传统的生物医学模式转化到生物——心理——社会医学模式，让患者参与治疗方案的选择和决策已经成为现代医学实践的共识。患者的意见变得越来越重要，甚至成为决定性意见。所以，在面对彻底丧失治疗机会的患者时，引导患者学会放弃，成为医生的一项重要任务。
　　帮患者放弃，也是一种关怀
　　有一天我收到一位患者的来信，从而对帮助患者选择放弃有了新的认识。信中写道：
　　“李大夫您好！其实我并不是你的病患，但我仍然要给你写这封感谢信，因为您救治的不是我们的病，而是我们的心灵……我们跑了几家医院都是同样的答案（无法怀孕）。说实在的，我们都很痛苦，特别消沉……然而今天看到你跟一位病患说‘人生有许多有意义的事情，不见得仅是生育一件事’时，感触良多。也许我们把心思花在事业上会更有意义……”
　　能够遇到这样通情达理的患者，最让我感到欣慰。我理解患者的孤独无助和痛苦绝望的心情，也常常为此而觉得愧对患者那一双双噙满泪水渴望的眼睛。但是当前的医疗水平不是万能的，对于某些极其艰难的痛苦选择，尤其是在已经注定不可能有任何结果的情况下，还不如学会放弃，有可能展现给你另外一片广阔天空。
　　这种放弃有主动和被动两种方式。主动放弃者，由于不必遭遇进一步打击而回避了许多灾难，并且能够积蓄精力和财力开始新的人生旅途；而被动放弃者，由于不断面对艰难险阻，可能遍体鳞伤，甚至难以有勇气直面人生。
　　我亲历最多的是被动放弃的患者。一位患者发出痛彻心扉的话语让人难忘：“上帝不公平。我年轻力壮，什么都不比别人差，凭什么让我绝后？”的确，绝大多数患者在面对类似的情况下都心有不甘，主动放弃者寥寥。而最终结果是，在他们经历千般磨难后，往往是债台高筑、家徒四壁、心力交瘁，甚至家庭解体。
　　当面对一个已经没有任何进一步治疗希望的患者时，积极建议其摒弃不切实际的过高期望而选择放弃，也应该看做是对患者的一种关怀。
　　面对疾病，医生常束手无策
　　主动选择放弃的确很困难；而帮助别人作出放弃的选择，更是让人感觉情何以堪。很不幸，医生就是那个经常要劝导别人作出放弃选择的人。职业特点经常会把医生推向这种尴尬境地，一次一次地劝慰患者放弃，这是一个做医生的最艰难选择，这表明了医学和医生在面对疾病情形下的束手无策，也是医生的耻辱。
　　北京协和医院的患者来自全国各地，多数都是四处求医无果，甚至是已经被多次宣判“死刑”的没有任何治疗希望的患者。他们不甘心自己的命运如此悲惨，更不相信命运如此不公平，往往把最后的希望寄托在协和医院，期望在这里起死回生，有奇迹发生。既然是奇迹，就不是经常发生的。虽然协和医院每天接诊并治愈了大量的疑难杂症病人，但是也不是都能奏效。所以，在这里可能被“终审宣判”的患者十分常见。
　　在我诊治的不育症患者中，经常会面对那些已经没有任何成功治疗希望的患者，他们总是不甘心、不放弃。而我则经常成为这种宣判“没有希望”的代言者。此时的我是痛苦的，也是矛盾的，内心的挣扎一点儿不比患者少。
　　与疾病抗争，别违背医学规律
　　被动放弃的医生大有人在。个别医生在已经没有任何可能的情况下，仍然选择不放弃，还在全身心努力地与疾病抗争，试图挽救患者，给他们及其家属信心与支持，却也难以为公众接受。最典型的例子是国外一著名外科医生，在为患者施行手术时的忘我境界和不放弃精神让所有人都感到震惊，即使是在患者已经停止了呼吸和心跳、麻醉师一再提醒医生该停止操作的情况下，仍然不能让这位忘我的医生受到任何干扰，手术被我行我素地进行着。经过几小时后手术完美收官，但引发包括患者家属和医生在内的全体人员的公愤，最终也给自己带来了法律的制裁。
　　在评价医生工作的职能时，我觉得“有时是治愈，常常是帮助，总是在安慰”这句话再恰当不过了。