机体的免疫系统参与了牙髓组织对外来有害物质的防御反应。细菌及其毒性物质经暴露的牙本质小管侵入牙髓组织中，通过牙髓组织中存在的免疫细胞、炎性介质等成份的相互作用而激活细胞，释放细胞因子以抵抗外来抗原的毒性作用，同时也造成组织的损伤，导致牙髓组织最终坏死。本文就近年来有关牙髓炎免疫应答各方面的研究作一综述。rn　　一、牙髓中的抗原rn　　1.异体抗原rn　　虽然，化学、热、机械、电、放射及微生物等均可引起牙髓的炎症反应，但最常见的还是龋齿和牙菌斑中微生物及其毒素的抗原刺激。牙髓病原微生物通常是以厌氧菌包括专性厌氧及兼性厌氧菌为主体的混和菌属(占46%)［1］。分离所得的常见细菌包括有普氏菌种、卟啉菌属、梭形杆菌属、类链球菌属、真杆菌属及链球菌属等，其中中间普氏菌为最易分离获得的产黑色素菌种。许多研究表明，牙龈卟啉菌及牙髓卟啉菌与牙髓炎的急性症状有密切关系［2］。rn　　革兰氏阴性菌是感染牙髓的优势菌，其抗原主要是菌体抗原内毒素脂多糖(LPS)成份。它能通过新鲜切割牙本质引起牙髓组织中多形核白细胞的渗出；刺激TNF-α、IL-1、IL-6等因子的合成和分泌［3］。此外，从根管中分离所得的牙龈卟啉菌、牙髓卟啉菌及核梭杆菌中提纯的LPS对牙髓细胞的DNA及蛋白质合成也有影响；而LPS对碱性磷酸酶的活性无影响［4］。rn　　LPS引起组织炎症时须有脂多糖结合蛋白(LBP)及单核-巨噬细胞的分化抗原CD14的参与。LBP能与细菌内毒素形成高亲和力的复合体，CD14为LPS和LBP-LPS在细胞膜表面的受体。CD14与LBP-LPS结合后产生两种重要的功能：首先，LBP作为调理素，通过LPS-LBP-CD14的结合清除感染中革兰氏阴性菌的致病物质；其次，可引起LPS刺激后的分泌反应，提高免疫系统抗感染的敏感性［3］。rn　　2.修饰的自身抗原rn　　牙髓所含的组织相容性抗原比其他组织少，故牙髓的抗原性较其他组织弱。变性的牙髓则可作为抗原的一种来源，不仅可诱发尖周组织的免疫反应还可引起全身性的免疫应答。rn　　此外，某些牙髓治疗的药物可变更或修饰牙髓组织，使其具有抗原性。甲醛甲酚合剂(FC)是最具有代表性的药物。许多研究证实FC是一种半抗原制剂，可与牙髓、根管内的载体蛋白结合，形成完全抗原，经根管系统致敏机体。由于FC合剂中甲酚是主要的半抗原成分，因此有必要改良FC配方，减少甲酚含量［5］。