家具企业能否躲开美国“大棒”

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  北京时间2004年1月10日,美国国际贸易委员会初步裁决,认为有合理迹象表明:从中国进口的被指控以低子公平价值销售的木制卧室家具对美国国内产业造成实质性损害或存在实质性损害威胁,即产业损害成立。
  中国商务部新闻发言人崇泉曾强调,此案是中国遭遇的最大一起反倾销案。此案涉案金额大,牵涉到众多民营企业。
  
  
  来龙去脉
  
  这起反倾销诉讼最早开始于2003年10月31日。美国共31个家具厂商联合向美国国际贸易委员会和商务部递交反倾销申请书。美国家具制造协会要求对出口美国的中国木制家具征收158%至440%的反倾销关税。
  美国家具制造协会的发言人表示,中国的进口家具正在摧毁美国的家具产业。他说,过去两年半间,美国家具制造业已有3.4万人失业。而自2000年到2002年期间,美国家具商的销售额下降了23%,营运利润减少了75%,这些都是由于中国家具厂商倾销造成的。这位发言人还表示,中国家具的销售价格远远低于其生产成本,这已经构成了倾销,并且违反了世界贸易组织的相关条例。
  
  是否构成倾销
  
  在获知美国家具制造协会递交反倾销申请书后,一些中国家具企业纷纷表示,没有低价倾销,并准备积极为此应诉。
  上海家具行业的人士表示,上海现有2000多家家具制造商,出口家具的企业有10多家,年出口额约为4亿美元,其中对美出口占很大比例。各家的经营和出口成本虽然并不一样,但既然能够生存下来,总是有获利空间的。
  上海最大的民营企业,原申港家具厂,现改名为思达可家具(上海)有限公司,自1999年起专门生产出口家具,是上海最大的家具出口企业,此次美国商务部把它作为反倾销调查的7家企业之一。该公司董事长杨星定告诉记者,美方所谓“亏本倾销”的指责不符合事实。他说,“我们每天向美国出口近20只集装箱的各式家具,每笔对美贸易,一般总能获得超过15%的净利,根本不可能是低于成本的。”他同时指出,即使按照美国所认定的第三方替代国——印度的数据(成本)来计算,我们依然有利可赚。
  对此,上海WTO事务咨询中心咨询部主任冯军教授认为,在通常情况下,中国产品是不存在倾销的,因为任何企业都是追求利润的。但是,美方的调查并非单纯地局限于调查销售价格是否低于生产成本,还要调查家具产品的生产成本构成,看成本构成是否存在非市场配置现象,是否存在国家控制因素。
  就美方指控中国的家具行业为非市场经济行业,杨董更是气不打一处来。他说,“虽说中国是以‘非市场经济国家’加入世界贸易组织的,就以此为借口指控中国家具行业为非市场经济行业是绝对不公平的,中国家具企业主要是私营企业和合资企业,政府操作的比例很小。而且出口家具企业更是99%都是民营企业和合资企业。此次被美国商务部列为反倾销调查的7家企业,除了我们之外,另外6家是在广东的台资企业。”
  冯教授认为,在中国入世的法律文件中,明文规定中国是非市场经济国家,这是无法改变的事实。而且,即使把家具行业作为个案来考虑,美国商务部的调查也要考虑中国的整体经济环境、经济制度以及财税制度等因素,因此,既然美国要对我们进行倾销调查,仅凭中国家具企业主要是私营企业和合资企业这一点,就说中国家具行业是市场行为,是市场经济,是站不住脚的。
  
  损失多大
  
  据统计,中国2002年出口到美国的家具为28,2亿美元,占中国当年出口家具的52 5%,比2001年增长38 94%,美国此次调查的木制卧室家具,品种包括木制床、床头板、床头柜、梳妆台、衣柜、贮物柜、大型衣橱、书架和写字台等,大概为10亿美元。
  杨董告诉记者,一旦中国出口美国的木制卧室家具被裁定为倾销,被征收高达158%至440%的高额反倾销税,中国家具出口企业损失的不仅仅是10亿美元的卧室木制家具,如果把相关配套的产品计算在内,中国家具出口企业和其它相关出口企业估计将损失50亿美元左右,将对我国的家具业造成深远影响和不可挽回的损失。
  上海家具协会有关负责人向记者透露,如被美裁定构成倾销,上海家具企业将损失2亿一3亿美元。
  杨董说,2002年他们对美国的出口额逾4000万美元,且以每两年翻一番的速度增长,占到该公司全部出口的80%,预计今年对美国的出口额将在7000万一8000万美元之间,一旦被认定为倾销,“思达可”的损失和对“思达可”的打击就可想而知了。
  此外,上海家具研究所专家告诉记者,美国对中国木制家具的反倾销调查将带来难以估量的连锁反应。其“多米诺骨牌效应”可能包括:一是可能带来对其它家具品种的反倾销指控,外资家具企业可能将生产基地由我国转移到劳动力同样便宜的其他国家,二是可能对相关产业造成影响,首当其冲的是波及国内的木材加工业,而且,我国出口家具所需木材很大程度依靠进口,如果家具出口减少将影响木材进口。
  
