脐带，宝宝与妈妈的纽带
　　脐带与胎盘一样，属于胎儿的附属物。脐带内有两条动脉、一条静脉，负责胎儿与母体的养分交换。胎盘类似一块海绵，大量血液在此积聚。宝宝出生之前，胎盘和脐带内的血液循环是维系胎儿生命，促进宝宝发育成长的关键。在动物界，人类是唯一会“结扎后断掉脐带”的物种。自然条件下，动物幼崽降生后并不急于断掉脐带。与动物相比，人类采取的断脐行为则显得着急得多。
　　早断脐：传统做法有没有道理？
　　在绝大多数西方国家，胎儿娩出后助产士会在10秒内结扎脐带，这一传统已经保持了半个多世纪（自1950年起）。现在来看，这种做法虽未带来什么严重问题，但理由却未见得充分科学。胎儿降生后，胎盘仍在母亲体内，脐带联系着胎儿和胎盘，并随着血液流动而搏动。宝宝降生后骤然脱离了母体内的压力环境，静脉压力降低使得新生儿成为一个强有力的负压容器，抽吸力使脐带和胎盘内的血液大量流向新生儿，这就是“生理性胎盘输血”。而早期结扎脐带会阻断上述胎盘输血，使血液积留在胎盘和脐带中。换句话说，过早阻断脐带，也就阻断了胎盘循环内的血液流向新生儿。近些年的研究发现，脐带静脉血中还存有不少干细胞，阻断脐带也同时阻断了干细胞的流动。
　　早断还是晚断：针锋相对
　　于是，围绕胎盘输血的利弊，医生们的意见分为了两派。一派认为，过多的输血会加重新生儿的负担，引起呼吸窘迫等问题，使新生儿黄疸的发病几率升高。如果孩子有心脏病等先天缺陷，更加难以接受如此多的血液流入。而另一派医生的看法却有所不同。首先，过早断脐并不是一个自然的过程，允许胎盘血液流入反倒有助于防治新生儿贫血。充足的血液供应将使新生儿各系统发育更完善，有助于提高抗病能力。胎盘血量减少后更有助于娩出，且脐带血里的干细胞非常珍贵，不应草率放弃。
　　晚断脐看上去更好？
　　2007年《美国医学会杂志》为此专门刊文进行了比较。从此以后，围绕何时断脐更佳这个课题，医学界诞生了相当多的论文。现在，各种研究结果已经越来越倾向主张晚断脐的一方。研究发现，允许胎盘和脐带血进入新生儿体内并不会增加诸如新生儿黄疸、呼吸窘迫等疾病的发生率，反倒在出生后半年内减少了新生儿贫血的发生。至于对红细胞增多症的担忧，研究结果也未予支持。既然晚断脐并没有像人们当初担忧的那样会带来严重问题，反倒在某种程度上有益，那么更接近自然的晚断脐也就变得更加合理了。
　　很多母婴类网站中，都有不少文章提醒广大孕妇姐妹，临产时别忘了向医生嘱咐这件事：“早剪脐带两分钟，可能影响孩子的一生！”仿佛早剪了脐带，孩子便先天落后了一大步。其实这件事情也并非如网络上所传言的那般绝对。从研究结果来看，晚剪脐带所带来的好处也只是表现在某些疾病的发生率上，远未上升到影响孩子一生的地步。而早几年出生的小宝宝父母也完全不必为此耿耿于怀。