半月痕又称月牙、甲半月，是新生的尚未完全角质化的指甲。通俗来讲，手指甲的颜色一般分为两种：一种是占据指甲大部分的淡粉色，另一种就是乳白色。手指甲下方乳白色的半月形就叫半月痕，也有人称之为小太阳。
　　半月痕的产生
　　指甲不停地生长，主要依靠甲基中角蛋白细胞的不断生长。角蛋白细胞刚诞生时又圆又白，新生的细胞不断推着陈旧的细胞向上生长。“长江后浪推前浪，前浪拍在沙滩上。”陈旧的细胞在不断被挤压的过程中变色、变硬，并逐渐被推移到甲床的位置。处于甲床位置的角蛋白细胞由开始的白色转为透明，细胞的活性也逐渐丧失。
　　类似于植物的顶端优势，甲基中角蛋白细胞在指甲的中间部分生长得最为迅速，两侧逐渐递减。在角蛋白细胞失活周期相同的情况下，中间部分自然就被顶得略高，而两侧相对略低，月牙形的半月痕自然就出现了。
　　半月痕与体质
　　有人认为，半月痕多的人体质强，半月痕少的人体质弱。这其实是一种误解。通过半月痕的数量来判断一个人体质的强弱，并不准确。每个人手指甲的发育状况不同，很多半月痕数量少或者根本没有半月痕的人，身体一样非常健康。
　　那么这是否就意味着半月痕与身体健康完全不相关呢？答案是否定的。通过观察半月痕的生长速度和形态的改变，我们同样可以推测身体的健康状态。要强调的是，我们需要观察的是自己半月痕的异常与否，而非与别人相比的不同之处。半月痕出现以下情况需要引起重视。
　　1.半月痕突然增多或隐退。正常情况下，每个人半月痕的大小和数量是恒定的。如果短时间内半月痕变化很大，比如忽然变大、变小，或是消失又出现，那就得留心最近的身体状况是否有问题。例如甲状腺功能亢进，会加剧整个身体的新陈代谢，指甲的生长也不例外。因此，已经有点硬但还没褪成半透明的角蛋白会非常多。这样一来，没有半月痕的人，就会有饱满的半月痕，而有半月痕的人，半月痕会变得越来越大。如果是甲状腺机能减低，身体的新陈代谢会变得缓慢。角蛋白細胞都已经成熟，又没有新的来补充的话，半月痕自然越来越小直到消失。身患重病或是营养不良时，甲基得不到充足的营养来制造角蛋白细胞，也可能让半月痕消失。另外，随着年龄的增长，身体的新陈代谢是越来越慢的，跟年轻时相比，半月痕也会小一点。
　　2.半月痕边界模糊并呈毛玻璃样。这种情况可能就是“特利氏甲”。当甲床血管分布减少、结缔组织增加时，此种症状便会出现。肝硬化、肝肾功能衰竭、充血性心衰、甲亢、营养不良等症的患者出现此症状的概率较大。
　　3.乳白色半月痕内呈斑点状缺失。当半月痕内的基质上皮细胞病变，就会出现这种情况，又称“斑点指半月”。银屑病、斑秃和扁平苔癣患者较易出现此种症状。
　　4.红色半月痕。半月痕由正常的乳白色变为红色，一般不呈深红色，但较指甲其他部分更红。患有心血管疾病、感染性疾病和自身免疫性疾病的患者都可能有该体征，如在20%的狼疮患者中可发现有红色半月痕。
　　5.黄色半月痕。黄色半月痕常见于杀虫剂、除草剂中毒及服用四环素者。
　　6.蓝色半月痕。这种半月痕主要见于肝豆状核变性、银中毒和血红蛋白M病。其中前两者是由于金属无法正常代谢，与蛋白结合后沉淀在组织内，表现为片状色素沉着；血红蛋白M病则是由于血红蛋白结构缺陷、缺氧引起的发绀表现。此外，服用抗艾滋病药物如齐多夫定、抗癌药羟基脲等也可导致半月痕变蓝。
　　总之，人体半月痕的数量、颜色、形状等变化都可以作为身体健康的“晴雨表”，值得平时多加关注。