全体人群的若干分之一。”乔布斯进一步说，“这样的变化或许会让一些人感到不安，比如你我这样从PC世界当中走来的人。我们之所以感到不安，是因为我们很长时间以来已经习惯了和PC作伴。”
当日中午，美国北卡罗来纳州摩瑞斯维尔的联想办公室里一片忙乱，负责笔记本电脑业务的高级副总裁彼得·豪顿休斯冲着秘书大喊：“快给我拿来一个办公信封！”
原来，联想计划于2月26日，发布一款新品——ThinkPad X300笔记本电脑，其卖点就是超薄。巧的是在1月15日这一天，这款产品正在中国深圳一家工厂投入生产。乔布斯的抢先亮剑，让联想公司美国总部的高管们几乎惊慌失措。
乔布斯播下的种子
“永远也不要相信你能举起一台计算机。”乔布斯在苹果初创期就这样嘲弄大型计算机。
乔布斯在上世纪80年代初接手麦金塔项目时，告诫他的团队，要将麦金塔电脑作为研发笔记本大小的便携电脑的跳板，他计划1986年推出这个产品。
1984年，在麦金塔电脑投入市场4个月后，苹果产品营销经理芭芭拉·柯肯接受《今日美国》采访时，延续乔布斯的说法，称苹果公司最终的目标是要使麦金塔电脑变成书本那样大小，可以像笔记本那样放在用户的膝盖上使用。这一年的4月，乔布斯向公司董事会建议研发用电池为动力的笔记本电脑，但未获通过。
也许是为了迷惑对手，乔布斯在公开场合表示出对笔记本电脑并不看好。1985年2月，他在接受《花花公子》采访时表示：“如果你是一名记者，需要在路上做笔记，那么它们还不错。但对普通人而言，它们并不是那么有用，软件也不多。而当你安装好软件后，厂商可能会推出一款显示屏稍大的新产品，你的软件就过时了。因此，没有人为这些设备开发软件。”
随着乔布斯的离去，苹果的笔记本电脑项目一度搁浅。到了1986年，苹果公司想起了乔布斯的这个规划，准备重启它。
接手该项目的让·路易·嘉塞带领乔布斯留下的团队，开始了笔记本电脑的研发，这就是Macintosh Portable。虽然乔布斯已经离去，但他已给这个团队留下了一种独特的文化，参与Macintosh Portable研发项目的工程师乔恩说，乔布斯是一个在设计上追求完美的人，他喜欢招聘那些注重细节和喜爱简洁优雅设计风格的员工。这种文化的优点是要求研发的产品精益求精，没有任何缺憾，但缺点是难以按计划和市场节奏发布。
而且所谓的精益求精也会在外界变量因素的影响下发生动态变化，譬如显示器、CPU技术的演化以及对手的演进等。接乔布斯班的嘉塞看起来不具备这种综合平衡的能力，他对研发团队里的工程师的自负行为予以纵容，让他们拥有从头设计一切的自由，而没有采用已成为业界标准的零件。这样本来应该在两年左右的时间里完成的产品研发，实质上却花费了将近4年时间。
苹果在1989年的年报中称，在当年的第4季度，将把世界期待已久的产品投入市场，这就是“不妥协的创新产品”——Macintosh Portable。
而实际上，在Portable准备推出时，其尺寸和价格已落后市场水准将近两年。嘉塞自己也有些心虚，但箭在弦上不得不发，他自我安慰称这款电脑是卖给喜爱麦金塔系列产品的粉丝的。嘉塞模仿乔布斯在麦金塔电脑上所做的，在Portable键盘的外壳上刻下了60位设计团队成员的签名。
1989年9月20日， Portable正式推出，起初的销售形势让嘉塞松了一口气，但一场笔记本电脑领域的大“地震”正在酝酿。
Portable发布后不久，10月16日，康柏公司发布了划时代的LTE笔记本电脑。在基本功能差不多的情况下， Portable重15.5磅（约合7公斤），售价6500美元，而康柏LTE重量只有6.2磅，售价2999美元。
时任苹果公司硬件工程部主任的约翰·麦迪卡回忆道：“对比康柏产品的表现，苹果的Portable让人无地自容。”
