人不可貌相，国亦如是。在日本这个地域狭长的国度，从近代以来一直潜藏着一股惊人的能量，“海洋大国”梦只不过是其诸多“大国梦”中的一个，却也是很坚定的一个。
　　在飞机上，可以看到一个“绿色日本”，其森林覆盖率令人惊叹。在东京的日本皇宫前，一大片静默而威武的树林再次提醒你，这是一个十分重视人与环境和谐共存的国度。但2011年3月因地震而起的福岛核泄漏事故，震惊了全世界，大量的核污染物排入大海，至今仍给一些地方带来核辐射的隐忧。而日本政府在应对此事时，显得有些前后矛盾、欲语还休。“绿色日本”的另一面，渐渐若隐若现。
　　此事也折射出日本自相矛盾的侧面：在日常生活中，日本人精致细腻，照顾环境就像照顾自己一样一丝不苟；但当环境保护与国家重大利益两者之间“万一”相左的时候，他们会毫不犹豫选择后者。这几乎可以成为一个公式，任何其他词语，都可以被“国家利益”所替换。这是一件可敬的事，同时也是一件可怕的事。
　　有规律可循的是，日本一直服膺强者。日本曾对中国的文化钦佩有加，在中国唐朝时尤为明显，当时除了向“中土大唐”虚心学习之外，似不作他想。至中国明朝时，随着日本周边国家国力渐弱，日本对实现“大国梦”跃跃欲试，但1598年的露梁海战（见p24），中国对日本的完胜带来了直到1894年甲午海战前的300年的海洋安宁。但300年后，悲剧性的甲午战争看似日本侥幸获胜，实则这一结果彼时迟早难以避免；战局激发了日本的“雄心”，间接改写了相关国家的海洋史。
　　美国于日本而言，毫无疑问是当之无愧的“强者”。日本从二战失败并缔约之后，基本“不敢造次”；在美国的多年托管之下，似乎很多方面都已经“美国化”，历年来在很多国际大事上都“唯美国马首是瞻”。但如果有人据此选择美化日美关系，全心信任《美日安保条约》，那肯定是忘记了历史。
　　花团锦簇的表象之下，是彼此不堪回首的记忆。美国一直不曾忘记日本对珍珠港的突然袭击，骄傲的山姆大叔将此事件当作奇耻大辱，此后也将日本当作其潜在劲敌，一直极为小心地防止日本军国主义的复兴；而你若想让日本抹掉美国在广岛和长崎投掷原子弹的往事，那简直就是南柯一梦，即便是有人希望淡化处理，可原子弹带来的巨大创痛非几代人即可平复。
　　英美至今仍有一些人气颇高的纪录片，讲述二战时英美战俘落入日军之手的悲惨生活。而美日在塞班岛的苦战，留在美国人的记忆里的，是日本军队强迫本国平民“殉国”的可怕画面：当时不少平民不得不跳崖的时候，美国士兵会向落至半空中的日本人开枪——因为悬崖下是嶙峋的礁石，人落下后若伤重未亡则会在极度的痛苦中慢慢死去。美国士兵们，就这样射出了“善意的子弹”。你以为，一直讲求对“民族和国家进行深入的心理分析”的美国，会轻易将日本当作铁杆盟友？不，美国只是有时需要日本。包括金融风暴、次贷危机等，美国哪次不是软硬兼施迫使日本不得不参与买单？他们一荣未必俱荣，美国一损则日本必损，这就是他们多年来“父子兄弟情”的真实写照。
　　所以，即便是美国的F22开过来了，也不必太担心美国真的会花多大精力去圆日本的“海洋梦”，美国人更爱的是他们自己的“美国梦”。