大约10年前，曾有备餐连锁店信誓旦旦地表示要解决准备晚餐伙食这一千年难题。也有一段时间，忙碌的家庭主妇们都会蜂拥到此类商业厨房，挑选一些只需加热就可以上桌的主菜，然后急匆匆赶回家为家人准备晚餐。
　　然而，时至今日，这一连锁概念并没有开花结果。Dinner By Design、Entrée Vous以及其他连锁店已经停止了特许经营业务，而另外一些连锁店要么调整了服务内容，要么疲于应付牢骚满腹的加盟商提交的诉讼案件。
　　事后看来，识破这些昙花一现的连锁流行风尚似乎不难。一些曾经风靡一时的概念，比如eBay寄售店、谷物咖啡店或者视频约会这类的连锁概念，终究因为跟不上消费者口味的变化而渐渐消失；另一些概念则被淹没于技术变革大潮之中。
　　但是，也有些曾被贴上“短命”标签的理念仍在茁壮成长。例如，“当垃圾清除连锁经营概念首次出现时，大家都觉得，没有人愿意为清理垃圾买单。”肯塔基州路易斯维尔市的特许经营顾问公司FranNet的运营副总裁托德·宾厄姆（Todd Bingham）说道，“结果证明，这种业务模式很不错。”还记得商场里面的美容照相馆——魅力写真馆（Glamour Shots）吗？那些写真馆依然活着，而且还活得很滋润。它在Facebook上的页面获得了超过12万次的点击支持，与它在上世纪80年代的流行程度相比一点也不差。
　　辨别连锁经营概念中哪些具有后劲或具备与时俱进的能力，哪些天生就会短命，并不是件容易的事情。况且，对于投资而言，机会往往存在于局面尚未成型之际。尽管如此，在你准备投资于相对新颖、快速发展的连锁概念之前，你需要考虑是否存在滋生下列危险因素的土壤。“如果这些危险因素着实存在，那么你得重新评估投资的可行性或者着手做更充分的研究。”来自加州奥克兰市的World Franchising Network的总裁罗布·邦德（Rob Bond）说道。
　　以下是四大注意事项：
　　连锁企业提供的产品过于单一。只会一招的公司将无法面对顾客多变的消费需求。邦德说：“我不愿意投资只有一个产品或一种服务的连锁公司。”这也是备餐厨房模式失败的一大原因。近年来，由于产品集中单调，连锁经营的墨盒店也都纷纷陷入危机之中。
　　企业主是新手。连锁公司往往诞生时都具有新颖的经营理念，在企业主证实自己更广泛的商业敏锐度之前，这些理念就被包装和出售。“这就是为什么我们在和一家连锁公司合作之前，先要对其管理能力以及发展历史进行考察。”宾厄姆说。如果他们拥有公司愿景以及足够的资本，那么他们就会知道如何调整经营模式，赶上时代的发展变化。然而，如果他们的经验仅限于一个单一的部件或服务，那么他们就有可能举步维艰乃至一败涂地。
　　过高过快的增长速度。斯蒂芬·施瓦茨（Stephen Schwanz）是亚利桑那州连锁资本咨询公司（Franchise Capital Advisors）的总裁，在他看来，对于任何一种泡沫，不管是房产价值还是美味汉堡，如果突然出现了一种爆发式增长，都是一种警告信号。自助式酸奶连锁店就是一个例子，斯蒂芬说：“（这种模式）在很多地方都做得非常好，但是在我所居住地区的一英里内就挤满了五六家店。”这并不意味着整个细分行业都会失败，但却真真切切地意味着门店经营者需要倍加努力，选择合适的风格。
　　特许经营的产品或服务并非必需品。如果连锁企业主要提供非刚性需求的产品或服务，这类企业需要调查一下自己的客户在经济不好的情况下依然来此消费的背后原因。不过值得注意的是，其中还是存在一些例外情况，如健身连锁店在经济不振的情况下发展态势较为乐观，又如与照顾老年人、教育孩子以及宠物饲养相关的连锁企业也都发展不错。按照邦德的观点，“每个家长都希望自己的孩子能上哈佛，而没有孩子的群体似乎都将注意力放在宠物身上，愿意为宠物一掷千金。”
　　译 | 李桂祥