小边缘餐盘节食方法基于德勃夫大小错觉（Delboeuf Illusion），这种错觉是指，对于相同的两个圆圈，大脑会认为周围边界较小者大于周围边界较大者，反之亦然。
　　过去的研究建议使用边缘较小的餐盘，让餐盘上的食物量显得更多，帮助人们减少实际进食量。但本古里安大学视觉感知与行动实验室研究人员特兹韦·甘耐尔博士和博士候选人诺阿·兹特洛-伊曼纽尔认为，事实上并非如此。
　　他们在《食欲》医学杂志发表文章介绍了自己的两项实验，一项参与者为32名女性，另一项为41名女性和40名男性，他们平均年齡为24岁。为了测试饥饿如何影响参与者对食物和非食物物体大小的感知，研究人员将切片比萨放在不同大小的托盘上分给参与者，并按照每个人餐后相对时间内对其反应进行分类。
　　实验的结论是饥饿减少了食物相关的错觉偏见。
　　也就是说，大脑虽然通常会陷入德勃夫大小错觉的陷阱，但是在人们饥肠辘辘地直接看着食物时，情况就截然不同。这时大脑变得严肃起来，似乎能够准确地辨别出面前有多少食物，而无论餐盘大小如何。研究人员认为，错觉效应减少表明，在饥饿状态下，大脑会基于分析做出决定。