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父母仅仅是孩子人生的配角，也是他人生最忠实的观众和啦啦队员。
此时，数百位甚至上千位学生父母和祖父母，从美国以至世界各地，奔赴达特茅斯学院的路上，他们是去参加一年级新生的家长会。
我的儿子安德鲁也是美国达特茅斯学院的一年级新生。
其实我也常常向朋友抱怨这孩子怎么挑了个这么远的学校，看他一趟还真不容易。家居加州的我们，横飞美国6个多小时，再开车2-3小时，与回一趟中国也差不多了。记得孩子在申请大学时，我或明或暗地希望他去斯坦福大学或加州伯克莱大学，前者离家只有20分钟，后者也只有1个半小时。然而，我知道，这不是我们作父母的决定，是孩子为自己的人生所作的第一个重要决定。
孩子最忠实的观众
选择大学不是一件简单的事。儿子收到了６所大学的录取通知。我们在申请大学之时已参观过这些大学。儿子当时的决策过程主要是与各学校的校友谈话，和他的高中同学讨论，并看一些有关学校的校评书籍和网站。美国有关各校评论比比皆是，评论内容也是五花八门。同时，学校也开始对他们想要的学生开始宣传攻势，邮寄有关资料，派高年级学生打电话，邀请去学校参加各类活动。顶尖的私立大学甚至请当地的成功校友进行个别谈话，或邀请参加家庭聚会。
我隐约觉得，在经历了几轮思考之后，儿子的感情天平已趋向了达特茅斯学院。他曾半开玩笑地对我说，达特茅斯学院最好，女生是常春藤大学中最漂亮的，学校伙食也最好。 在与几个学校的校友谈过话之后，他最喜欢达特茅斯学院的校友，他愿意将来成为这样的人。
我开始有意识地注意达特茅斯学院的校友的言谈举止。他们似乎的确与我和我先生毕业的卡耐基－梅隆大学（Carnegie-Mellon University “CMU”）的学生不一样。他们更为轻松、随意。他们为最近社区小学紧张的经费想办法，为全球变暖真诚地忧心，交换如何节省能源的小窍门。相比之下，我们CMU的学生则更务实和具有“工匠”气质。
作为父母，我们是多么期望将自己一生的积累：经验、成功、失败、人脉，以及财富，全部传给孩子，而孩子很可能要走上一条我们不熟悉的道路。当然我们也期望孩子能超越自己，那么孩子需要更多的勇气和智慧，承担更多的风险和经受失败的考验，而父母能提供的帮助则甚少。我们作为父母，仅仅是孩子人生的配角而已，也会是他人生最忠实的观众和啦啦队员。
你的人生你作主
晚上8点，男主角终于出现，在学校小镇的一家墨西哥风味的餐厅。“对不起，爸妈，我来晚了。刚刚去了射击俱乐部。”儿子与爸爸握了握手，给了妈妈一个熊抱。19岁的儿子似乎比以前更为壮实，嘴上留起了胡子，脸上的青春痘也已消失了。那个男孩似乎已蜕变成为一个男人。“过得如何？”爸爸迫不及待地问道。
“还不错。”儿子自信地说“春假我和几个划艇俱乐部同学去科罗拉多的河流中划独木舟，好玩透了。上周末，我们又在学校附近的河流里划舟。这里的河流刚刚解冻，河面还飘着冰渣……”在儿子眉飞色舞的叙述中，我似乎看见一个青年扛着沉重的独木舟，在冰雪还未消融的河岸，大步行走，然后将自己和独木舟放入飘着冰渣的河流，在激流中搏斗。
儿子收获的仅仅是“好玩”吗？这种摔摔打打，是否揉进了特别的元素和添加了一份格外的力量，将一个稚嫩的男孩锻造成一个坚强的男人？
我打量着儿子，问道：“射击俱乐部，划艇俱乐部，我记得你冬天曾参加了滑雪俱乐部，还有夏天的攀岩俱乐部，安德鲁先生，不知你会不会从繁忙的时间表中，抽点时间念书？”
“妈，别那么紧张，那只是我的周末生活而已。”然后，他向我们描述了他典型的一天。
本学期他选了3门下午的课程。早上睡懒觉，晚上阅读加做功课，有时也会参加研讨会，睡觉应该是凌晨2～3点钟了。周末则是休闲和社交的时间，除了体育俱乐部，他还参加一些高年级学生兄弟会的聚会。
“你已经决定专业了吗？”爸爸问道。“还没有。”儿子说。“我在思考，是做一个创造者，还是管理者。”
