随着经济建设和社会发展，城市化已经成为全球不可扼制的大趋势。农村人口向城镇都市迁移的比率越来越大，这使得城市的交通、住房、卫生保健、公共安全和社会保障面临着极大的压力和挑战。据世界卫生组织提供的资料，仅从1950年到1995年这45年间，发达国家超过百万居民的城市从49个增加到112个。在发展中国家，这类城市的数量从34个增加到213个。专家们预计，到2000年，世界将有24个城市人口超过1000万；到2010年，拥有2000万人口的城市将达到25个；2025年，城市人口将占世界总人口的61％。
　　显而易见，全球城市化的迅速发展将给人类健康带来新的严峻考验。人口密集、空气污染、光化学烟雾、交通噪音、工业烟尘和有毒废料、酸雨等等，都将给各种疾病的传播和发生大开方便之门。饮用水缺乏、食品污染、垃圾清除不及时，也会给广大城市居民的健康带来负面影响。近年来，疟疾、登革热、伤寒、结核乃至霍乱的重新暴发流行，就与人口流动过快、居民密度过大，防治措施不够得力有关。城市过于庞大、人口过于拥挤，还会带来失业、住房狭窄、看病难以及居民情绪紧张、心情忧郁等一系列问题。有的专家特别铲调，城市是性传播疾病、呼吸道疾病孳生的温床，城市化和工业化速度加快是目前全球气候异常。厄尔尼诺现象频频发生，臭氧层减少变薄和大自然生命圈遭到破坏的罪魁祸首。正是因为化学农药和抗生素的过度使用，因为过度开发对自然生态不良的影响，因为城市人口密集对水环境的破坏和污染，因为吸毒、卖淫等不良生活方式的推波助澜，艾滋病、大肠杆菌0157、各种肝炎病毒以及耐药细菌感染才不断地“脱颖而出”，成为今天威胁人类健康的元凶。
　　针对以上情况，世界卫生组织于10年前发起了“城市与健康计划”，其主要目标是促使人们，尤其是城市管理者重视改善城市生活条件、医疗条件和卫生环境，并为此作出切实的努力。1996年，世界卫生组织又将“城市与健康”作为当年世界卫生日的主题。在该组织的推动下，健康城市活动已在全球迅速铺开，目前全世界有1000多家城市参加了这个计划。许多城市主动积极地投入这项工作，像加拿大的多伦多、澳大利亚的悉尼、德国的科隆、意大利的博洛尼亚等等。在亚洲，也有数10家城市投入了创建工作。我国的海口市、北京市东城区、上海市嘉定区、重庆市渝中区于1995年被世界卫生组织选为健康城市试点市(区)。1997年大连、保定作为第二批试点市也加入了这一行列。简而言之，创建健康城市活动是目前世界卫生组织为解决城市化给人类健康带来的威胁而提出的一项全球性行动战略，其目的是通过这项活动最大限度地减少工业化、城市化带来的生态危机，把城市建设成为健康人群、健康环境和健康社会有机结合的整体。一切为了健康，是城市建设、规划和管理者应该达成的共识!
　　那么，究竟怎样才能成为健康城市呢?目前，世界卫生组织尚未就此提出具体详细的指标，他们非常希望通过创建健康城市活动，探讨制定出适合不同国情的实施细则。健康城市的管理者、建设者和全体居民都应该采取主动策略，通过人们自身的积极行动消除或减少工业化、城市化对人类带来的危害，把城市建成一个能够不断地改善物质和社会环境，能够不断扩充新的公共资源，使人们在生活的各个方面都得到有利健康的持续发展的整体。为了帮助世界各国推进健康城市的建设步伐，世界卫生组织于1996年4月颁布了健康城市的10条标准：
　　一、为市民提供清洁和安全的环境。
　　二、为市民提供可靠和持久的食品、饮水、能源供应，具有有效的清除垃圾系统。
　　三、通过富有活力和创造性的各种经济手段，保证满足市民在营养、饮水、住房、收入、安全和工作方面的基本需求。
　　四、拥有一个强有力的相互帮助的市民群体，能够为了创立健康城市而努力工作。
　　五、能使市民一道参与制定涉及他们开常生活、特别是健康和福利的各种政策决定。
　　六、提供各种娱乐和休闲活动场所，以方便市民之间的沟通和联系。
　　七、保护文化遗产并尊重所有居民(不分其种族或宗教信仰)的各种文化和生活特性。
　　八、把保护健康视为公众决策的组成部分，赋予市民选择健康行为的权利。
　　九、作出不懈努力，争取改善健康服务质量，并能使更多市民享受到健康服务。
　　十、能使人们更健康长久地生活和少患疾病。
　　应该说，围绕这10条标准创建健康城市，是大有文章可作。如果真正实现了这10条标准，我们的生活和健康就有了相当的保证，就不会重蹈30年代洛杉矶烟雾的覆辙，不会让日本水俣病的悲剧重新出现。我们的市民就不会时刻面临堵车和黑烟的困扰，就不会拧开水龙头接到的是混浊的锈水；我们的城市就不会垃圾遍地，臭气熏天……
　　对于我们来说，健康城市是一幅前景灿烂辉煌的美丽蓝图，她带给我们的是良好的长期稳定的生态环境，是干净、安定的生活工作条件，是充足的、优质的医疗、预防、保健和康复服务，是高质量、高水平的幸福生活!健康城市是21世纪城市居民的理想乐园!