随着先天性、难治性及退行性疾病的日益增加,通过寻找有效的生物治疗方法来促进机体自我修复与再生的再生医学成为了一门新兴学科,而干细胞因其体外培养可以无限增殖、自我更新和多向分化的特性而成为再生医学中的热门研究领域.其中胚胎干细胞(embryonic stem cell,ESCs)能被诱导分化为个体几乎所有的细胞类型[1],为根治很多疑难杂症带来了希望,但随之而来的伦理学问题使其一直颇具争议.值得庆幸的是,近年多项研究表明,成体干细胞除了具有向自身组织分化的潜能外,还能向其他胚层多向分化[2-6].皮肤是人体组织最大和具有再生功能的器官,并且取材容易.既往研究表明,人体皮肤中蕴藏有多种前体或干细胞亚群,包括表皮干细胞[7]、毛囊干细胞[8]、真皮间充质干细胞[9]、内皮及血液干细胞[10]和黑素细胞的前体细胞[11].最近10年,从胚胎或成体皮肤中分离出一种具有干细胞特征的新型细胞,称之为皮肤前体细胞(skin-derived precursor cells,SKPs),具有向包含3个胚层在内的多种组织细胞分化的潜能[12].值得注意的是,已证实SKPs来源于神经嵴,培养出的SKPs具有类似神经干细胞向神经元及神经胶质细胞分化的潜能,这些发现使人体皮肤极有可能成为治疗神经损伤性疾病的重要细胞来源[13]。