马克沁机枪特点
　　
　　重机枪配在第一线，不但能发挥火力，还有一个重大的心理激励作用。从第一次世界大战开始，由于重机枪杀伤力极大，又被称为“魔鬼的画笔”，是交战双方优先摧毁的目标之一。在“淞沪战役”中，日军常常调用战车防御炮来对付国民党军队的重机枪。而重机枪又必然位于第一线，配属步兵单位，因此一场战斗下来，一个师十之八九的重机枪往往都遭击毁。
　　在第一次世界大战期间，重机枪的角色介于枪和炮之间，因此，德国的每一挺08式重机枪都配有光学瞄准镜，还可以配装间接射击装置。所谓的间接射击，也就是如同炮兵以曲射来形成一个椭圆形的打击区。作战之前，需先设定好打击区，在固定的方向设立标竿，作为瞄准方向的依据。此外，己方阵地的高度、目标区的高度、使用的弹药、风向等，都要列入考虑因素，因此重机枪阵地的指挥官，必须进行反复的计算，以确定机枪的仰角，待敌军一进入打击区，立刻以猛烈的火力袭击。在第一次世界大战之后，此种功能已经逐渐被迫击炮取代，因此二四式马克沁重机枪没有装光学瞄准镜或间接射击装置。
　　水冷式机枪只要冷却水筒中有水，枪管的温度就不会超过100℃。在射击时，枪管两端会漏一些水；所用的冷却水也不是循环的，射击前装满，作战时随时要在冷却水筒中加水。实际射击时，要打上二、三个弹带，才会有蒸汽泄出。
　　装在套筒前下方的长橡皮管是用来引导蒸汽的，将水蒸汽引入水柜中，水柜中的冷水会将其冷却，不使它泄入到空气中。因为在寒冷地带，泄入到空气中的水蒸汽会马上形成一团白雾，不但阻挡了射手的视线，也易暴露我方重机枪阵地的位置。
　　二四式的枪管直接浸在水筒冷却水中，因此水筒的密封完全靠枪管两端密闭，如果完全封死，枪管不能自由后坐，也就不能工作；若是不封起来，枪管一旦后坐，水筒的水会大量涌进机匣。因此在枪管及助退器后端要用密封细绳绕起来，就像现今封水管用的密封带，不能太多，也不能太少，以射击时水筒不会漏水为准。
　　水冷式另一个问题是水源供应，连续射击时，每打完一个弹带，就必须加水。在没有冷却水的情况下，大约打二、三个弹带，由于机件膨胀，机枪会停止工作。另外一个问题是枪管内膛，在没有冷却的情况下，内膛会受到严重磨损。而在酷寒地带，水结冰也是一个问题，通常需加防冻剂，常用甘油或酒精来改变水的冰点。在第一次世界大战时，交战双方也有用烧煤的套筒，加装在冷却套筒之外，随时保持备战状态。紧急时，也可以隔一阵子就打一个点射，让冷却水不致结冰。
　　
　　重机枪弹使用sS型重尖弹，采用船尾形结构，弹头质量12.8g。一般不使用普通尖弹，因为其弹体较弱，承受不起猛烈的机械动作，容易产生故障。这两种弹的枪口初速亦有很大差别，弹道迥异，因此弹着点相差甚大。
　　二四式的助退器之前，装有一个圆铁片，这个铁片用来遮掩助退器的火焰，使敌方无法判别重机枪的位置。喇叭形的消陷器则是用来减少枪口火焰，不致妨碍射手视线。
　　帆布弹带可装250发枪弹，装在一个木箱中，可重复使用。在当时各国纷纷改用金属弹链时，二四式并没有使用金属弹链的记录，1948年曾试制丝织铜夹弹带。新中国成立后，将二四式改膛使用53式枪弹(7.62×54mm R枪弹) ，弹链也换用苏式的SG-43 郭留诺夫金属弹链(也用于PK及PKM系列机枪)。由于二四式的供弹机构有一个压指，在使用帆布弹带时，枪弹抽出，弹带可以压平，压指可以完全下压，连同拨弹机构下降，夹住下一发弹，因此使用俄式金属弹链时，要将弹链反过来，开口部分向上，使压指可以下压到开口槽中。
