你是否听说过这样一类“医生”，他们拥有非常纤细的身躯，可以进入人体内部，灵活地游走于人体内的各个管道以及部分脏器；他们的眼睛是高清晰摄像机，能够帮助人们看到肉眼不可见的体内病变；有的甚至手持微小的手术刀，可以切除人体内的肿瘤。那么，真的有这样的医生吗？是的，他们的名字叫做“内窥镜”。
　　内窥镜是一根配有灯光的管子，可以经过口腔、鼻腔等人体天然管道以及一些微小创口进入体内，窥视人体内部情况。在中国科技馆三层 “科技与生活”A厅的“健康之路”展区就有这样一件展项——三维迷宫，你可以亲自动手操作内窥镜，通过大屏幕所显示的肠道影像，亲身体验内窥镜传像技术和内窥镜手术。
　　早在1853年，法国医生德索米奥发明了世界上第一个内窥镜，当时的内窥镜是由硬质管做成的，医生在病人的肛门内插入一根硬管，借助蜡烛的光来观察直肠的病变。1855年，西班牙人卡赫萨发明了喉镜；1861年，德国人海曼·冯·海莫兹发明了眼底镜。继1878年爱迪生发明了电灯之后，微小灯泡以及冷光源的发明使得内窥镜可以带着光源进入人体内。到了20世纪50年代，内窥镜改用软质管制作，因而能在人体内的拐角处轻易弯曲。随后，膀胱镜、支气管镜、胃镜等各种内窥镜相继问世。
　　从功能上讲，内窥镜通常分为单功能镜和多功能镜。单功能镜是指没有工作通道，仅利用光学系统的观察镜实现体内探测；多功能镜除了具有观察镜的功能外，还具有照明、手术、冲洗及吸引等功能。随着现代科技的发展，内窥镜经过彻底的改革，采用光学纤维并安置了各类传感器，不但可以传输影像数据，还能够测量体内温度、压力、移位等其他数据。普通内窥镜的直径通常在3～10毫米之间，不但便于其进入人体管道内的各个角落，还解决了外科手术开口大、出血多的问题。200了年，中国医生对一名55岁的患者应用腹腔镜技术，仅仅通过5个0.1厘米的戳孔，就成功地一次性切除了直肠癌和胃癌两处原发性恶性肿瘤，这是世界上首次通過微创手术同时切除两处恶性肿瘤，既减少了患者的痛苦，又大大缩短了治疗时间。
　　如今，内窥镜正朝着体积更微小的方向发展。2001年，以色列的科学家完成了全世界第一枚胶囊内窥镜M2A的研制，病人像吃药一样吞下胶囊内窥镜，医生便可以通过6～8小时之内所记录的图像了解病人整个消化道的情况，人们称之为“可以吞下的摄像机”。韩国研制的“胶囊式机器人，’更是能在体外遥控下完成药物释放、图像采集、组织活检和治疗等多种任务，被称为“最聪明的胶囊”。如今，内窥镜正以其高度精密化、微小化和智能化帮助人类减少外科手术带来的痛苦。