在织女星升起之后约一个多小时，一颗光芒四射的亮星出现在东北地平线，它的上升点距离北极星大约40度，这就是天津四(天鹅座α星)。它在《中国大百科全书·天文学卷·最亮星表》中排名第20位，但仍然是一颗有趣而美丽的亮星。它位于银河的浓密部分，这里无数小星发出微弱的光点，汇集而成乳白色的神秘区域。天津四在这个云雾状的光区里显得格外明亮。
　　
　　


　　夏季大三角 仰望夏季星空，我们可以看到闪闪发光的织女星和牛郎星，分列于银河两岸；左上角茫茫银河之中的明星，就是本文的主角天津四；它们共同构成夏季大三角
　　
　　夏季大三角
　　
　　天津四是夏季星空的标志之一。夏季黄昏之后，首先映入眼帘的一定是天顶偏东方向、由三颗1 等亮星组成的大三角，其中最亮的那颗是织女星(天琴座α)，南方的那颗是牛郎星(天鹰座α)， 东北方向的那颗是天津四(天鹅座α)。由这3颗亮星组成的三角称之为夏季大三角。
　　
　　


　　古典星图中的天鹅座 天鹅座位于银河之中，它西邻天琴座， 南邻狐狸座，北邻天龙座，东邻蝎虎座。由东北向西南方形成一大十字架，称为“北十字”，其形状像极了一只朝西南飞去的天鹅
　　
　　引人入胜的个性之美
　　
　　天津四与织女星靠得很近，它们在相同的季节里装点着天空的相同部分，并且交相辉映在一起，好像是天空中的一对珠宝。在眼花缭乱的织女星后面，天津四接踵而来，当它出现之初，可能不那么激起人们的兴趣和赞美；但当它上升到一定的高度，似乎靠近了我们一些的时候，它那熟悉的面孔所闪烁出来的光辉，显示它的妩媚多姿，并不比织女星有所逊色，犹如娇小的白头翁(anemoner，多年生草本，分布于北温带，开紫色星状小花，可供观赏)，并不因华丽的木兰花(magnadia，灌木或乔木，常绿或落叶，花大而美丽，有白色、玫瑰色或紫色等品种，分布于北美和亚洲)而黯然失色一样，它们都有各自的引人入胜的个性之美。
　　
　　


　　天鹅座的中国星空示意图
　　
　　有时它独美一方
　　
　　5月中旬，天津四正好升起于日落之后，它与织女星一起展现于春末的东方天空，天津四只是稍靠北而已。它们在相当长的旅途中结伴而行，从容地来到西北天空。在织女星下沉之后，天津四每天还要在我们的视野中多停留3小时。1月和2月的黄昏是天津四最吸引人的时刻。这时，它在西北的低空，织女星已经下沉，附近又没有其他的亮星，只有它独美一方了。同时，由于低空大气密度较大，导致星光更加闪烁，因此，它几乎是踏着欢乐的舞步跳跃地进入地平线之下，从而结束了它的周天巡礼。4小时之后，它又在东北的天边升起。
　　
　　


　　伊朗·阿尔波兹山脉上空的银河 在2008年4月4日清晨拍摄的这张全景照片，明亮的天津四和牛郎星高悬于影像的中央，紧贴着蜿蜒的银河。影像右方极端耀眼的天体是木星，附近更有位于银河中心区的恒星、星云和尘埃带。最后在影像右端、达玛望市灯光的上方，可见到黄白色的巨星心宿二；很明显，该市是因临近这座传奇性的山峰而得名
　　
　　天津九星
　　
　　天津四属天鹅座，又是天鹅座的主星，我们介绍天津四的星象文化，自然要从天鹅座的中国星空说起，这样，以便了解天津四周边的中国星官，以利对于天津四本身的星象文化的理解。中国的天津、辇道、奚仲(部分)、臼(部分)、车府(部分)和腾蛇(部分)诸星官对应于天鹅座。天津九星，即天津一(天鹅座γ星)、天津二(天鹅座δ星)、天津三(天鹅座30星)、天津四(天鹅座α星)、天津五(天鹅座ν星)、天津六(天鹅座τ星)、天津七(天鹅座υ星)、天津八(天鹅座ζ星)、天津九(天鹅座ε星)，位于银河之中，其西为织女星，其东为车府和腾蛇星官，其南为虚、危二宿。天津九星，似一条船，漂泊于银河之中，其中天津三、四、五、六、七为船的底部，天津一、二、九、八为船的上部。天津星官比较为明亮，其中天津四为全天第20亮星，也是九星中唯一的1等星，还有两颗2等星(天津一、天津九)和三颗3等星(天津二、五、八)。
　　
　　


　　天鹅座的中国星空 选自日本著名天文科普作家山田卓(1934～2004)的《夏季星座博物馆》一书，由作者本人绘制。天津、辇道、奚仲、车府(部分)和腾蛇诸星官多用卡通形象表现，非常生动，而且有浅显的文字解说
　　
　　


