天津有个卖茶汤的手艺人，名叫杨巴，他的茶汤手艺远近闻名。李鸿章来天津巡查时，当地官员便让杨巴给李鸿章做一碗地道的天津茶汤。本来是件好事，不想李鸿章看了一眼杨巴端上来的茶汤，顿时眉头一皱，掀翻了汤碗。满座官员不明所以，吓得大气不敢喘。杨巴想：可能是李大人没喝过茶汤，以为漂浮在汤上的芝麻碎末是脏东西，所以才这么生气。可是，倘若说这是芝麻，不是脏东西，不等于骂李大人孤陋寡闻，没有见识吗？倘若不加解释，不等于承认自己给李大人吃了脏东西吗？说不说，都是要挨一顿揍，然后砸了饭碗。而眼下最要紧的，是不能叫李大人开口说那是脏东西。因为大人说话，不能改口。必须赶紧想办法，抢在大人前头说。
　　 只见杨巴脑袋撞地，一边对着李鸿章磕起頭来，一边说道：“李大人息怒！小人不知道您不爱吃压碎的芝麻粒，惹恼了大人。请您大人不记小人过，饶了小人这次，今后我一定会痛改前非！”
　　 李鸿章这才明白，刚才茶汤上那些渣子不是脏东西，而是碎芝麻。李鸿章心想：天津卫九河下梢，人情练达，生意场上，心灵嘴巧。这卖茶汤的小子更是机敏过人，居然一眼看出自己错把芝麻当作脏土，而他的三两句话，既叫自己明白，又给自己面子。这聪明在眼前的府县道台中间是绝对没有的，于是对杨巴心生喜欢，便说：“不知者当无罪！虽然我不喜欢吃碎芝麻，但你的茶汤名满津门，也该嘉奖！”最后还赏了杨巴一百两银子。