钙是人体内一种不可缺少的无机盐。心脏要保持正常而有节奏地跳动，肌肉和神经要维持正常的功能，钙盐都是不可缺少的。
　　成年人体内含有钙的总量约1200克，其中99％集中在骨骼和牙齿。因此，为了帮助孩子们的骨骼，牙齿能正常地生长发育，不少家长常适量地给少年儿童服用钙片和鱼肝汕丸。但是，人到了老年，活动量少丁，而且身高渐渐缩短，体重日益减轻，所以很多人认为，老人对钙的需求量必定要比儿童和青壮年少得多。事实恰恰与此相反，根据近年的研究表明，老年人的食欲和饭量都比青壮年减少，肠道对钙的吸收能力亦有所降低，再加上身体内合成维生素D的能力下降等因素影响，给老年人额外地补充一些钙，就很有必要了。现在更进一步发现，适当地增加钙的摄入对于预防老年病方面，也具有重要的作用。
　　美国流行病学家发表了一份引人注目的调查资料，在含钙、镁量多的硬水地区的居民，与含钙、镁量少的软水地区的居民相比，前者患动脉硬化而死亡的人数比后者少得多。这可以说明，缺少钙的饮食有促发动脉硬化的危险。另一个动物实验的研究，也肯定了钙摄入量的多少对高血压有一定的影响。如果用低钙饮食喂饲患有高血压病的小白鼠，则血压日益增高；而以含有丰富钙的饮食来喂饲，血压就一天天下降。根据这些，老年病学家建议，每天适当补充一、二片钙片，确有预防高血压和动脉硬化的功效。
　　那末老年人每天究竟应该摄食多少钙盐最为适宜呢?各国营养学家规定的标准差异颇大。非洲地区国家，印度、南朝鲜等国规定青壮年平均每天要摄入500毫克左右，西欧国家规定的标准高一些，其中法国的标准每天竟达1200毫克之多；我国和日本的标准较为适中，都是每天600毫克。日本营养学家提议，老年人应在青壮年摄入量的基础上，再增补80～120毫克较为合适。
　　老人只要多吃一些含钙丰富的食物，並不一定需要另服钙片。从食物中摄取钙，以牛奶和奶制品最为理想，因为牛奶不但具有含钙丰富、吸收率最高、富有优质蛋白质等优点，而且老年人不宜多吃的胆固醇等物质却含量较低。豆制品也很好，其品种多样，容易消化，味道鲜美，含钙量也不少，亦适合老年人食用。各种应时的新鲜蔬菜，尤其是碧翠可爱的绿色蔬菜，含钙量较多，且有通便，防癌、降血脂等作用，均可选用。所以倘若老人每天早晨能吃上一杯牛奶或奶粉，午餐和晚餐配上三块豆腐干或半斤豆腐，再多吃些可口的蔬菜，就可以达到营养规定的需要量，而不需再另外补充钙片了。但是对于胃肠病或食欲差的老人，也可每天增服一、二片钙片。