位于英格兰东北的纽卡斯尔市地处北纬53度，这个毗邻苏格兰的老工业城市几乎是没有夏天的，甚至七八月份还要开暖气，但纽卡斯尔的人们却是分外热情，一年到头有的是派对和节日，无怪乎这里被称作“世界八大娱乐城之一”呢。
　　虽然纽卡斯尔的夏天冷得像初冬，不过各种文化节还是如火如荼地进行着，刚刚落幕的拉丁文化节就是其中一个。纽卡斯尔人喜爱热情奔放的拉丁文化，大概也是因为他们的城市实在是太阴冷了！
　　如果你以为英国人只爱喝酒和看球，那真是大错特错。小酒馆里面的演出最能体现英国人的浪漫情调，而且这浪漫通常是免费的。拉丁风格的音乐就更浪漫了。大约我对拉丁文化有一种痴迷，感觉它最好地诠释了romantic这个词，又热烈，又神秘，又欢快，又忧愁。曾经有一位外教说西班牙男人当情人最好，的确，这种魅力于我而言是致命的。
　　那晚的演出在我家附近的酒馆，乐队是刚刚组建的，成员分别来自纽卡斯尔、古巴、西班牙和秘鲁，像个小联合国。古巴的主唱一开口，我就被她的声音迷住了。那歌曲略有些伤感，直勾起一阵天涯羁旅之愁，美好得让人想哭。围在四周的观众有的在低声谈笑，但大多数都屏息凝神地听着，凳子和沙发都坐满了，剩下的人有的站着，有的坐在地毯上。窗外下着细密的小雨，像大多数纽卡斯尔的雨夜一样略显凄冷，但酒吧里面的一群来自世界各地的人都在这动人的音乐中沉醉着。
　　演出11点多结束了，意犹未尽的我和几位音乐人交谈，得知来自秘鲁的鼓手还在读研，女友专程从曼彻斯特来看他演出；男女主唱是夫妻，男人是纽卡斯尔的，女人来自古巴。男主唱在自己喜欢的专业读博，研究音乐，娶了这位同样有美丽歌喉的古巴女人。能和心爱的人一起演出，这真是太幸福了，让我由衷羡慕。
　　第二天是拉丁文化节的闭幕式，在泰恩茅斯（Tynemouth）, 这个地名的意思是“泰恩河入海处”。
　　来到海滩已经是晚上9点半。7月的纽卡斯尔大约10点多才天黑，因此我们正赶上日落的时候。沙滩的夏夜真的太美了，我把鞋子脱了在细白的沙子上走，很滑很凉。同行的中国朋友太沉默了，否则我是很想面朝大海跑一跑的。这样的落日，很久没见过了。那海很平静，仿佛可以凌波微步过去似的。夕阳在灯塔的那边，迟迟不愿意落下，长长的沙滩被一层薄薄的粉红色笼罩着。
　　海滩上有好多人，有的围坐一圈，有的在沙地上跳舞，到处都是笑声。酒吧里的拉丁音乐响着，里面有好多人在跳萨尔萨舞，满满的风情，大家脸上都洋溢着笑容。黑的白的，老的少的，胖的瘦的，美的丑的，全都那么自信地旋转着。这才是生活么！生活就应该这样笑起来，动起来的。
　　我的英国朋友Keith也来了，他是个萨尔萨舞高手，跟我开玩笑说这种活动不能带男女朋友来，因为交换舞伴交换得太惹火。的确，拉美的舞蹈是非常性感的，经常跳一跳，人肯定就不会压抑了。Keith对我说：“你的朋友怎么走那么早，为什么中国的年轻人就不喜欢出来玩呢？最近倒是收到好多中国学生的邮件，都是好久不联系的人要我给他们改论文的，我都没回。” 我笑笑说，你应该收他们每千字20镑。Keith说：“哈哈，明天就去印一打名片，给每个刚来的中国人发一张，看谁拿着地图看就递过去一张。”说着就做了个拿着地图盯着看的姿势，把我笑了半晌。在英国住得越久，笑点就越低，对英国人略带讽刺的幽默感也愈发感同身受。他们嘲笑别人，也嘲笑自己，他们无时无刻不在讽刺与幽默。大约白天的英国人太过严谨有礼（幽默也大多是冷幽默），才需要许多的夜晚来纵情欢乐。
　　闭幕派对也是11点结束，最后大家一起跳萨尔萨舞，欢快的音乐和激情的鼓点把整晚的气氛推向了高潮。此时海滩上的太阳终于落了下去，但天边还有一道暗红的霞光，仿佛专为游人照亮回家的路。