Portable在市场上得到的恶评如潮，工业设计师吉姆·斯图尔特认为Portable的设计不佳，它会在人们心中形成不好的名声，人们将对之退避三舍。
Portable最大的问题是它的重量，由于研发团队过于强调待机时间，因此他们使用的不是当时PC市场常见的镍镉电池，而用的是常出现在汽车上的铅酸电池，因此虽然待机时间长，但体积大、很重。所以很难说它是笔记本电脑甚至是便携式电脑，因为它是如此笨重，几乎无法放在飞机的小桌上使用。
重打鼓 另开张
后来曾任苹果公司CEO的迈克尔·史宾特勒说：“我们在便携式电脑上的首次尝试，可以说是脑子绝对没开窍。”
嘉塞原来被认为有望接约翰·斯库利的班，成为苹果公司的CEO，但Portable成为了这位法国人的滑铁卢。多年以后，《福布斯》曾评出苹果公司十大失败产品，Portable位列第二。
Portable的失利让当时苹果的CEO 约翰·斯库利很恼火。他召集有关人员开会，会场气氛紧张。苹果公司硬件工程部主任的约翰·麦迪卡回忆当时的情景称，斯库利没有大发雷霆，不过可以看得出，他非常忧虑。
斯库利为情绪低落的员工打气，称康柏已经为苹果公司验证了市场的需求和方向，现在苹果工程师可以按照自己的设想来制造属于自己的笔记本电脑了。
斯库利告诉与会者应该回归到苹果的三项核心指导原则上，这是乔布斯当年提出的：首先，要以评估用户想做什么和希望怎样做为出发点；其次，要相信工业设计的能力，产品应该观触感良好；最后，要认识简约的价值，产品要便于操作。
接手笔记本电脑项目的罗伯特·布鲁纳听说在公司内部有一个“不务正业”的人，在原有的笔记本电脑项目组之外，独立地研发笔记本电脑，就准备前往观摩。
这个人是克拉克沃尔，其原来的职责是负责组装电脑主板，与产品设计本来不搭界。在Portable 产品发布会上，他被临时调过去帮忙，会上一位记者嘲讽Portable太重，这刺激了克拉克沃尔，他准备研发新一代轻便的苹果笔记本电脑。
由于研发笔记本电脑不是份内工作，他只好在晚上和周末加班加点地自行研发。1989年12月，他完成了自己构想模型的设计，并把它展示给笔记本电脑项目的一位主管看，可对方反应冷淡，称“这玩意儿不错，可不是他该干的活儿”。
他部门的同事也劝他打消念头，干好自己的本职工作，可是他不听劝阻。
罗伯特主管设计工作后，在看完克拉克沃尔的设计构想时，认识到它的价值。1990年5月，这个构想成为独立于原有笔记本电脑项目之外的另一个正式项目，这就是“PowerBook”。由于PowerBook的构思与公司原有的笔记本电脑研发项目迥异，罗伯特担心把它放进公司既有的研发流程中会被“淹死”，因此拨出一点资源让它独立发展。
美国探险家查尔斯·布劳尔曾说过：“新点子很脆弱。它可能被一次嘲笑或一个哈欠杀死，可能被一个玩笑刺死，或者因合适人选皱起眉头而忧虑致死。”
PowerBook的构思就遇到了这个问题，这个游离于研发主体之外的项目受到了种种阻挠，罗伯特决定向大老板求援，他把这个全新的模型展示给斯库利看。结果对方很喜欢，称这不仅是台便携电脑，而且是可以放在腿上使用的产品。
虽然得到公司CEO的首肯，但PowerBook项目仍无法从公司获得更多的资源，因为资源已被原有的笔记本电脑研发项目所占用。PowerBook项目组不得已采用了外包的模式，将部分设计和制造业务外包给索尼来完成。这是苹果公司首次采用外包方式，效果如何？他们忐忑不安。
1991年10月20日，在Portable项目失利后两年，深灰色的苹果PowerBook笔记本电脑发布，结果受到了市场的欢迎。
不过PowerBook的成功对于20世纪90年代上半叶的苹果公司来说，就像在一场失败战役中赢得了一次局部战斗，整个公司的经营每况愈下。但PowerBook证明苹果公司仍是藏龙卧虎之地，只不过需要一个能唤醒它们的人物。
此人就是乔布斯。
砍剩下的硬朗骨头
