关于中国古代是否专制社会的讨论,君主是否专制为其中重要关节点。目前在学界比较流行的观点是,中国古代并无君主专制。这一观点的重要支撑点,即是中国古代并无君主专制的自我批评。具体而言,"中国古代并无君主专制的自我批评"又有两种不同的认识:一是"专制"固然是黑暗的,但是中国古代并未将"专制"用于君主,即中国古代并不存在"君主专制"的事实;二是中国古代认为君主就是应该"专制",即中国古代虽然存在"君主专制"的事实,但在古人的自我认识中却给予了正面评价,"专制"的批判性仅仅针对臣下对于君权的侵夺,换言之,是在维护"君主专制"。通过对古代文献的仔细梳理,可发现数例将"专制"一语用于君主,并对"君主专制"进行抨击的论述。这说明在中国古代的自我认识中,中国古代不但存在"君主专制"的事实,而且还存在着对于"君主专制"的批判。中国古代对于"君主专制"的批判,包含两方面的内容:1.中国古典政治哲学的根基,即是以天下为天下人之天下,而非君主一人之私有;2.为了确保第一点不沦为空论,确立了君相分权的政治制度。君主如不经过宰相(中书省)擅自发布诏命,即是肆意妄为,以天下为一己之私有。