关于选择专业，我们的态度基本上是让孩子随心所欲，让他挑自己最喜欢的事情去做。只有这样，人才会乐此不疲，无怨无悔，享受过程，做最好的自己。否则，即使挣了很多钱，获得了让人羡慕的地位，而不能让心灵自由飞翔，那样的人生有何乐趣？
是松开手掌的时候了
第二天我们将参观儿子的宿舍，那宿舍是一栋两层的红色小楼，二人同住一间宿舍。在儿子房间的窗户上，贴了一条标语：“投奥巴玛一票。我们要改变。”我知道，儿子是奥巴玛的粉丝。记得他上大学的第一周，奥巴玛和希拉里来达特茅斯学院进行美国总统初选辩论，那天晚上，儿子给我打了个电话，激动地喊：“妈，我和奥巴玛握手了！”当时我是偏向希拉里的。从此他便与我就希拉里和奥巴玛展开了多方位的辩论，直到我同意支持奥巴玛。孩子他爸说我其实是投了儿子一票。
推开儿子宿舍的房门，实实在在是一个“猪窝”，地面到处是衣服、书报、空瓶……听说儿子在过19岁生日时，女同学们给他的生日礼物是帮他打扫房间，看来他得至少一周过一次生日才行。
儿子打开了他的苹果电脑，“看这张照片！”儿子声音里很有几分得意。电脑照片中那艘渺小的独木舟正穿过一片岩缝，在滔滔白浪中几乎被掀翻。“儿子，小心点！”我不自禁地喊起来。“妈，你真的很罗嗦。”儿子有几分不耐烦。我知道，一个男子汉已不需要这样的婆婆妈妈。他更喜欢一声“酷”的赞叹，但那不是妈妈的第一反应，尽管他真的很酷。
见我有几分尴尬，儿子便放柔了嗓子说：“妈，你还记不记得几年前我刚开车的时候？”“当然。”我说。
“你总是很紧张。”儿子说。
“是吗？我可没说什么。你怎么知道？”当时我有意识地尽量压制和掩盖自己的紧张。
“因为你的手掌总是握得紧紧的。”原来儿子看到了这个小细节。“妈，是时候松开你的手掌了。”
我知道父母紧握的手掌是永远不会松开的。可是，我会尽力，不让我的紧张干扰他的人生轨迹。
两天的家长会很快地结束了。我们不少的疑问有了答案，但随即又产生了更多的疑问。学校有超过1600个学术课程供他们选择，提供了在世界各地服务社区的机会，提供了数百个体育项目。
选择权在孩子们自己的手上，他必须用他的智慧和胸怀决定上哪一门课，完成哪个学术专业，从事什么样的服务，进行什么体育项目，结交什么朋友，走什么样的道路，最后成为什么样的人……
此时，数百位甚至上千位学生父母和祖父母，从美国以至世界各地，奔赴达特茅斯学院的路上，他们是去参加一年级新生的家长会。
我的儿子安德鲁也是美国达特茅斯学院的一年级新生。
其实我也常常向朋友抱怨这孩子怎么挑了个这么远的学校，看他一趟还真不容易。家居加州的我们，横飞美国6个多小时，再开车2-3小时，与回一趟中国也差不多了。记得孩子在申请大学时，我或明或暗地希望他去斯坦福大学或加州伯克莱大学，前者离家只有20分钟，后者也只有1个半小时。然而，我知道，这不是我们作父母的决定，是孩子为自己的人生所作的第一个重要决定。
孩子最忠实的观众
选择大学不是一件简单的事。儿子收到了６所大学的录取通知。我们在申请大学之时已参观过这些大学。儿子当时的决策过程主要是与各学校的校友谈话，和他的高中同学讨论，并看一些有关学校的校评书籍和网站。美国有关各校评论比比皆是，评论内容也是五花八门。同时，学校也开始对他们想要的学生开始宣传攻势，邮寄有关资料，派高年级学生打电话，邀请去学校参加各类活动。顶尖的私立大学甚至请当地的成功校友进行个别谈话，或邀请参加家庭聚会。
我隐约觉得，在经历了几轮思考之后，儿子的感情天平已趋向了达特茅斯学院。他曾半开玩笑地对我说，达特茅斯学院最好，女生是常春藤大学中最漂亮的，学校伙食也最好。 在与几个学校的校友谈过话之后，他最喜欢达特茅斯学院的校友，他愿意将来成为这样的人。
我开始有意识地注意达特茅斯学院的校友的言谈举止。他们似乎的确与我和我先生毕业的卡耐基－梅隆大学（Carnegie-Mellon University “CMU”）的学生不一样。他们更为轻松、随意。他们为最近社区小学紧张的经费想办法，为全球变暖真诚地忧心，交换如何节省能源的小窍门。相比之下，我们CMU的学生则更务实和具有“工匠”气质。
