历史上第一次，女性登上了国际货币基金组织的最高位。在克里斯汀·拉加德总裁的领导下，国际货币基金组织正在让性别平等“主流化”。
　　拉加德最近指出，女性是否能获得和男性一样的机会，参与和推进劳动力市场是经济发展的一个根本性问题。不幸的是，尽管许多国家有了可观的进步，但世界劳动力市场仍存在性别鸿沟。
　　女性占据了世界人口的一半略多。但是，放眼全球，只有大约一半的工作年龄女性找到了工作，而女性劳动力参与率20年来也没有发生大的变化。女性从事着大部分非正式部门的无薪工作，而即使能获得正式工作，她们的收入也远低于相似岗位、教育程度相当的男性。不管是发达国家还是发展中国家，女性创业和进入企业高层的比例也显著低于男性。
　　根据世界经济论坛的经济参与和机会性别平等指数（该指数评估劳动力参与率、薪酬水平和高级管理和专业职位的性别差异），即使表现最好的国家，性别差异也高达15%—25%，表现最差的国家则达到了60%—70%。
　　经济逻辑认为，女性劳动力参与率提高到与男性相当的水平能提振GDP。据最新估计，美国的GDP可以因此提高5%—6%，日本9%—14%，阿联酋12%。经合组织认为，实现劳动力参与率的男女平等将让发达国家未来20年的GDP增加12%。据麦肯锡公司测算，1970年至2009年间，女性劳动力参与率的提高让2011年美国GDP增加了25%。
　　薪酬和升职机会的性别平等也影响着经济表现。就全球而言，女性主要从事低层次、低薪酬的部门和职位。在发展中的穷国，大部分女性只能获得非正式部门的临时性底薪工作，且没有福利。尽管如此，女性的工作（包括有薪和无薪）正是这些国家最重要的减贫推动力。
　　不管在发达国家还是在发展中国家，正式部门的兼职工作仍然是女性的天下。但就是在正式部门的相同岗位，也存在相当大的性别薪酬差距，即使在控制了员工个体特征（如教育水平）的情况下也是如此。
　　比如，在经合组织国家，平均性别薪酬差异为16%左右。尽管女性教育水平有了重大改善，但在美国，她们的收入仍低于类似技能水平的男性，几乎所有的职位都是如此。
　　在所有经合组织国家，初入职场的年轻人性别薪酬差异较小。但随着年龄的增长，差异会越来越大。生育也会增加这一差异，顶薪层次和高教育程度群体的差异也更大。生育增加了兼职工作的可能性，这有损于长期收入和升职前景。经合组织估算，有孩子的女性平均会受到14%的“薪酬惩罚”。
　　在现行社会规范下（不管是发达国家还是发展中国家），女性仍然承担着照顾老幼和其他家庭成员的主要责任。类似于瑞典慷慨的看护假政策的方针和类似于弹性居家办公的企业政策，有助于女性（和男性）协调家庭和工作责任，也是实现长期性别平等的关键。
　　忽视全世界一半的劳动力意味着只能实现世界经济潜力的一半。提升女性职场参与度，改革薪酬和升职政策将带来更快的增长，并创造更加平衡、更加接近于实现全人类机会平等承诺的世界。