建立在线性无阈假设上的现行辐射防护体系对工作人员和公众成员所受剂量的最小化具有很大的贡献.然而,因为线性无阈意味着不管剂量多么小辐射总是有害的,所以已经引起人们的"辐射恐惧"并因过度审管而造成资源的浪费.作者重温了辐射健康效应的研究结果,包括对辐射工作人员的重大流行病学研究.发现在低于目前最大剂量限值(工作人员:50 mSv/y,公众成员:5 mSv/y)的辐射照射情形下没有明显的有害健康效应的证据,而二十世纪后半叶这些限值在全世界被广泛采用.既然DNA修复、细胞凋亡、适应性反等生物防预机理的存在得到了公认, 那么线性假设就不能说成是"科学的".越来越多的证据表明存在着辐射危险的阈效应.为了解决低剂量问题.在新的放射防护体系中应当引入"实际的"阈值或"事实上的安全剂量"概念."实际的"阈值可定义为某一剂量水平,低于此剂量水平就不会诱发可观察到的放射所致的癌症或遗传效应.除了医疗目的有意照射以外,如果工作人员和公众成员从受照中得不到利益,则辐射照射应当保持在"实际的"阈值之下.假设目前的剂量限值低于"实际的"阈值且没有"辐射损害",那么对于职业照射和公众照射就不需要"正当性"和"最优化(ALARA)"原则.这样一来,允许以对社会的利益抵销对个人的辐射损害的"正当性"伦理学问题也就能够得到解决.而且,用健康和安全换取经济利益的"最优化"的伦理问题也可以得到解决.只有通过引入"实际的"阈值概念的方法才能使辐射防护体系建立在面向个人的理念上,并且满足21世纪伦理学的平等原则.