1840年,世界上最早的邮票“黑便士”在英国诞生。邮票原定于1840年5月6日正式启用,但因为组织工作的疏忽,有的城市竟于5月2日提前发售。提前发售的邮票数量不多,流传后世的更加稀少,据说全世界只发现了2枚,被收藏界视为珍宝。
　　斗转星移,100多年过去了,这2枚“黑便士”终于重出江湖,美国的一家拍卖行宣布要公开拍卖它们。一个酒店小伙计找到他的老板说:“我没有去竞拍的资格,如果您能让我以您的名义前去,我保证为您带回100万美元的利润。”老板反问:“如果你把它们买回来却卖不掉怎么办,我可不想留到100年后再升值。”小伙计笑了:“放心,我带给您的不会是邮票,而是支票。”
　　拍卖大厅内人头攒动,买家们个个摩拳擦掌。拍卖师大声宣布:“底价10万,现在开始竞拍。”话音刚落,竞价声此起彼伏,邮票价格也一路攀升,一直升到50万。“50万一次,50万两次,50万……”这时,角落里传来了一个低沉却震人心魄的声音:“200万!”喧嚣的大厅顿时寂静下来,大家纷纷把目光投向这个神秘人物。没错,他就是那个酒店小伙计。接着,拍卖师毫无悬念地连叫三声“200万”,然后一锤定音。在众人的惊叹声中,小伙计拿过这2枚邮票,然后做了一件令人目瞪口呆的事——他掏出火机,毫不犹豫地烧掉了其中1枚。顷刻间,全场哗然一片,有人大叫:“这个疯子,他烧掉了100万。”小伙计面露微笑,大步登上前台,扬起手中剩下的那枚邮票,高声喊道:“在座的各位都是见证人,从今天开始,全世界5月2日版的‘黑便士’只有这一枚了,可谓绝世无双。所以我宣布,它的价格为400万美元,欲购从速。”
　　没多久,这枚“黑便士”便以500万美元的价格被一名富商买走。当小伙计拿着100万美元的支票递给老板时,老板怎么都不敢相信自己的眼睛,问他到底是怎么做到的。小伙计笑道:“人们总是说一加一大于二是一种智慧,但他们却不知道,二减一大于二是一种更高的智慧。”
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