人的外貌会随着时间的流逝而变化。每个人都会从小孩儿成长为少年，再变为年轻人，然后进入中年和老年。人的外表也会随着时间的流逝一点点地改变。童话常常讲述在一定的时间段中，发生在角色身上的故事。因此，在一些童话中，外貌和时间就会成为我们思考作家所提出的人生问题的关键词。
　　安徒生的童话《蝴蝶》虽然不长，却讲述了蝴蝶的一生。为了找到一位妻子，蝴蝶从春天开始就在很多花中间挑选。不同的花有不同的特点，这些会影响蝴蝶对花的选择。比如：蝴蝶认为，秋牡丹苦味太浓，紫罗兰太热情，郁金香太华丽，黄水仙太平民，所以对这些花都不太满意。虽然豌豆花漂亮又能干，但是当蝴蝶看到豌豆花过不了多久就会枯萎的时候，又迟疑了。
　　在这个童话中，我们可以看到，这只蝴蝶似乎有很多的机会去挑选合适的花。但是，在蝴蝶不停地挑选的过程中，时间在流逝，外貌在老去。这也让我们发现，原来表面上看来似乎是存在着无限可能的挑选过程，机会也是有限的。当春天、夏天过去，秋天到来，花觉得自己老了，也认为蝴蝶老了，说这个年纪已经不再适合结婚了。最终，当蝴蝶进入一个房间取暖的时候，被人抓住，做成了标本。这时的蝴蝶，只好安慰自己，这和结婚一样，被固定在一个地方。用这种方式，安徒生带领读者思考人生、时间、选择等话题。
　　安徒生的另一篇童话《拇指姑娘》，关注的则是更短时间内的人生面貌。拇指姑娘诞生后生活的环境是很精致、很舒适的。然而从窗外跳进来的癞蛤蟆，抢走了拇指姑娘，改变了她的生活。这种改变让拇指姑娘吃了许多苦头。她需要不断地克服一个个困难，才能生活下去，才不会被冻死、饿死。但是，这种改变也让拇指姑娘来到了更多的地方，遇见一个个想和她结婚的动物。但是，那不是拇指姑娘想要的生活。因此，许多善良的动物帮助拇指姑娘一次次逃亡，去了很多的地方。最终，曾经被拇指姑娘救过的燕子，把她带到了温暖的南方。在那儿，拇指姑娘遇见了许多和她一样大的人。原來，那儿才是她应该去的地方。在故事结束的时候，拇指姑娘最终找到了幸福。
　　同样讲到人的外貌，讲到人的选择，讲到时间的经典作品，还有美国的童话《不老泉》。女孩温妮遇见了塔克一家，知道了他们一家所保守的秘密：在附近的林子里，有一眼泉水，只要喝了里面的水，人的外表就永远不会改变，也就是说人永远不会变老。
　　这对于很多人来说具有极大的诱惑力。神秘的黄衣人就一直想找到这眼不老泉，把泉水开发成商品。塔克家的男孩杰西爱上了温妮，邀请温妮喝泉水，然后变得和自己一样永远不会老去。但是，温妮的想法却比黄衣人更成熟，她最终没有喝不老泉的泉水，而是选择像普通人一样不断变老，度过一生。因为她逐渐明白，人生的意义就在于人会不断地老去，就在于可以体会每一个年龄段不同的感觉。如果永远年轻，那么人生的体验就不完整了，人，甚至会变成别人眼中的怪物。
　　通过这三个作品，我们看到了作家眼中外貌与时间之间的关系。人的一生中，会有很多的选择机会，其中的一些选择，是与人的外表有关的。但我们还是应该站在更广阔的时空中，去看外表的变化，要知道，再美好的外貌也终有老去的一天。人生的意义并不仅在于外貌，时间会沉淀更多有价值的东西，我们应该以更理性的态度去看待外貌与时间，从而做出更合理的选择。