佩贾·斯托贾科维奇每年都有几个晚上在家里的起居室里看着电视，尽最大努力让自己保持清醒。不过，这一切都是在炸弹将他父母的超市夷为平地之前，在他和他的家庭与别的塞尔维亚人一样被迫背井离乡，來到克罗地亚的波热加小镇之前的事情了。而离开的原因很简单：那些在他们头上向他们开火的并不是和他们一个国家的人。
　　那时候的他还是个孩子，迫切地想吸收一切NBA有关的知识。不过，他也只能看南斯拉夫电视台转播的某一场美国篮球赛，比赛跳球差不多是在当地时间凌晨两点开始。尽管如此，还是没有什么比全明星赛更让佩贾兴奋的了，因为这场比赛能够让他在场上同时看到联盟中最优秀的球员们。
　　不过，那些比赛中并没有欧洲人。直到佩贾15岁时，也就是1993年，他才见证了德国的德特尔夫·施拉姆夫取得了零的突破。不过，当他看到“魔术师”的进攻推进方式和查尔斯·巴克利的全能时，他就开始梦想有一天他也能穿上NBA全明星赛的战袍。
　　1996年，斯托贾科维奇被国王在第19顺位选中，但是他直到1998年才第一次出现在NBA的赛场上。21世纪初，他已经成为了联盟最富有能量球队中的重要一员。身高2.06米的他有着迷人的控球能力，不过，如果要说什么才是他的标志性动作的话，那非他的跳投姿势莫属了——手臂优雅地从身体一边抬起完成投篮，这个动作到现在仍然是联盟历史上最优美的动作之一。
　　“我的整个职业生涯都没有人给过我承诺，”一月份的某一天，斯托贾科维奇在电话中说道，“我一直都在证明自己，每一年的每一天。”

当你参与到全明星赛里的时候，你会感觉到你已经是不可或缺的一员，尤其对我这个欧洲人来说更是如此。

　　在15个NBA赛季中，他场均得到17分，曾经在2004年MVP评选排名位列第4。生涯的最后一个赛季，他在达拉斯得到了总冠军。他入选了3次全明星赛，让他儿时的梦想得以成真。
　　“当你参与到全明星赛里的时候，你会感觉到你已经是不可或缺的一员，”斯托贾科维奇说，“尤其对我这个欧洲人来说更是如此。”
　　斯托贾科维奇其实错误地把自己当成了一名拓荒者。他更多是一个异类，当然前提是去掉德克·诺维茨基和马努·吉诺比利。如果把他向前推，他会退缩那么一点点，承认“我们在某种程度上为NBA球探和经理打开了大门，让他们对把欧洲的孩子带到NBA更有信心。”
　　那些追随他脚步的人都非常清楚这一点。“他也属于为我以及其他人铺好道路的欧洲人之一，”22岁的拉脱维亚人克里斯塔普斯·波尔津吉斯说，他现在效力于尼克斯。
　　斯托贾科维奇做到的不仅是在这里打球并保持卓越。尽管美国拥有欢迎所有人的口号，但是他们在暗地里却对外国人保持怀疑。欧洲球员总是要被质疑类似“太软”的问题，这也说明了这样的担忧是如何在NBA蔓延开来的。
　　“我都不知道这些观点是从哪里而来，但在过去人们绝对谈过不少这样的话题，”佩贾的前国王队友道格·克里斯蒂说，然后他开始嘲笑起了人们对斯托贾科维奇的认知：这样一个从战争中走出来的难民竟然会缺少强硬吗？
　　“我可没在NBA见过太多球员愿意争抢地板球，”当斯托贾科维奇被问到这些伤人的话是否对他有影响时，他开起了玩笑，“我从来没有在这件事上想太多，我甚至不知道太软了意味着什么。”
　　在佩贾看来，他努力训练比赛，遇到过幸运，投进过不少球，也投丢过不少，不过大部分都只是每天的调味料。这大概就是真相了吧。不过，这并不会消磨掉他为NBA所做的贡献。
　　在采访结束后，斯托贾科维奇站了起来，回到了自己的工作岗位上——他现在是国王的球员管理和发展主管。他马上要和他的上司——总经理塞尔维亚人弗拉迪·迪瓦茨——进行会面。他们或许需要重新研究球队印度老板维韦克·兰那地夫的指示。或许他们要和NBA中屈指可数出生于美国之外的总经理交流，讨论球队未来的发展。又或者有那么一个非常偏远地区的孩子正待发掘，这个孩子每天都在学习NBA球员的集锦，梦想着他也能够在有一天改变比赛。