　　天鹅座星图 此图选自英国的《DK宇宙百科全书》，笔者在图中标注了许多中国星名，可与有关文字比对阅读
　　
　　车府、辇道及臼星
　　
　　车府七星位于天鹅座的东部，与蝎虎座交界处，其中车府四(天鹅座ρ星)、车府五(天鹅座55星)、车府六(天鹅座ξ星)和车府七(天鹅座74星)在天鹅座，其余的车府一、二、三在蝎虎座。《石氏星经》称：“车府七星，在天津东，近河。”车府就是车库，是存车的地方。在古代“府”是指官厅或贵族存放宝物和文书的仓库。秦汉以后的官制中，在太支配以下的官厅设有车府，主管官厅的车马之事。因此，天上的车府也是主管车马的。
　　辇道五星在天津九星之西南方，其中只辇道四(天鹅座4星)和辇道五(天鹅座17星)在天鹅座，另外三星均在天琴座。《晋书·天文志》说：“织女西足五星曰辇道。”在古代，“辇”指人推挽的车，秦汉后特指君后所乘的车 。《通典·礼典》说：“夏氏末代制辇，秦以为人君之乘，汉因之。”辇道，犹“阁道”，即楼阁间的空中通道，后来专指帝王车驾所经之路。
　　臼四星在天鹅座之东南角，与飞马座交界处，臼二、臼三、臼四都在飞马座，仅臼一(天鹅座μ星)在天鹅座。“臼”是舂米的器具，一般用石头凿成。《说文解字·臼部》曰：“古者掘地为臼，其后穿木石。”有臼星，就应该有杵星，其实也正是如此，杵三星在臼之北，不过它不在天鹅座，而是在飞马座。
　　
　　


　　奚仲发明的单辕车复原品 在鲁南民俗博物馆的奚仲车辆展厅中展出
　　
　　


　　杵臼星官示意图
　　
　　


　　东汉 铜辇车
　　
　　


　　雍和宫的辇道 这片林荫道叫辇道，在过去是只有皇帝和皇后的龙乘凤辇才能走的
　　
　　


　　奚仲 传说中车的创造者。任姓，黄帝之后，是大名鼎鼎的治水英雄夏禹的大臣，负责夏朝的车服之制
　　
　　奚仲造车的故事
　　
　　奚仲四星，即奚仲一(天鹅座κ星)、奚仲二(天鹅座ι星)、奚仲三(天鹅座θ星)和奚仲四(天鹅座16星)，在天津九星之西北，辇道之北，在西洋星象文化中相当于天鹅的翅膀。在中国的星象文化中，用人物命名的星官并不多，而奚仲就是其中的一个。
　　奚仲，传说中的造车能匠。关于他的身世，《辞海》有简略介绍：“奚仲，传说中车的创造者。任姓，黄帝之后。夏代的车正(掌管车的官)，居于薛(今山东滕州市东南)，后迁于邳(今山东微山西北)。春秋时代的薛即其后裔。”奚仲生活于夏代初期，是大名鼎鼎的治水英雄夏禹的大臣，专门负责掌管夏王朝的车服之制。
　　大多史籍将马车发明的功绩归于奚仲，但也有异说。如《中国人名大辞典》引古籍谓“黄帝作车，少昊加牛，奚仲加马。”这是说车子是由黄帝发明，其后由少昊驯化了牛用来拉车，再其后由奚仲驯化了马来牵车，并且在车上安装了各种饰件和旗帜，用来明等级，别贵贱。客观地讲，任何一项发明均非一人一时之功，应是许多人长期以来探索试验的结果。奚仲的功绩就在于他潜心总结积累了众人的聪明才智，对车辆进行了颇有成效的改革和创新，使车子的结构更科学，更合理，更坚固耐用。因而，他获得了最后的成功，理所当然是马车真正的发明者。
　　明代陈耀文《天中记》卷二则谈到奚仲是如何上天为星的：“奚仲四星在天津北，近河傍；太古时造舆者，死而精上为星。”
　　
　　


　　高句丽四神壁画复原图之一白虎
　　


　　高句丽四神壁画复原图之一青龙
　　


　　高句丽四神壁画复原图之一玄武
　　


　　高句丽四神壁画复原图之一朱雀
　　
　　腾蛇与玄武的龟蛇之象
　　
　　腾蛇二十二星位于天津九星之东北，造父之东南，室宿之北，形成盘蛇状，居银河中，又叫天蛇星。《晋书·天文志》说：“腾蛇二十二星，在营室北，天蛇也，主水虫。”这是相当大的星官，跨越仙王座、蝎虎座、仙后座和天鹅座，其中腾蛇二(天鹅座π2星)、腾蛇三(天鹅座π1星)等星在天鹅座。
　　陈久金先生认为：中国传统星象——四象并不是人们想象中的四种动物，而是天帝统治下四方臣民信仰的图腾。苍龙为东夷民族的图腾，龟蛇为北方夏民族的图腾，白虎为西方羌族的图腾，朱雀为南方少昊苗蛮民族的图腾。由于龙、虎、雀都有具体的星座形象，那么北方龟蛇到底在哪里？有没有龟蛇的形象？我们知道，在中国西汉以前的天文文献中尚未出现北方龟蛇的观念，将玄武与龟蛇对应起来，还只是东汉以后的事。
　　
　　


　　奚仲造车车轮标志
　　
　　近年西安交大东汉墓星图中在虚危二宿所围成的五边形中，绘有一条小蛇，这表明东汉时有了北方蛇象的观念。又张衡《灵宪》有“玲龟圈首于后”之文，可见东汉时玄武为龟蛇的观念便同时出现了。毫无疑问，北方玄武所对应的主星为虚宿和危宿。但是，虚宿和危宿是龟蛇之象吗？谁也没有说过这两个星官像蛇或龟。
　　不过，在《晋书·天文志》及其以后的天文著作中，在室宿的北出现了腾蛇二十二星，在尾宿之南则有龟星五颗(在天坛座)，而且其组成的形象，确实有点像龟蛇。经过这样的分析之后，陈久金先生肯定，腾蛇二十二星和龟五星分明是东汉以后天文学家新增的星官。