清代广东画家苏仁山(1814—1850后)的画风深受木刻版画影响，学界早有研究指出。比利时学者李克曼(Pierre Ryckmans，1935-)的法文专著《逆子、画家、疯人——苏仁山的生平与作品》(La vie et l'oeuvre de SuRenshan，rebelle，peintre et flu)在1970年出版时，首次用图像比较来论证了苏仁山一些人物作品与《晚笑堂画传》、《芥子园画传》的渊源(图1)。其后，续有学者循这方阔探讨。
　　
　　《芥子园画传》是中国画学发展的重要里程碑，对清代后期以至当今画坛的深刻影响，几乎没有一位画家不曾蒙受过它的滋养。17世纪是画学集大成时期，当中有两座丰碑，标识着画史发展的重大成果。首先是17世纪前期董其昌(1555—1636)的“南北宗论”，它总结了文人画在笔墨境界追求的极致，将画学推向前所未有之高峰。另一方面，王概(1654－约1710)编制的《芥子园画传》在17世纪晚期出版面世，完全改变了过去画学传授的师承模式。《芥子国匡传初集》成书于康熙十八年(1679年)，八年之后(1687年)出版《二集》。这部画谱以彩色套印，把古代名家的画法图式全面而系统地整理，让学画者足不出户就可以按部就班地临摹练习，使基本画法成为方便易学的技艺。《芥子园画传》广受大众欢迎，故而一再被翻刻售卖，流传遍及全国。至康熙四十年(1701年)，有书商把《芥子园匡传二集》分拆成《二集》、《三集》推出图利；到了嘉庆二个三年(1818年)，苏州小酉山房将丁皋著于乾隆二十八年(1763年)的《传真心领》改编托名为《芥子园匣传四集》。从此，全套图谱内容总计稿七百多幅的画学指南，得以更完整的面貌行世，并且流播于海外。
　　《芥子园画传》的贡献固然巨大，但其影响堪称利弊参半。习画人士不必向大自然取法，就得以轻易模仿大师的构景样式，本来是求学上的方便；可惜，以雕版刷印的匡谱无法传达精确的笔墨效果，需要读者自行领会，对于怠于思考、悟性不足的庸手，绘画艺术难免因此沦落为僵化的工艺。然而，若遇上富于聪敏和创意的画家，木刻画谱的缺陷也足以成为启迪新意的泉源。
　　香港中文大学文物馆藏苏仁山《杨柳荫浓图》(图2)，是一位天才画家善于利用画谱材料而创造出非凡艺术的上佳例证。苏仁山这幅作品制作之时只有三十二岁(1846年)，用了高达2．5米的整幅宣纸，绘画俯瞰式的直幅山水图景，不论远山、中景或近景，全用线条勾勒，运笔功力相当深厚，浓重墨线之间不作任何皴擦或渲染，却营造出一个空灵静穆的想象世界，富有超现实的意味。
　　观察《杨柳荫浓图》上中锋笔法造成极似版画的效果，即已令人联想到它跟木刻画谱的关系。画面上众多构成元素，原来都可以从《芥子国画传》中找出其来源。例如：画面上部远山的嶙岣岩石，完全是根据《芥子园画传初集》卷三的一幅“荷叶皴”临摹而来(图3)；画面中景部分的坡脚和水边小路，则取材自同卷的“山坡路径法”(图4)；至于画面下方近景的一片低矮婆娑的柳树丛，更不难以卷二的“画柳法”一页比对出相同的造型(图5)。另外，这件作品名称“杨柳荫浓”，是后人根据画上题诗而订定，而这首七言绝句也同样来自《芥子国画传》，见卷五所载一幅“方册式”范本画稿，原是明代大师唐寅(1470—1523)作品(图6)。题诗曰：
　　杨柳阴浓夏日迟，邦边高馆漫平池；邻翁挈盒乘清早，来决输赢昨日棋。
　　唐子畏诗并画。
　　
　　唐寅此诗不见于通行的《唐六如集》，但在《四库全书》中的《彻定历代题匡诗类》(卷二十五)、《御选宋金元明四朝诗·御选明诗》(卷一百六)及《御定佩文斋咏物诗选》(卷二百八)皆有收录，标题作《题画》。
　　苏仁山将这首诗移用至自己画幅上，可以推测，他创作的这件大幅山水，灵感应来自脐子园画传》中的那幅小景，却把原本集中于几棵垂柳树下村舍人物的构图，扩充成为宏章巨幅。在苏仁山的《杨柳荫浓图》中，近景掩映于柳树丛间的水村，是故事的开始，对应着题诗的前两句“杨柳阴浓夏日迟，邮边高馆漫平池”。而接续的两句“邻翁挈盒乘清早，来决输赢昨日棋”，则交由中景手挟盒子徐徐于小径上前行的人物(图7)，来牵引故事的发展。因此，那位安坐于水边小屋之中，等待着访客前来相与切磋棋艺的另一人物，正是画中的第一人身“主角”(图8)，亦即画家苏仁山自己的化身。观者视点顺着这个方向再往上推移，最后到达一派明净的远景，被外貌欠缺真实感的远山带领进入广漠虚幻的世界。
　　
　　特别值得注意的是，位于画面右上角的题识，在脐子国画传》所录唐寅诗之外。更多出数十字(图9)，全文为：
　　杨柳阴浓夏日迟，邻边高馆漫平池；邻翁挈盒乘清早，来决榆盈昨日棋。
　　丙午初秋，临于鲸鲵(鱼工)鲌水榭。仁山书“赢”为“盈”，六如笑曰：“吾生平作诗或出韵，今君作字乃入音乎?”仁山笑曰：“公似不知音，我似不识字。”六如大笑，仁山亦大笑，盖相遇于山林云。
　　这段文字显示，苏仁山在钞录唐寅原诗的时候写了一个错字，他于是在跋文中借题发挥，别出心裁地构想出国此被唐寅所讥笑，而他又一边取笑一边自嘲地回答，两人乐也融融。由此，充分反映苏仁山过人的想像力和幽默感。他所谓“盖相遇于山林”一句，体现了两位画家一段跨越时空、纯粹虚拟的对话；“山林”代表的，是通过由诗句所营造、由画面所构筑的境界，换言之，就是画家藉其创造力达致与古人精神的沟通，这使作品超脱了平凡的图式层面，提升至更高的思维国度，因而耐人寻味。