摘要：人们常常爱用“弹丸之地”来形容一个地区的小。确实，弹丸是很小的，尤其是枪弹的弹丸更小。可是你不要轻看了这小小的枪弹，它有着悠远的历史和一番颇有不寻常的经历，在整个枪械发展历史中还占有重要的一席。
　　关键词：弹丸；装填速度；无烟火药；金属壳
　　大约在八百多年前，我国已经出现了“枪”。宋朝有个叫陈规的人用长竹竿制造了20多条“火枪”。但那时还没有枪弹，只是靠喷射火药产生的火焰烧灼敌人和战具。那时的黑火药成分很复杂，除了硝石、硫磺、木炭三种主要成分外，还常常携有砒霜、巴豆、干漆、沥青等多致烟致毒物质。因此，火药燃烧很不完全，总有许多残渣随著火焰一同喷射出去，这种残渣对人体还有一定的杀伤力，久而久之，这种现象引起了军事家的注意。
　　1232年进人在抵御蒙军的汴京（今河南开封）保卫战中，曾在“飞火枪”中装填火药及铁渣、磁沫。这些铁渣、磁沫可称是枪弹的胚芽，几十年后，世界上最早的枪弹终于在我国诞生。129年，南宋寿春府（今安徽寿县）军民在抵御蒙军的战斗中，曾创制了一种“突火枪”枪中装有子窠。虽说在对“子窠”的具体形制还众说纷纭，但得到中外火器史学家一致肯定的是，子窠就是最早的枪。
　　枪弹问世以后，在很长时期内只是一些不规则的圆形弹丸。我国元朝末年和明朝初年（14～15世纪）军用的枪，当时称为“铳”，一般都是发射铁砂。后期欧洲出现的明火枪，也是用不规则的实心弹丸，用铁而后用铅制成。随着战争的发展，对枪的射程和射击准度也要求越来越高，这种大小不一的弹丸是很难担当此重任的。于是，枪和弹有了很大的改进，这种改进首先是15世纪时在欧洲实现的，尔后传到日本，再传到中国，被称为“鸟铳”，因为用它可以瞄准击中飞鸟。
　　鸟铳是前装枪，弹丸和发射药是分装的。每发射一次，都要从枪口先装入发射药，再用通条把火药筑实再下铅弹，用通条将其送到底，然后打开枪管上的活门，装填引火药，发射时扣动火绳枪机点燃引火药，整个过程十分繁杂，几分钟才能完成一次发射。在战场上，弓弩的发射速度要比它快三四倍，所以火枪往往抵御不住弓弩的攻势，提高装弹速度这已成为以后几个世纪改进的重要课题。
　　以往的火枪都是滑膛枪，当弹丸与弹膛之间的间隙过小时，装填很费力，间隙过大时，发射时又会泄露很多的火药气体，影响射击精度和射程，为解决这一问题，许多人费劲了心思。15世纪末，普鲁士人首先取得突破，在枪膛内刻上直线槽，用以减小装填弹丸时与枪膛摩擦，用以填充膛线所造成的空隙，并使得弹丸能够顺利滑动，这种枪的装填速度有了大幅的提高。
　　17世纪末，瑞典人有一项杰出的发明，把弹丸和发射药装在同一个纸筒内，装填时将纸筒撕破，把发射药和弹丸一块装入枪膛中去，既简化了装填过程，又保证了发射药的定量装填，它预示了一种新型的定装枪弹的出现。
　　19世纪，科学技术迅速发展，枪弹也告别了它漫长的“童年时代”，19世纪初，英国人发明了用击锤打击雷汞起爆的点火法，并进而制成了雷汞火帽，用于步枪点火，1825年，法国军官德尔文设计了一种枪管尾部带有药室的步枪，装填时，直径比枪口直径小的软铅弹丸能够顺利的滑滚到枪膛内，而停于药室前端，然后在用通条撞击软铅弹丸，将其压扁，使之紧贴膛壁。这虽然提高了装填速度，但有个致命的弱点，那就是弹丸由球变扁，射击精度受到了很大的影响。
　　1830年，德尔文发明了长形弹丸，这在枪弹史上具有跨时代的意义，长形弹丸比球型弹丸更为优越。其一，重量相同时，长形弹丸的直径要比球型弹丸小得多，它的头部还可以做成尖形的，这可以减小飞行的阻力。可大大缩小枪口的直径，减轻枪的重量，提高枪的坚固性。第二，长形弹丸同枪膛的接触面积要比球形弹丸大得多，能更好的嵌入膛线，因而可减小膛线的深度。后来，法国人对步枪进行了改进，在步枪的药室中央安了一根钢心杆，再用一中空的碗状铁塞堵上，这种弹丸不必用通条冲打，并改善了闭气性。米涅式步枪为欧洲各国所使用。
　　1835年，普鲁士的德雷泽发明了一种全新的后装击发步枪，这种枪弹用纸筒做弹壳，将弹丸、发射药和底火集中于一身。装填时用枪机从后面把枪弹推入药室，扣动扳机，枪机上的击针刺进纸壳，撞击底火，引燃火药，射出弹丸。提高射速4～5倍，但直到1848年才为世人所知道，各国随即相仿制，德雷泽式步枪很快就独占鳌头。
　　由于纸壳枪弹的装药容易受潮，发射后又有残余纸片遗漏在枪膛内，所以很快又被金属弹壳取代了。1851年，美国的毛尔斯成功研制了金属壳枪弹，但美国当局迟迟没有使用，金属壳成功解决了提高火药的可靠密闭，使得枪弹能长期储存。还显著的提高了枪的射速，金属壳定装枪标志着自动武器时代的到来。之前的发射药一直使用的是黑火药，发射后在枪膛内遗留残渣较多，难以擦拭，1884年，法国维埃尔首先制成了硝化棉无烟火药，并很快用以枪弹，英国制成了柯达型无烟火药，瑞典的诺贝尔制成了巴利斯特无烟火药。无烟火药所产生的火药气体压力大于黑火药，因而不仅提高了枪弹的初速，还使得枪的口径进一步减小，同时，枪膛中留下的火药残渣也显著的减少。
　　无烟火药还有温度高的特点，往昔的铅弹丸已无法承受，容易产生破裂和变形，于是，又诞生了新的弹丸，一种被甲弹丸，这就是将铅芯装入镍铜或软铜的被甲之中，被甲弹最初用圆头，后来为减少空气阻力改为尖头，后又改为流线型或船型。枪弹经过几百年漫长的演变，至此，终于跨过了“青春期”而基本成型，直到今天。
　　进入20世纪以后，枪械有力很大的发展，而枪弹的构造没有大的变化，只是对弹头不停改进，形成了各种用途的枪弹，现在常用的枪弹有普通弹、穿甲弹、燃烧弹、曳光弹、爆炸弹等等。
　　值得注意的是，西德从1967年开始研制的一种新型枪弹——无壳弹，经过十多年的努力，在1981年已经基本取得成功，无壳弹可以大大减轻枪弹的重量，增加士兵的携弹量。无壳化，如今已经成为世界上轻武器的主要发展趋势之一，可以预言，在不久的将来，这种枪弹家族的新伙伴，必会以他不凡的身手，令人刮目相看。
　　（作者单位：驻牡丹江地区军事代表室。）