　　二四式的拉机柄与现代枪械不同，在上膛时是往前推的。其供弹机构由左走钣推动，拉机柄与供弹机构并不相连，因此其供弹过程较复杂，连发装填的动作如下：送入弹带，向前推拉机柄，向左拉进弹带，释放拉机柄，再向前推拉机柄，向左拉进弹带，释放拉机柄。若是省略了第二个“向左拉进弹带”的动作，机枪便只能进行单发发射了。射击时，左走钣后退，带动拨弹板，使其横向移动，将下一发枪弹送入供弹位置。
　　二四式的扳机是相当独特的，一般马克沁机枪采用压板，左手拇指要推开保险，右手姆指压扳机击发。1936年金陵兵工厂采用了当时德国最新研发的扳机装置，在双把手前各有一垂直的连动杆，任何一边往后拉，都可以击发，其动作简单且自然，当时称为单手操作扳机，所有的二四式都采用了此项装置。
　　二四式重机枪结构看上去简单，但其实有许多小零件，尤其是枪机。像手表一样，任何一个小零件出现故障，整枪即不能工作。因此每一挺二四式配发两个枪机，除了序号之外，并注明A和B。若是出了问题，可以马上更换，时间允许时，再将枪机分解，排除故障或更换零件。
　　新品每六挺中有一挺加配有高射接杆、环形表尺、肩托等，可改换为防空射击之用。
　　二四式的脚架是个庞然大物，即便如此，如果不将脚架固定，并用沙袋增强，射击时整枪仍会逐渐后退。为了形成打击区，重机枪的固定是非常重要的。在实际作战中，重机枪不像轻机枪，可以灵活调整方向，因此事前的战场距离测量、装定分划都很重要，可是若是机枪位置移动了，一切准备工作都失去了作用。
　　
　　脚架前方有装防护盾的卡槽，但是旧中国并没有制造或使用防护盾的记录。后脚架中可装备用枪管，水平射界支架下有备用枪机盒，坐垫下有工具盒、皮漏斗、小零件及工具等。二四式脚架仍是老式的前二后一，并有坐垫，其设计即是让射手坐着射击。二战以后，战场火力大增，各国纷纷改成前一后二的设计，取消坐垫，主要的射击姿势改成卧射。三六式的脚架即改成前一后二的型式。二四式脚架也可以放平，不过后脚架会卡在中间，射击时还会振动，想来不是很舒服。
　　
　　结束语
　　
　　中国制造马克沁机枪的历程，并不是一蹴而就的，1935年，马克沁机枪已经不是世界上最先进的武器，但这是中国已经掌握的技术，当时虽也想改造勃朗宁及麦德森等机枪，然而世事总不如人所愿，八年抗战中，靠的仍是二四式马克沁重机枪。
　　二四式的原型是德国DWM公司1909年的出口型，其定型较晚，吸收了各国实战的经验，取长补短，枪机改成容易拆卸的型式，三脚架采用了德国的1916 年式。在兵工前辈们，尤其是金陵兵工厂的技术人员的努力下，二四式马克沁重机枪成为了马克沁机枪中最优秀的型号之一，可靠性极高，与列强出品的不相上下，可称得上一挺世界级的武器。
　　国民党到台湾之后，由于失去了生产马克沁重机枪的21厂，同时重机枪的角色也已不太重要，没有再行建立生产线，但随部队抵台的一些马克沁重机枪依然在第一线部队服役。在换装美式装备的过程中，逐渐被勃朗宁1919A4(俗称三○机枪)及勃朗宁M2(俗称五○机枪)代替，二四式遂成为博物馆的展览品。
　　新中国成立后，继续生产马克沁重机枪，并逐渐将其改为发射苏联7.62× 54mm R枪弹,在抗美援朝战争中，仍为第一线部队的主力武器。后来曾经将一些马克沁重机枪供给越南，主要作为防空用途。据美军的数据显示，在亚洲的各次冲突中，多有二四式的参与，这也是二四式耐用可靠、效能卓著的明证。
　　美国在1980年代曾从中国进口了一批二四式的套件，有25挺由美国枪支制造商重新整理、制造组装，在联邦记载有案，目前都在民间个人收藏者手中。1986 年美国国会通过了新法令，明令禁止新机枪转入私人手中，因此再也不会有新制或组装的二四式机枪了。
　　新中国成立后，21厂改称456厂，曾继续生产马克沁重机枪。由于自1953年开始引进生产苏式武器，便中止了马克沁重机枪的生产。血染的风采，自此成为绝响。