小儿麻醉特指为年龄低于14岁的患儿实施的麻醉。其中又以6岁作为一个分界线。超过6岁的小儿，与成年人比较，除了精神状态有所区别外，麻醉方法及用药大体与成年人接近，仅在用药剂量上减少一些;低于6岁的小儿，由于其在生理解剖上有着和成年人不同的特点，所以在采取麻醉时，需要给予特别对待。尤其是对于小于1岁，特别是处在4周之内的新生儿，要给予足够的关注。
　　小儿麻醉的方法
　　第一种：基础麻醉一般是在术前使用镇静药，再采取局部麻醉亦或神经丛阻滞麻醉。
　　第二种：全身麻醉即俗称的全麻，通过吸入方式或者静脉注射方式注入麻醉药之后，大脑皮质受到抑制，导致患儿暂时丧失知觉，在没有痛觉之下确保手术顺利结束。
　　第三种：部位麻醉包括腰麻、神经丛阻滞麻醉。此两类方式用于阻滞神经干或者神经纤维传导，发挥局部麻醉的功效。
　　第四种：低温麻醉通常在小儿心血管手术中实施。这种麻醉方式通过阻断血液循环，导致体温降低，以人工心肺机代替患儿的呼吸及循环系统，将人体代谢维持在最低程度。
　　在术后恢复期，患儿往往反应迟缓，不少家长错误地将其归因于麻醉药物的不良作用。实际上，由于小儿的代谢率不高，排泄功能弱，手术时存储在肌肉、脂肪等组织的麻醉药在手术之后往血液里“二次分布”，导致患儿血液里依然留存一些麻醉药，其表现就是术后恢复期患儿表情冷漠、反应迟缓。这是麻醉药在人体的正常代谢现象，不要过于担心。等到麻醉药代谢完毕，神经系统就会恢复正常运作。
　　小儿麻醉的风险高于成人
　　通常情况下，脑供氧中断5～8分钟，即可能导致无法挽回的损伤。在麻醉时或者在术中，若患者出现舌后坠阻塞呼吸道、呕吐、喉痉挛引发窒息之类状况，往往容易导致脑缺氧。除此之外，术中大出血、心跳骤停、中毒性休克等亦会导致脑缺氧。如果没有及时抢救，可能导致不良结局。有鉴于此，在应用麻醉药时，医生要考虑到药物的特殊性，仔细确定适应证，准确把握药物剂量，科学配制，安全使用。
　　手术麻醉的风险包括麻醉意外、重大脏器衰竭、休克、昏迷等。由于小儿身体机能尚未发育完全，身体代偿功能较差，更易出现麻醉意外，因此，在使用麻醉药物时应尽量谨慎。
　　小儿可能出现的麻醉意外通常有以下情形。
　　1.呼吸抑制，可能造成大脑缺氧。如果出现这种情况，可能损伤患儿的脑细胞，进而给小儿的智力发育带来不良影响。国内当下的麻醉技术及操作水平已经极为成熟，出现此类风险的概率不大。
　　2.产生呕吐，进而带来连锁反应。此种情况的发生取决于个体之间的差异，并不会因为患儿年龄不大而增大概率。就此而言，小儿和成年人的风险没有区别。
　　3.对其他脏器功能的损伤。比如伤害肾、肝等器官的功能。这种危害确实存在，这是药物自身存在的不良作用，所有的药物都有可能会发生。事实上，麻醉药对肝、肾的不良作用与其他药物相比，并没有多大差异。
　　小儿麻醉的注意事项
　　1.弄清楚小儿的病史。常见的麻醉药包括止痛药、镇痛药、肌松药、吸入麻醉药四种，它们往往搭配在一起使用，目的是能够叠加不同药物的療效，减少不同药物的不良作用，确保各类药物的剂量不大。但是，各类药物的占比是多少，需要医生结合患儿的具体情况，特别是健康状况来确定。由于不同的麻醉药物均有其禁忌症和适应证，因而医生需要仔细了解孩子的病史及健康情况，配制出对患儿副作用最低、疗效最高的麻醉方案。
　　2.术前6小时禁食禁水。这是使用麻醉方式的基本常识。对于成年人来说，或许不难做到，但对于小儿来说就有点难度。如果父母对此认识不清，就会禁不住孩子的哭闹“破了戒”。这样做是存在风险的。因为患儿若腹内饱食，极易发生呕吐而阻塞呼吸道，导致脑缺氧。
　　另外，对于一些身患疾病而状态不好的患儿，要尽可能地避免麻醉手术。比如若患儿有慢性病、呼吸系统疾病等，可以在病情好转时，再开展麻醉手术。