作为中国最古老、最经典的军事著作，《孙子》一书所推崇的最完美的用兵是什么呢？是百战百胜吗？错，是不战而屈人之兵。
　　不战而屈人之兵，意思是不需要通过战争的手段就能取得军事胜利。孟子云：天时不如地利，地利不如人和。能够不战而屈人之兵，正需要这三者的完美结合。这种案例在军事史上虽然不多，但每一个案例拿出来，都足以成为典范。其中一个著名的案例即是楚汉相争时，广武君李左车向韩信提出了一个谋划，不费一兵一卒，便使得燕国举国降汉。当时，韩信已经立下了赫赫战功，刚刚击败赵国。此时韩信希望能乘胜追击，继续攻下燕、齐。但李左车却劝他说：眼下百姓劳苦，士卒疲惫，很难再去作战。不如您现在先按兵不动，只是摆出向北进攻燕国的姿态，然后派出说客，拿着书信，向燕王显示自己的强大力量，燕国肯定不敢不听。如果燕国顺从之后，再派说客往东劝降齐国，齐国就会闻风而降服。这样在外交上各个击破的方式，比我们亲自出兵作战，驱使兵士亲赴死地好得多。韩信认可了李左车的计策，派遣使者出使燕国，向燕国宣扬汉军的强大实力和战略优势，燕国经过权衡，果然答应归降。李左车之计谋，堪称不战而屈人之兵的完美案例。
　　所谓杀敌一千，自损八百。攻城陷野，死伤无数，即使战胜者最终赢得胜利，也会元气大伤。所以孙子说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”战争的最下策才是拼人海战术、靠死伤无数获胜的伐城之战。唐天宝年间，唐玄宗不顾大将王忠嗣的再三劝阻，派哥舒翰率领六万多人，进攻吐蕃的石堡城。吐蕃守石堡城的仅有六百余人，却让唐军连续数日进攻不下，死伤无数，最后，唐军虽然取胜，但却是惨胜，吐蕃方面最后仅有四百人被俘，唐军方面却死伤数万人。唐玄宗一世英名，晚年却酿成安史之乱的巨祸。关于这一点，历史往往归因于他晚年受惑于杨贵妃，或者任用奸佞小人，其实都不是，真正的原因是玄宗穷兵黩武，常年对西北、西南用兵，攻破一城往往不计代价，视士卒之命如草芥，最终自己的兵力也被消耗殆尽，致使安禄山乘虚而起，大唐盛世不再。
　　与之相较，三国时诸葛亮正是深谙真正的用兵之道，才会在西南彝族首领孟获起兵作乱时，在不得不战的前提下，仍采取七擒七纵、攻心为上的对策，并不穷追猛打，更未赶尽杀绝，因此使孟获彻底心服口服。西南方面在诸葛亮在世期间，再无反叛，蜀国的后方得以稳固。据说，直到今天，西南少数民族聚居区许多地方仍供奉诸葛亮为神，所谓不战而屈人之兵，为善之善者，诚不我欺。