“听到这个决定的时候，我们惊讶得下巴都快掉下来了。”
1997年下半年的一天，曾任苹果董事会主席的小埃德加·伍拉德听说回到苹果的乔布斯把产品线砍为四个时，非常震惊。
当时，乔布斯在办公室的白板上画了一个表格，表格顶端写着“大众消费者”和“专业人士”，下面则是“笔记本电脑”和“台式电脑”。乔布斯由此确定了当时苹果公司的新产品战略，即只出四种产品，两种笔记本电脑和两种台式电脑，目标客户是专业人士和大众消费者。
就是说乔布斯将公司的产品体系砍得只剩下骨头了，很多人评价说他此举太疯狂，几乎就是在自杀。
此时的乔布斯承受着巨大的压力。“我这辈子从来没有这么累过。”1998年，他曾对《财富》的记者说，“每天晚上我10点左右才回家，然后就直接倒在床上睡着了。第二天早上6点我就要强迫自己起床，洗个澡然后去上班。”
乔纳森·伊夫领导的设计团队开始为乔布斯砍剩下的骨头增添血肉，其中包括笔记本电脑iBook。“工欲善其事，,必先利其器。”乔布斯对设计上的投入毫不吝啬，乔纳森说：“通过保持小规模的核心小组和对工具及流程的巨额投资，我们可以以少见的高合作水平工作。”
1999年7月21日， iBook笔记本电脑面世，它的设计哲学受到苹果的台式机iMac之影响，拥有特殊外观——半透明和彩色的塑胶外壳，其独特设计被人标榜为“蛤壳”，当然也有人戏称其为“马桶座”。它的市场口号是 “iMac to go”。 在展示会上，苹果公司曾让人提着iBook从高处跳下，来展示其产品的结实程度。不过，当时下面有垫子。
iBook的市场表现是成功的，只是它被iMac当时更大的成功光环所遮掩。无论如何，乔布斯再次赋予苹果笔记本电脑独特的魅力，系列成功产品鱼贯而出，苹果笔记本电脑进入了一个平稳的发展期，直到产业界发生了一个重大变化。
这个重大变化就是2004年联想收购IBM的PC部门，IBM辉煌一时的笔记本电脑ThinkPad事业部也并入了联想。
1992年10月面市的ThinkPad 700C是IBM第一台以ThinkPad命名的笔记本电脑，黑色（外观设计）和红点（TrackPoint）是ThinkPad的独特象征，IBM ThinkPad是人类历史上第一个随航天飞机进入太空的个人电脑。
乔布斯曾小心翼翼地避开与IBM ThinkPad做正面交锋，让苹果笔记本电脑在设计上与它刻意区分开。据流传甚广的《乔布斯办公室语录》记载，他曾对设计人员说：“IBM Thinkpad如果没了小红点，那它就不是Thinkpad。MacBook如果加了小红点，那它既不是IBM Thinkpad也不是苹果MacBook了。”
但并入联想的ThinkPad和苹果公司的MacBook就像渐行渐近的两艘巨轮，在狭窄的海峡里，势必发生正面对撞。
联想完成收购IBM的个人电脑事业部后，ThinkPad一度被媒体认为失去了以往的光泽，所以，联想决定推出一款有影响力的产品，重现往日ThinkPad的辉煌。这款产品由联想日本东京实验室的内藤在正带队将概念变成产品化的图纸，中国研发人员则负责选择合适的材料使图纸最终变成真正的产品，产品最终的名字是ThinkPad X300。
时任联想董事会主席的杨元庆曾表示：“我们希望递送出一个信息，那就是如果行业内有一家公司能够不断开发出最创新和最好质量的产品，这家公司就是联想。”
但乔布斯抢先一步发布MacBook Air，并发生本文开头的一幕。《商业周刊》的记者史蒂夫·哈姆在《The Race For Perfect》一书中评价说：“这一惊人之举的轰动效应，绝不亚于从帽子里抓出一只兔子。”
如果，联想的新品不能做到像乔布斯从信封中抽出的那样，联想高管们将面临尴尬，好在ThinkPad X300也能像MacBook Air一样装进信封。
