很久以前，某部落有一个传统：男青年要想结婚，须得独自捕捉足够的牛作为聘礼送给女家，最少的聘礼是一头牛，最多的是九头牛。这个部落酋长有两个女儿。有一天，一个青年走到酋长的面前，说爱上他的大女儿，愿意以九头牛作为聘礼迎娶她。酋长听了，大吃一惊，忙说:“九头牛的价值太高了，大女儿不值，不如改娶美丽的小女儿吧，她值九头牛。”可是这位青年坚持要娶酋长的大女儿，酋长只好答应了他。
　　一年后的一天，酋长经过这位青年的家，看见他家正举行晚会，一大群人围成圆圈，正欣赏一位美丽的女郎载歌载舞。酋长十分奇怪，去问那位青年：“这个女郎是什么人？”青年回答，“她就是您的大女儿啊！”
　　年青人以“九头牛”的价值对待他迎娶回来的妻子，酋长的大女儿也确信自己的价值是最高的“九头牛”的时候，她便发生了脱胎换骨的变化。
　　这样类似的事情还很多，心理学的一些试验也表明，“一个人的表现常常是别人期待的结果”。当一个人没有得到应有的注意和期待，而是被埋没在人群中，那么他很可能就这样一直平庸下去；而当他被周围人寄予厚望并频频鼓励时，他却能宛若新生，仿佛突然间充了电一样，做出一番令人不可思议的“壮举”。这就是神奇的“期待效应”，心理学上叫做“皮格马利翁效应”（皮格马利翁是古希腊神话中一个热爱雕塑的人物，他曾经对着自己雕出的美女像神魂颠倒，痴迷不已。后来美女雕像竟化为真人，与他相亲相爱）。
　　由于文化、历史、教育体制、家庭等因素的制约，现实中不少人对自己的评价都偏离了真实的自我，他们不时地感到彷徨、自卑、防御、多疑、退缩、压抑，甚至拒绝和他人进行交往。即便他们获得成功后，仍然不能感受充分和持久的自信。
　　因此，现代人的心灵太需要一个“皮格马利翁”了。通过“他”不断的激励，苦恼和自我怀疑就可以被自信、愉快、温暖和满足置换出来，就能摆脱自我的一些消极暗示，从而获得客观的自我评价，用良好的、平衡的、现实的和积极的心态去追求自己的人生理想，克服各种前进道路上的挫折，实现自己的目标。在这种时候，就会觉得自己扩展了、充实了、成长加速了。当这些感受持续了一些时间后，强烈的创造力、流畅的理解力、充分的自信心就会充满着自己的心灵，在这种强大心理的支撑下，就可以创造奇迹，“精神”就变成了“物质”。
　　怎样才能找到自己的“皮格马利翁”呢？最好的办法就是给自己打气，暗示自己“我很好”、“我能行”，并从内心里相信自己的能力，同时要经常和具有积极向上精神、对生活充满热情的人在一起，从他们身上汲取向上的力量。这样，不管是面对“昨日的遗憾”、“今日的压力”，还是想到“对未来的焦虑”，都可以满怀信心，都可以做得更好。