在美国学校工作期间，我发现美国中学生普遍存在重音、体、美，轻数、理、化的现象。他们热衷于音乐、体育和各种演讲活动，对数、理、化等基础课则得过且过。有的同学理科成绩一塌糊涂，却整天奢谈发明创造，而这些能说会道的学生颇受老师青睐。
　　我曾问数学老师丹尼斯，为何学校如此看重学生的口才，丹尼斯不假思索地回答说：“道理很简单，这些孩子将来无论是当律师、经商或当政治家，他们可能不需要数学、物理，但肯定需要口才。”丹尼斯的儿子在商学院读MBA，他告诉我说，那些大学教授十分重视学生在课堂上的即席发言和演讲，课堂发言成绩占学习成绩30%甚至40%的分数。在美国大学读MBA，人人都要争当“出头鸟”，没有人欣赏那种沉默寡言的人。
　　美国中学的语文课（英语课）不仅是教学生认单词、写文章，更重要的是对学生的口头表达能力进行训练。我曾旁听过一堂“30秒钟训练”的语文课，对此感触颇深。所谓“30秒钟训练”，就是让学生练习在30秒钟内当众作自我介绍。语文老师苏珊对同学们说，无论在社交场合结识新朋友，还是在求职时向雇主推销自己，你都必须争取在30秒内给对方留下好印象。苏珊老师要求每个同学在自我介绍时说话流利，吐字清楚，并注意运用幽默生动的语言。
　　接下来，那些自命不凡的学生便争先恐后地发言了。在短短30秒钟的自我介绍中，有人称自己天生是当电影演员的料，大学毕业后会进军好莱坞；有人炫耀自己智商过人，迟早会成为比尔·盖茨那样的人物；一个叫克林顿的同学诙谐地说，他日后会入主白宫，但不会惹上绯闻；更令人好笑的是，一个戴眼镜的同学煞有介事地说，他有一项重要发明尚未公布，一旦申请专利他将成为千万富翁。在同学发言的过程中，苏珊始终在认真倾听，并不时以点头、微笑等肢体语言鼓励发言者，这堂课上，一些口才不错的同学得了A。
　　身为教育工作者，我对美国感触最深的不是富裕的生活和先进的科技，而是美国的口才文化。在这个发达的国家里，最普遍的现象是无时不有的演讲——为了开办企业、为了慈善募捐、为了拉选票，天天都有美国人在演讲。演讲自然离不开口才。
　　美国人重视口才与他们的人生价值观有密切关系。美国文化一向推崇个人奋斗和自由主义，而自我价值的实现离不开口才。许多美国人都认为，一个人的口才最能反映他的禀性和修养，是一个人高智商、富有创造力的表现。
　　美国人重视口才还与他们的个性和生活习惯有关。美国人喜欢追求新生事物，经常变换职业和居住地。医生可以改行当足球教练，大学教授可以改行当杂志主编，银行家也可一夜之间变成农场主……面对不断变换的工作和生活环境，你只有具备了良好的口才，才能被新的人群所接纳。因此，美国人视口才为立身之本，这也是口才教育普及美国的原因。
　　正如我们学校的西蒙校长所指出的：学生受教育的目的决不仅仅是为了找一份工作，而是要让他们成为受欢迎的人。因此，指导和训练学生在课堂上独立表达自己的思想，培养学生出类拔萃的口才，是教师最基本的教育职责。
　　（摘自《初中生》）