在一些地处寒带，人民生活水平比较高的国家，如挪威、丹麦、瑞典和加拿大等国家，为了御寒，平时高脂肪高胆固醇食物吃得比较多，因此除了多数人体质量超标外，心脏病发病率和心脏病猝死率在世界上也是最高的，高血脂和高胆固醇的患者比例也很高。当然，要防止这类疾病最好的办法是节食，但要做到这一点是很不容易的，尤其是一些嘴馋的人。有鉴于此，这些国家的卫生部门先后在20世纪70年代到80年代初期制定了一套推行“保健食品”的计划。规定所有包装食品及罐头食品都必须申报食品中脂肪、热量、食糖和纤维素的含量，经过卫生部门检验后，如符合规定的标准，就准许在包装上贴上“保健食品”的标签，它所起的作用要比在电视屏幕上做广告大得多。
　　
　　由于人们脂肪和胆固醇的摄入量主要来自一日三餐，因此到了20世纪90年代初期，“保健菜肴”便应运而生了。以加拿大为例，卫生部在1992年推出一个在全国餐馆内推行“保健菜肴”的计划;首先是卫生部制定了一份《保健菜肴食谱》，任何餐馆如能执行食谱中的规定（大的餐馆可分为两部分保健餐厅和普通餐厅，但“保健餐厅”的面积不得少于一半），卫生部就给该餐馆以“保健餐馆”的称号，这无疑会使该餐馆身价倍增。但食谱中的规定很严格，卫生部又有调查员经常抽查，因此是半点都马虎不得的。为了吸引顾客上门，各国的食品专家和厨师们经多年精心研究，制出了一系列色、香、味俱全，并深受顾客喜爱的保健菜肴，其中最有特色的有：
　　保健汤
　　其用料为精制油7 g，切片洋葱1只，切碎的大蒜头2只，磨碎的枯茗（欧莳萝）和芫荽4 g，白腰果38 g，肉用鸡块（剥去皮）及蔬菜混合物750 g，磨碎的胡萝卜1根，切碎的芫荽或欧芹20 g，柠檬汁5 g，盐和胡椒少许。
　　营养蔬菜
　　1. 欧芹炒青豆——其用料为青豆500 g，切碎的新鲜欧芹15 g，磨碎的柠檬皮10 g，切碎的大蒜头1只，精制橄榄油5 g，盐、胡椒少许。
　　2. 土豆炒蘑菇——其用料为橄榄油15 g，切片洋葱1只，切碎的大蒜头1只，切片蘑菇250 g，土豆500 g，切碎的新鲜百里香（麝香草）15 g，切碎的青洋葱1只，融化植物油50 g以及榆树叶2片，盐、胡椒少许。
　　3. 酸辣鸡——其用料为鸡腿1 kg，精制油15 g，切片洋葱1只，切碎的大蒜头2只，长粒米250 g，咖喱末10 g，磨碎的枯茗2 g，食盐2 g，胡椒1 g，芒果1只，用果汁、洋葱、辣椒等制成的“酸辣调味品”50 g，番茄酱15 g，用椰子1只做成椰丝以及切碎的甜椒少许。
　　保健调料
　　其用料为黑芝麻粉125 g，柠檬汁78 g，橄榄油80 g，切碎的大蒜头1只，胡椒1 g，盐少许。
　　保健甜食
　　1. 香蕉浆果燕麦松糕——其用料为面粉250 g，燕麦粉250 g，粒状食糖125 g，发酵粉7 g，苏打粉8 g，燕麦胚芽50 g，盐1 g，鸡蛋清2个，香蕉泥500 g，熟植物油80 g，紫黑浆果250 g。
　　2. 杏子松饼——其用料为100%带麸谷物粉375 g，低脂酸奶300 g，鸡蛋1只，磨碎的桔子皮7 g，桔子汁125 g，液体蜂蜜75 g，植物油80 g，切碎的杏子125 g，普通面粉200 g，纯小麦面粉250 g，发酵粉10 g，苏打粉2 g，食盐2 g。
　　3. 苹果大黄脆饼——其用料为褐色糖75 g，燕麦粉75 g，小麦粉45 g，桂皮8 g，熟植物油30 g，冰糖150 g，普通面粉45 g，磨碎的桔子皮1只，苹果条500 g，切成块的新鲜或冰冻黄油500 g。
　　总之，保健菜肴的特色在于以带麸谷物粉和燕麦粉之类的高纤维糖食来代替精白面粉;以低脂酸奶来代替奶油。菜肴中以新鲜蔬菜和新鲜水果为主要配料，并且每只菜中都要放入葱蒜、胡椒、柠檬皮、桔子皮及咖喱末等。这些调料非但有益于健康，并且可增加菜肴的香味。
　　加拿大及一些北欧国家的保健菜肴推行至今不过是短短的10多年;然而其进展速度之快，却完全出乎人们意料之外。吃惯了油腻食物的北欧及北美人民，现在改尝一下带有水果汁及酸辣味道的保健菜肴，觉得真是别有风味。此外，对那些长期改变了饮食结构的人来讲，身体不胖了，血液中三酰甘油及胆固醇的含量有了明显的下降，这比服用减肥药物要好得多。
　　在瑞典的斯德哥尔摩，开始推行保健菜肴时全市仅仅只有几家中等餐馆采用，可是没有几年已普及到几乎各种类型的餐馆了。在超级市场里，原先一般只辟出一角来作为保健食品和保健菜肴的小天地，但现在已喧宾夺主，几乎占领了超级市场的半壁江山。此外，最近几年来，瑞典及加拿大等国的政府在国宴中也采用保健菜肴，更使保健菜肴声誉鹊起。而有关保健菜肴的书籍，更成了美食家手中的畅销读物。例如：加拿大最畅销的《罗宾汉保健食品手册》每期的销量超过50万份，远销40多个国家。