石墨作为战略性非金属矿产对我国的发展极为重要。然而我国的石墨矿产资源量有限，以煤为碳源制备石墨逐渐成为了当下乃至未来重要的发展趋势。在煤的石墨化过程中，伴随着杂原子的脱出，芳香层片逐渐拼叠，朝定向化发展，结构演化显示出了“渐变”与“突变”的特征，而这与煤大分子结构演化紧密相关。由于煤本身的非均质性，如显微组分差异、聚集态结构差异和分子结构差异，因而在石墨化过程中会产生不同的碳类型产物，使得对煤向石墨演变过程的研究充满了挑战。文章通过分析煤石墨化理论（包括微晶生长理论、乱层结构理论模型、易石墨化炭和难石墨化炭分类及多缺陷统计理论等），指出煤石墨化过程中，除了不断形成石墨微晶，还伴随着结构缺陷的不断修复过程。通过研究煤在石墨化过程中的结构演化，阐明了煤石墨化过程具有渐变性、突变性特征。系统探讨了煤显微组分、煤颗粒内外部、煤中不同聚集态结构对于煤石墨化的差异化作用，镜质体比惰质体更容易石墨化，指出不同显微组分石墨化差异性与其本身分子结构差异有关；煤颗粒受热后，颗粒边缘更容易定向，朝石墨化发展；易石墨化炭和难石墨化炭的差异体现在纳米结构上，难石墨化炭中曲率的存在抑制煤石墨化。最后，结合对石墨化后产物中不同碳类型分类分析，指出未来煤石墨化研究的重点和方向。