联想的高管们松了一口气，开始分析ThinkPad X300与MacBook Air的优劣，谋划给予苹果公司迎头一击。
杨元庆的代言
“我此次参加ThinkPad X300的发布会，说明我对公司的技术、产品非常认可，确实拿得出手。事实上，只要是技术实力、产品质量非常强的公司，董事长都愿意出来做产品的‘代言人’。比如苹果公司的乔布斯、微软公司的比尔·盖茨等。”杨元庆2008年3月19日在北京联想新品发布会上这样表示。
对于联想ThinkPad X300售价高于苹果MacBook Air的原因，杨元庆则称：“技术含量高的产品，价格就应该高。”
联想对于MacBook Air的挑战，继续在发酵，他们随后打出了火药味十足的广告。广告语中的“No-Compromise（绝不妥协）”、“ Everything else is just hot air（其他所有的都是空话）”，矛头直指苹果MacBook Air。
乔布斯在发布会上曾说：“我们制造出了世界上最薄的笔记本电脑，它没有牺牲掉全尺寸键盘和全尺寸13英寸屏幕，你第一眼看到时，很难相信它竟然是一款高配置的笔记本电脑。”但有分析师称，苹果MacBook Air为了“全世界最轻薄”的笔记本电脑的名头在硬件上做了一些“妥协”。比如，为了薄度牺牲光驱，简化了接口。而联想认为自己的产品在配置上是毫无妥协的。
联想一位部门经理说：“前段时间也有家厂商推出了个很热的笔记本，很薄。但是它没有以太网口，用户在家怎么上网呢？”
联想ThinkPad X300首席设计师大卫·希尔曾对 MacBook Air进行调侃：“我看到银色的电脑有点厌烦，我从不穿银色西装。”
乔布斯也许对大卫的这番评价不以为然，不过他应该很认同大卫的这句话：“追求完美是长期性的。”
乔布斯的好友、甲骨文CEO拉里·埃里森曾把生命比作一条鲨鱼：“你必须继续向前，一天比一天做得更好，否则你就会死亡。”
记者手记
不要追着冰球跑
“要赶在冰球之前，而不要追着冰球跑。”这是冰球明星韦恩·格雷茨基的一句话，乔布斯最爱引用。
2011年2月，柳传志在接受《旧金山纪事报》专访时表示：“苹果已经在中国做得很好了。但他们将要面临一家叫做‘联想’的公司的猛烈进攻。戴尔曾主导美国和欧洲市场，当他们第一次来到中国时，曾在两年的时间里领先联想。但是，也就是在这两年中我们找到了反击的办法，从此在中国市场联想做得一直比戴尔好。”
也许是为了呼应他的话，联想开始加强进攻的节奏，不仅仅是在中国市场。2011年4月下旬，为了拓展美国市场，联想开始面向伴随着苹果产品长大的年轻一代发布系列全新品牌广告。
这组广告聚焦于行动，称联想的产品是为那些行动者准备的。在一组30秒的广告中，联想展示了一台电脑屏幕上闪烁的箭头、煤气炉上燃起的火苗以及一支削尖的铅笔。“世界不会自己向前，”旁白说，“世界需要‘行动者’，需要修补、建设和创造”。而在印刷版的广告中，联想新款笔记本电脑被置于不同的环境中，譬如在孤身穿越沙漠者的摩托车把手间，或者在风暴追逐者的汽车仪表盘上。广告语是“我们生产工具，你让它们行动”。
可是，从2010年开始，乔布斯主导下的苹果公司已将其主要精力从包括笔记本电脑的PC领域挪开，更多地投放在智能手机、平板电脑市场上。根据《Mac消费者指南》统计，截止到2010年8月，苹果台式机Mac Pro平均236天升级一次，但此时距上次升级已经过了510天。笔记本电脑方面，Macbook Air已经有413天没升级，而平均周期则是255天。
“PC的地位将变得和卡车相似。我们在很多地方还可以看到它们，它们仍有自己的价值。可是，归根结底，使用卡车的人只是全体人群的若干分之一。”乔布斯进一步说，“这样的变化或许会让一些人感到不安，比如你我这样从PC世界当中走来的人。我们之所以感到不安，是因为我们很长时间以来已经习惯了和PC作伴。”