随着科学技术的迅猛发展，现代高技术局部战争的作战样式发生了急剧变化，特别是伊拉克战争之后，由信息主导的空天一体作战显示出巨大威力。目前，以美国、俄罗斯为代表的航空航天技术发达的国家，十分注重提高空天一体作战的效能，并呈现出了一些新趋势。
　　一、提高空天一体作战效能的重要性
　　检验空天一体作战的整体攻防能力，归根结底要以信息化条件下作战效能是否提高为标准。综观人类历史上的历次军事变革，无不以提高作战效能为直接和根本目标。提高空天一体作战效能是确保打赢未来空天一体作战的根本。以美国、俄罗斯为代表的航空航天技术先进的国家，积极从作战理论、指挥体制、武器装备、战场空间、全维后勤保障等多方面，研究提高空天一体作战效能的有效应对策略，显示出提高空天一体作战效能的重要性，也为打赢未来空天一体作战提供了基础。
　　二、外军提高空天一体作战效能的现状
　　（1）完善空天一体作战理论。1999年初，美国提出了以联合航空航天力量为主体的作战理论新构想，清晰的描绘了未来太空战的基本状态。后来，美参联会颁发《联合空间作战纲要》，系统地阐述了美军实施联合作战的原则、联合空间作战的计划与实施、军种空间作战行动、战区空间支援行动等内容。这种空间作战理论与美国空军的“空中作战”理论一起，形成新的“空天一体作战”理论。可以预见，随着航空航天技术的进一步发展，空天一体作战理论将不断完善和发展。
　　（2）组建一体化的指挥作战网络。为应对空天一体作战，美俄等国家将地面指挥所、空中指挥机、空间卫星组成一体化的指挥网。在这个指挥机构下，对地面、空中与空间实施一体化的作战部署，形成了地面侦察力量、空中侦察机、太空侦察卫星一体化的侦察网。按照这个“综合集成”的原则，空天一体作战的整体作战效能进一步增强。
　　（3）致力夺取信息优势。在空天一体作战中，信息优势成为整体作战和高效作战的前提和制胜基础。美军特别强调了“将主宰机动、精确交战、集中后勤和全维保护”等能力，为未来空天一体作战中综合运用各种作战力量和作战方法，形成整体作战效能创造了先决条件。
　　（4）优化配置和高效运用作战资源。除传统的作战资源外，外军特别注重对空中、空间和电磁资源的利用，并认为空天一体作战中没有空间力量的配合与支持，将难以顺利实施作战行动。
　　（5）强调武器装备的总体结构优化和协同训练。为打赢未来空天一体作战，美国在确立武器装备总体结构时，强调优先发展用于夺取信息优势的系统，重视发展远程精确打击武器和反导弹武器系统，积极发展军用航天系统，大力发展无人作战飞机、军用航天飞机和以定向能武器、动能武器为代表的新概念武器技术，以加强空天一体作战的攻防对抗能力。
　　三、外军提高空天一体作战效能的新趋势
　　（1）调整优化空天一体作战的组织结构。为实现真正意义上的空天一体作战，美国积极致力于“天军”的建设。目前，美军已经拥有多个航天联队。不仅如此，美空军的“全球作战”战略的提出，确保空天作战自由并保持美在空间通信、监视、探测、导航等方面的主导地位是美空军的战略使命。美空军进一步明确了“航空航天一体化”的建军思想，其最终目标是实现由目前的空军向空天军的转变，以确保空军成为一支“全球警戒、全球到达”的全球力量。
　　（2）创新“基于成果”的空天一体作战理论。美国“基于效果”作战的积极倡导者戴维·德普图拉空军少将认为，战争的最终目的并不是摧毁敌人的有生力量而是强制实现对自己有利的政治结局。因此，美军联合部队司令部提出，“基于效果作战是在冲突中协同和积累地运用全方位的军事能力和非军事能力对敌产生预期战略效果或结果的过程。”为此，美国认为，未来打赢战争必须实现陆地、海洋、空中、太空以及有人和无人平台的无缝连接，充分发挥多平台融合的整体效能。
　　（3）完善空天一体作战的装备体系。为全面提升空间攻防能力，世界航天大国正不遗余力地加紧建立和完善航天装备体系。美国发展的重点主要是全球卫星导航系统、地球遥感系统、军民两用卫星通信系统和航天器发射装置，完善导弹和核攻击预警系统。并计划开发一种可重复使用的超音速太空飞行器。而欧盟国家为摆脱依靠美国GPS提供全球定位的现状，正加速发展耗资32亿美元的“伽利略”专用卫星导航系统。
　　（4）重视模拟作战和人才培养。为加紧空间技术试验和作战模拟，美空军在科罗拉多州空军基地建立了空间作战实验室，以集中研究和检验空间战武器装备和新的作战理论，其他军种也相继成立了相应的作战中心和作战实验室。在研究空天一体作战的战场监测、打击效果评估等，取得了好的效果。同时，美军还多次举行了模拟空间作战演习，以使官兵掌握和熟悉空间战的方式、方法。此外，美国十分重视培养素质全面的适应太空作战的人才。美军认为，建立一支在作战技能和技术技能都同样熟练的太空骨干力量是未来空天一体作战的关键。