作为父母，我们是多么期望将自己一生的积累：经验、成功、失败、人脉，以及财富，全部传给孩子，而孩子很可能要走上一条我们不熟悉的道路。当然我们也期望孩子能超越自己，那么孩子需要更多的勇气和智慧，承担更多的风险和经受失败的考验，而父母能提供的帮助则甚少。我们作为父母，仅仅是孩子人生的配角而已，也会是他人生最忠实的观众和啦啦队员。
你的人生你作主
晚上8点，男主角终于出现，在学校小镇的一家墨西哥风味的餐厅。“对不起，爸妈，我来晚了。刚刚去了射击俱乐部。”儿子与爸爸握了握手，给了妈妈一个熊抱。19岁的儿子似乎比以前更为壮实，嘴上留起了胡子，脸上的青春痘也已消失了。那个男孩似乎已蜕变成为一个男人。“过得如何？”爸爸迫不及待地问道。
“还不错。”儿子自信地说“春假我和几个划艇俱乐部同学去科罗拉多的河流中划独木舟，好玩透了。上周末，我们又在学校附近的河流里划舟。这里的河流刚刚解冻，河面还飘着冰渣……”在儿子眉飞色舞的叙述中，我似乎看见一个青年扛着沉重的独木舟，在冰雪还未消融的河岸，大步行走，然后将自己和独木舟放入飘着冰渣的河流，在激流中搏斗。
儿子收获的仅仅是“好玩”吗？这种摔摔打打，是否揉进了特别的元素和添加了一份格外的力量，将一个稚嫩的男孩锻造成一个坚强的男人？
我打量着儿子，问道：“射击俱乐部，划艇俱乐部，我记得你冬天曾参加了滑雪俱乐部，还有夏天的攀岩俱乐部，安德鲁先生，不知你会不会从繁忙的时间表中，抽点时间念书？”
“妈，别那么紧张，那只是我的周末生活而已。”然后，他向我们描述了他典型的一天。
本学期他选了3门下午的课程。早上睡懒觉，晚上阅读加做功课，有时也会参加研讨会，睡觉应该是凌晨2～3点钟了。周末则是休闲和社交的时间，除了体育俱乐部，他还参加一些高年级学生兄弟会的聚会。
“你已经决定专业了吗？”爸爸问道。“还没有。”儿子说。“我在思考，是做一个创造者，还是管理者。”
关于选择专业，我们的态度基本上是让孩子随心所欲，让他挑自己最喜欢的事情去做。只有这样，人才会乐此不疲，无怨无悔，享受过程，做最好的自己。否则，即使挣了很多钱，获得了让人羡慕的地位，而不能让心灵自由飞翔，那样的人生有何乐趣？
是松开手掌的时候了
第二天我们将参观儿子的宿舍，那宿舍是一栋两层的红色小楼，二人同住一间宿舍。在儿子房间的窗户上，贴了一条标语：“投奥巴玛一票。我们要改变。”我知道，儿子是奥巴玛的粉丝。记得他上大学的第一周，奥巴玛和希拉里来达特茅斯学院进行美国总统初选辩论，那天晚上，儿子给我打了个电话，激动地喊：“妈，我和奥巴玛握手了！”当时我是偏向希拉里的。从此他便与我就希拉里和奥巴玛展开了多方位的辩论，直到我同意支持奥巴玛。孩子他爸说我其实是投了儿子一票。
推开儿子宿舍的房门，实实在在是一个“猪窝”，地面到处是衣服、书报、空瓶……听说儿子在过19岁生日时，女同学们给他的生日礼物是帮他打扫房间，看来他得至少一周过一次生日才行。
儿子打开了他的苹果电脑，“看这张照片！”儿子声音里很有几分得意。电脑照片中那艘渺小的独木舟正穿过一片岩缝，在滔滔白浪中几乎被掀翻。“儿子，小心点！”我不自禁地喊起来。“妈，你真的很罗嗦。”儿子有几分不耐烦。我知道，一个男子汉已不需要这样的婆婆妈妈。他更喜欢一声“酷”的赞叹，但那不是妈妈的第一反应，尽管他真的很酷。
见我有几分尴尬，儿子便放柔了嗓子说：“妈，你还记不记得几年前我刚开车的时候？”“当然。”我说。
“你总是很紧张。”儿子说。
“是吗？我可没说什么。你怎么知道？”当时我有意识地尽量压制和掩盖自己的紧张。
“因为你的手掌总是握得紧紧的。”原来儿子看到了这个小细节。“妈，是时候松开你的手掌了。”
我知道父母紧握的手掌是永远不会松开的。可是，我会尽力，不让我的紧张干扰他的人生轨迹。
两天的家长会很快地结束了。我们不少的疑问有了答案，但随即又产生了更多的疑问。学校有超过1600个学术课程供他们选择，提供了在世界各地服务社区的机会，提供了数百个体育项目。
选择权在孩子们自己的手上，他必须用他的智慧和胸怀决定上哪一门课，完成哪个学术专业，从事什么样的服务，进行什么体育项目，结交什么朋友，走什么样的道路，最后成为什么样的人……