2003年4月，非典型肺炎肆虐人间，人们闻“非典”而色变。所谓“非典型肺炎(Atypical pneumonia，AP)”，是一组疾病，是相对于由肺炎链球菌(s．pneumoniae)引起的“典型肺炎(typical pneumonia，TP)”而言的。引起AP暴发和流行的病原体往往有多种，除新型冠状病毒外，嗜肺军团菌(Legionnairespneumophile，Lp)也是关键致病菌之一。在没有找到引起SARS的真凶之前，Lp是专家怀疑的主要对象。军团菌病由气溶胶介导，是暴发流行或散发流行的严重呼吸道传染病，其流行致死率高达30％，散发致死率甚至高达69％。因此，军团菌病在公共卫生上意义重大，倍受各方面的关注。