凯瑟琳·斯多克特，美国当代女性小说家，1969年生于密西西比州首府杰克逊，在阿拉巴马大学获得文学与创作学位，毕业后移居纽约，从事杂志出版与市场工作，目前与丈夫和女儿居住在亚特兰大。《相助》是凯瑟琳的处女作，历时五年完成，最初遭到过45位书商的拒绝，但一经发表即刻成为畅销书。全世界销量突破百万册，连续51周居美国畅销书榜首，获美国亚马逊图书网读者评选的2009年度读者最喜爱100本图书第1名。
　　凯瑟琳·斯多克特就是由黑人女仆带大的，本书的灵感即源自于作家对自己小时候的黑人女佣德米特里的怀念。在《相助》的后记中作者说过：“我敢肯定的是，我家从没有人问过德米特里，作为密西西比的一个黑人，为白人家干活是什么感受。我们从没想过要问，这只是我们寻常生活的一部分，没人认为有必要去研究。多年来我都希望自己当时已经心智成熟，能问问德米特里一些问题。可她去世时，我只有十六岁。我常常在想她会如何回答，这就是我写这本书的由来。”
　　《相助》讲述的是1962年美国密西西比州的三个普通女人的故事。本书的一个特色在于三位主人公各自以第一人称，讲述着她们各自的经历以及发生在彼此之间的故事。
　　22岁的白人小姐Skeeter刚刚从密西西比大学毕业返回家中，Skeeter又高又瘦，活脱脱像只蚊子，以至于“蚊子”(skeeter)这个绰号取代了她的本名。虽然Skeeter得到了学位，但那时的美国，白人男子的地位至高无上，女性最体面的工作就是当家庭主妇。因此，在她的手指上套上结婚戒指之前，她的母亲是不会高兴的。遇到类似的事情Skeeter总能在她亲爱的黑人女佣康斯坦丁那里找到安慰，因为是康斯坦丁一手把她带大的，然而，康斯坦丁一家却突然搬走，没有人告诉Skeeter到底是怎么了。
　　艾碧莲是个黑人女佣，善良聪慧，带大了17个白人雇主的孩子。自己唯一的儿子在工伤事故中丧生，老板却翻脸不认账。虽然知道自己辛辛苦苦带大的白人小孩儿可能会疏离她，伤她的心，她仍然含辛茹苦地照顾着第18个白人小女孩。
　　明妮，艾碧莲最好的朋友，矮矮胖胖的，算得上是密西西比州最具活力的女性了。厨艺了得，却因为心直口快得罪了镇上的社交皇后白人太太西丽，又一次丢掉了工作，只得在刚搬到镇上的希莉亚太太家里谋到一份差事，而她的新雇主也有着自己的秘密。
　　这三位看似迥然不同的女性却被一桩暗中进行的危险计划连在了一起。Skeeter小姐一心想成为一名作家，她打算秘密会见当地的黑人女佣，以匿名的方式写一本书，记录下她们的真实生活。渐渐地，艾碧莲和Skeeter成了无话不谈的朋友。而此时的密西西比州仍处于种族隔离制度的阴影下，Skeeter的做法是很危险的。西丽是个老辣的种族主义者，她把镇上的黑人视为下等公民，当她察觉到Skeeter的大胆行径，欲除之而后快。这一切的导火索是身为青年联盟会主席的西丽发起拟定要求白人家庭给黑人帮佣辟出独立卫生间的倡议书。黑人女佣给白人照看孩子，做家务，白人却不愿意让她们跟自己使用同一个洗手间。于是，三个人与西丽太太斗智斗勇，展开抗争。
　　《相助》反映了美国发展过程中反复出现的一个可耻的暗流一种族歧视，但同时也涔现了耵·路德·金和罗莎·帕克的希望和梦想。这一部充满辛酸、幽默、希望的小说，让人深深地感动于不同种族人与人之间的关爱、信任、相助。