  如何保护自己
  
  说起倾销和反倾销,杨董告诉记者,说实话,在此之前并不了解,现在牵涉到自己,也不知道如何沉着应对,只能瞎子过河走一步算一步,尽力去应对美方的诉讼。目前他们已经全权委托美国拉菲塞勒律师事务所做应诉准备和处理应诉事宜。
  杨董说,早在去年10月,美国31家家具厂商递交反倾销申请书之后,被列入美国国际贸易委员会调查“黑名单”的135家中国家具企业中较大的20多家企业,就筹集了200万美元的诉讼、律师费用,向美方提出中国家具在美国倾销指控的抗诉。然而遗憾的是,美国国际贸易委员会初步裁决仍然认为,有合理迹象表明从中国进口的被指控以低于公平价值销售的木制卧室家具对美国国内产业造成实质性损害或存在实质性损害威胁。
  冯教授说,既然美国商务部已经对中国家具企业展开问卷调查,对家具企业而言,他们已别无选择,他们只有按照法律规定,利用法律,采取符合法律的方法和手段,来保护自身的利益。
  杨董表示,现在,在中国家具协会的牵头下,已经成立了“中国家具业‘反倾销’应对委员会”,同时设立“反倾销”基金会,开始应对美国这次来势凶猛的反倾销诉讼。此外,被列入调查的7家企业也已分别聘请律师应对美国商务部的问卷调—
  杨董告诉记者,目前美国拉菲塞勒律师事务所的律师正在核实公司的数据,以便准确无误地答复美国商务部的问卷调查,并获取没有倾销行为的有说服力和可信的证据。
  杨董称,目前他们只有在美国律师的帮助下,尽力配合美国商务部的调查,以便争取最终的应诉胜利。他同时称,“思达可”的市场策略也要作相应的调整,将扩展其他国际市场,比如欧洲和日本市场。
  面对美方的反倾销调查,上海家具行业协会徐学飞认为,无论本次中美家具贸易摩擦的结果如何,都提醒中国家具出口企业不能仅仅依靠出口一条路,必须采取国内国际市场两条腿走路。
  
  胜算几何
  
  “在反倾销官司中的第一个阶段,我们没有抵挡住来自美方的指控。不过,好在产业损害不等于倾销,我们尚有回旋余地。”杨董欣慰地说、
  根据美国的司法程序,美国国际贸易委员会在作出初步裁决后,要将初裁结果通知负责美国反倾销调查的另外一个机构即美,国商务部,整个案件就会进入下一个阶段即美国商务部的调查阶段,美国商务部将对从中国进口的家具是否存在倾销行为以及倾销幅度展开调查,并将大约于2004年5月5日左右作出初裁,然后进入复审。该阶段,美国商务部选择了出口美国市场前7位的中国家具企业作为调查对象。
  美国拉菲塞勒律师事务所律师郑和在接爱记者采访时称,美国商务部对相关企业所作的调查,是判断是否存在倾销以及确定反倾销幅度的关键,并最终确定对中国家具征收关税的具体比例。因此,应诉企业十分重视下一步的调查。
  
  当记者问及此案的胜算有多大时,郑律师出言谨慎,并采取了惯用的伎俩,用“无可奉告”四个字堵住了记者的嘴巴。
  不过,郑律师表示,“思达可”和其他6家被调查的企业必须无条件地配合和协助美国商务部的调查,争取得到美国商务部对这些企业的分别裁决,以免被扣上“不配合公司”的帽子。否则,全部涉案企业将面临统一强制性增税(倾销税)的结果。而他们将尽力收集有说服力和可信的证据,为“思达可”争取胜诉尽他们最大的努力。
  相对于郑律师的出言谨慎,上海家具行业协会有关人员和“思达可”公司杨董似乎更有信心。
  他们认为,中国家具出口美国根本没有倾销的行为。况且,此前已经有中国企业打赢国际贸易官司的先例,此次抗诉并非没有成功的可能。而且,这场官司并非中国家具企业单方面在进行抗诉。如果美方终裁倾销,不光是对中国家具企业造成致命打击,同时也会极大地伤害美国消费者的利益,并且对家具零售商造成严重的打击,从而迫使零售业的大量雇员失业。为此,就在美国家具制造协会提起诉讼的同时,另外一家美国的机构——美国家具零售商联合会,也开始控诉。该机构表示,对中国家具的反倾销诉讼,完全是一个阴谋,是美国的家具制造商在利用美国政府为自己牟利。
  不过,郑律师告诫涉案企业不能过于乐观。他分析说,根据历史经验,美国对此类倾销案件的倾销成立裁决比例高达80%,同时,我国家具出口美国数量大,涉案金额高,因此要终止这次反倾销法律程序有一定的难度。
  这起中国企业遭遇的最大一起反倾销案,最终结果会怎么样,让我们拭目以待。
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