61年前，解放海南岛战役打响。人民解放军靠着简陋的木帆船，强渡琼州海峡，在半个月的时间里取得全胜。木船打军舰，创造了世界战争史的奇迹。
　　7天后，象征国民党最高行政机构的“海南特区行政长官公署”被解放军一举攻克。门楼上方，青天白日旗黯然落下，鲜艳的五星红旗在号角声中徐徐升起，迎风招展。
　　1949年12月，国民党军在大陆的最后一支主力胡宗南部在成都战役中覆没，剩下的残军退到四个岛屿区，就是台湾、海南岛、舟山和金门，其中广东粤系军阀薛岳的军队十余万人退到海南岛。这些部队不是蒋介石的嫡系，装备较差，因此是相对薄弱的二支敌军。广西战役结束后，四野首长立即请示中央军委，准备渡海解放海南岛，得到军委同意后，四野以40军和43军共10万人组成渡海兵团，由第15兵团司令员邓华和政委赖传珠统一指挥，在雷州半岛集结，准备进行渡海战役。
　　当时解放军渡海兵团完全没有海军或空军的支援，渡海工具只有木帆船，等于用陆军向敌人的陆海空三军的立体防线发起进攻。不过当时军委也看到解放海南岛比解放其他岛屿的有力条件。那就是岛上有坚持了22年武装斗争的共产党武装琼崖纵队。另外海南岛面积大，海岸线长，国民党军队难以处处严密设访，再加上岛上广东军的战斗力比中央军差，却又在历史上有几次反蒋，蒋介石同他们的矛盾非常犬，对他们的支援也不太积极。对于这一次大规模的渡海作战毛泽东十分关切，1949年12月16日他出访苏联离京之前，还研究了金门登陆作战实际的教训，又在苏联起草了对第四野战军领导人的指示电报，强调指出渡海作战完全与我军过去所有作战的经验不相同，必须注意潮水与风向，必须集中一次运载一个军四五万人的全部兵力与3天以上粮食，于敌前登陆建立稳固的滩头阵地，随即独立攻进，不要依靠后援。
　　四野渡海兵团通过吸取金门作战的教训，进行了3个月的周密准备。从3月5日起，解放军先以小分队开始偷渡，登上海南岛之后就与琼崖纵队汇合，在敌军的后面活动，使守卫海岸的敌军两面受敌，惊慌不安，这就为大规模渡海创造了条件。经军委和四野首长批准，渡海战役终于在4月16日开始，当时40军和43军分成两个梯队，第一梯队五万多人，于4月16日夜间启航，他们在航渡过程中虽然遭到国民党的军舰拦截，但解放军事先准备了土炮艇，结果一举击沉了国民党军舰一艘，击伤了两艘，国民党第三舰队遭底沉重打击不敢再拦截。这种以木船打军舰的战例在世界战争史上也是一个奇迹。解放军渡海第一批部队登陆后，迅速击溃了岛北部的国民党军队两个军，当时国民党海南防卫总司令薛岳一看继续作战势必全军覆没，于是心慌意乱下令向台湾撤退。4月23日，解放军占领了海南岛主要港口海口，薛岳就丢掉部队，自己乘飞机逃走了，解放军随即展开追击。5月1日，解放军到达三亚，把五星红旗插到了天涯海角。